Уже на подъезде к нужному дому возникли сомнения. Не самый благополучный район, низкие цены — то ли он вовсе не демон, то ли дела у него идут куда хуже Хайша. Но поворачивать никто не хотел. В самом крайнем случае, до смерти перепугают невиновного. Издержки рассветной деятельности.

Он открыл — весь заспанный, в растянутой майке и семейных трусах. Похоже, не чуял беды, раз в глазок не проверил. А когда узрел всю компанию, в страхе отшатнулся. Илья начал первым:

— Просим прощение за вторжение, у нас к вам…

Но Хайш метнулся вперед. Рассветники и глазом моргнуть не успели, как демон со всего размаха ударил мужчину в грудь, тот рухнул на пол и лишь после застонал.

Марина с Ильей уже через секунду оказались рядом. Марина вцепилась в плечо Хайша, пытаясь его отодрать от жертвы, а Илья закричал:

— Ты что творишь?! А если не он?

— Он, — ответил демон. — Своих-то я ни с кем не перепутаю.

И тряхнул мужика с силой, а потом снова ударил затылком об пол. Марина от ужаса едва не завизжала — человека так и убить можно! Но ее силы не хватало, чтобы остановить демона, а Илья почему-то не вмешивался. Рухнул на пол рядом и всматривался в лицо жертвы. Хайш опять приподнял того и треснул затылком. И мужик вдруг открыл глаза, которые засветились синим. Марина от облегчения выдохнула. Хотя бы не живого человека дубасят — и то хорошо.

— Где разлом? — шипел Хайш, еще сильнее наклонившись.

— Отпусти, брат, — умолял демон. — Я все тебе расскажу!

— То есть ты знаешь?! — обрадовался Хайш.

Тот подумал секунду над своим будущим и покачал головой:

— Все знаю! Кроме разлома… А если б знал, где разлом, то сейчас я бы тебя мутузил, а не наоборот.

Хайш зарычал, но отпустил его и вскочил на ноги. Марина с Ильей времени не теряли. Илья ухватил демона за горло — тот явно был намного слабее Хайша, и начал спрашивать:

— Души где? Все, которые не успел сожрать!

— Так ведь вы все равно убьете, если скажу!

И ведь прав. Уже понял, что перед ним рассветники, они на волю не отпустят. Так в чем выгода? Илья прижал к его лбу амулет. Металлическая пластинка не зашипела, она буквально вплавлялась в кожу. Джин закричал от боли.

— Все съел, все! Неделю назад последнюю прикончил! Нет у меня никаких душ!

Неделя — слишком долгий срок, за это время ничего от нее не осталось. Во всеобщей истерии голос Хайша со стороны прозвучал неожиданно ласково:

— Он в чем-то врет, но сразу не скажешь. А этой своей побрякушкой ты и за неделю от него правды не добьешься. Отдайте его мне — вдруг он не вам врет? Или всем врет. Демон же, что с него взять?

Илья ответил со злостью:

— Вот уж нет! Тебе мы его не отдадим! Хочешь выбивать ответы — я с тобой.

— Ну не-ет, рассветник. А то ты посмотришь, посмотришь, и мнение твое обо мне станет хуже.

— Хуже некуда, демон. Или вместе, или мы сами справимся! Кстати, если он душу проглотил недавно, то она может быть цела! Спасем хотя бы последнюю женщину!

— Или не спасем, — не сдавался Хайш. — Душа может лежать где-нибудь в баночке, а ты его прикончишь. И все, хана, чудесные ребятишки останутся с зомби-мамой.

Илья немного наклонился, будто бы готовясь кинуться в драку:

— Повторяю: тебе мы его не отдадим!

— А желудок выдержит? — лучезарно улыбнулся демон, а у Марины мурашки по спине побежали.

— Желудок у меня крепкий. Поехали.

А вот Марина по поводу собственного желудка такой же уверенности не испытывала. Но на том и порешили. Связали жертве руки так, что он был вынужден неестественно изогнуться, на шею еще один амулет прицепили, а потом потащили — через подъезд в машину.

Хайш закинул его на переднее сиденье, аккуратно пристегнул ремнем. А потом с невероятной скоростью переместился и оказался по другую сторону машины. Автомобиль рванул с места, а рассветники даже вскрикнуть не успели.

— Вот ведь сволочь… — обреченно высказалась Марина, хотя втайне была рада, что не придется смотреть на пытки.

Однако Илья эту радость быстро уничтожил:

— Он это сразу планировал. Наверное, и убивать не будет. Этот демон способен творить чудеса в обмен на души. А значит, и разлом найдет.

Марина только глазами могла хлопать и проклинать себя за глупость. Когда они пешком добрались к особняку, там было тихо. Но два огромных пса со светящимися глазами устремились в их сторону. И, как и в первый раз, застряли у ворот.

Илья вытащил нож:

— Похоже, сегодня и проверим, насколько псины сильны. Приготовься, Марин.

Но она вздрогнула, когда из кармана раздалась музыка входящего вызова. Номер не определился, потому она нажала на кнопку, но молчала.

— Короче, я все уладил, — голос Хайша. — Душа летит к хозяйке — идите, проверяйте. А уж если соврал, потом и придете убивать моих милых питомцев.

Все, что могла ответить Марина:

— Откуда у тебя мой номер, тварь?

Сомнений было предостаточно, но все же решили сначала убедиться, потому быстро сели в машину Ильи. И, войдя в квартиру, все поняли. Женщина сначала кинулась прихожую, вскрикнула, а потом заголосила:

— Вы кто?! Где мои мальчики?! Что с ними?

Марина и забыла, что такое слезы радости. Она была настолько счастлива, что даже говорить не могла. Илья, к счастью, все и объяснял.

— Вы заключили сделку, помните? Теперь все позади. Дети в порядке, они ночуют в моей квартире. И больше никаких сделок, слышите?

Она сделала шаг вперед, потом осела на пол, сказала что-то неразборчивое и разревелась.

Для этого и нужны рассветники — чтобы у каждого попавшего в беду была хоть какая-то надежда, что все останется позади. Пусть даже один шанс на миллион. Марина не знала, убил ли Хайш джина или просто вытряс из того именно эту душу, но по сравнению с женщиной, которая все никак не могла успокоиться, остальное казалось неважным.

«Ты будешь изгнанником и скитальцем на земле. За то всякому, кто убьет Каина, отметится всемеро». Хайш не был ни Каином, ни Змеем, никем из знаменитостей, но ощущал некое духовное единство со своими предшественниками. Как и прочие рода своего, одиночество он наказанием не считал, и вообще не мог представить дара лучше, чем вечность в полной свободе.

Любви, тем не менее, он получал предостаточно. Хайшу хватало. Зато именно любовь наталкивала его на исключительно философские размышления: почему при большой груди с вероятностью девяносто процентов у женщины будет и животик? Почему девушки со спортивной фигурой часто бывают совсем не спортивными, даже приличной растяжкой похвастаться не могут?