– Так значит, ты знакома с Каспаром Кумбой?

– Он не называет себя Каспаром – просто дедушка Кумба.

– Дедушка Кумба?

– Да.

– Он твой дед?

– Нет, он общий дед.

– И чем он занимается?

– Рассказывает всякие истории, смешные и страшные.

– Скажи, где его найти, и получишь от меня очень красивый подарок.

Леонтен пустил Ингрид за руль. Он был совсем измучен, но все же собрался с силами и стал показывать, куда ехать. Дорога заняла всего несколько минут. На маленькой площади под самым толстым деревом сидел, прислонившись к стволу, старик в окружении целой кучи ребятишек. Ингрид припарковалась подальше. Ее проводник вытащил из бардачка бейсболку, надел, опустив козырек на глаза, сообщил, что у него сиеста и что “это не обсуждается”. Ингрид стала ждать.

– Это все, дедушка?

– Да, пока все.

– Расскажи, что было дальше.

– Ну, пожалуйста, что было дальше?

– Расскажу, ребятки, расскажу. Наберитесь терпения.

– А когда?

– Завтра, и каждый вечер еще понемногу.

Леонтен спал, сказитель закончил свою историю, и детишки постепенно разошлись. Старик скрылся за дверью закусочной. Ингрид вошла следом: он сидел у стола рядом с кассой. Она неслышно опустилась на скамейку напротив него. Он вздрогнул.

– Я пришла поговорить о Марсе.

– Я не знаю никого с таким именем, мадемуазель.

– Вы ведь Кумба. История, которую вы рассказывали детям, для меня не новость.

– Извините, но вы ошиблись.

Он достал из бумажника визитную карточку. Теодор Моба. Адрес в Абиджане. Номер мобильного телефона.

Молодая веселая официантка принесла пиво.

– Как ты себя чувствуешь, дедушка Кумба? Бодр, как всегда, да, дружок?

Торжествующая улыбка на миг вспыхнула на лице Ингрид, она тоже заказала пиво. Показала свой американский паспорт, удостоверение служащей казино в Лас-Вегасе, ленту снимков из фотоавтомата, где они с Саша устроили конкурс гримас.

– Во Франции из Саша сделали идеального подозреваемого. Но я точно знаю, что он не убивал Марса.

Она рассказала, что узнала его имя от Жозефа Берлена. Бывший шпион будет молчать. Она тоже.

– Я не имею ничего общего ни с французской или местной полицией, ни с секретными службами, ни с бандитами Грасьена. Но я вас просто так не отпущу. Помогите мне вытащить Саша.

– Хотелось бы мне, чтобы меня так любили, – произнес Кумба и отхлебнул пива.

– Какое у вас настоящее имя – Моба или Кумба?

– Моба. Кумба – это мой псевдоним. Теперь Марс – один из моих персонажей. Я рассказываю о его смерти и вечной душе. Думаю, он на меня за это не в обиде.

– Так расскажите мне все, что знаете.

– Кажется, вы действительно та, кем представились. Но возможно, за вами следят.

Кумба был прав. После нападения в квартире Леонтена могло случиться что угодно. Она подвергла опасности жизнь старика, но на другой чаше весов была жизнь Саша. У нее не осталось выбора, и она соврала.

– С момента моего приезда в Абиджан ничего не случилось. А пока вы развлекали ребятишек, я осматривала квартал. Ничего необычного. Убийцы Марса получили, что хотели, – дневники. Если бы Марс был жив, он хотел бы, чтобы вы помогли снять обвинение с Саша.

– Да, правда, он очень любил этого юношу. Говорил, что он далеко пойдет.

– Вы видели Саша в Абиджане?

– Нет, но Марс сказал мне, что парень напал на его след. Он всегда знал, что парню это удастся. Я даже подозреваю, что он оставил для него метки.

– Какие метки?

– А вот этого я не знаю.

– Это вы дали убежище Марсу и его родным?

– Да, дом моей сестры, умершей в прошлом году.

– На каком расстоянии он находится от стройки, где убили Марса?

– Километрах в двух.

Значит, убийце не составило особого труда заманить Марса в это пустынное место. Или же охотник накрыл комиссара в его норе, и бедняга бежал до самой стройки, пытаясь там укрыться.

– В доме вашей сестры остались следы борьбы?

– Не думаю, впрочем, я там не задерживался. Однако нашел его фальшивый паспорт. Вот тут-то я и забеспокоился: Арно никогда без него из дому не выходил.

– Где его жена?

– В надежном месте. Она на свободе, но осталась одна с дочерью. Это печально… Он должен был присоединиться к ним, ему казалось, что путешествовать порознь безопаснее. Это была ошибка. Всего несколько дней, и их судьба была решена…