Алисе нравился Илья и раньше, а теперь она смотрела на него как на персонажа супергеройского сериала. Но ведь и Марина становилась точно таким же персонажем! Алиса чувствовала себя причастной к событиям, но вынуждена была наблюдать их будто со стороны — хранитель не позволял вовлекаться в полную силу. Да, у рассветников есть естественная защита, а разве у Алисы защиты нет? Она могла бы тоже тренироваться, учиться метать ножи и работать над растяжкой, но ее защита была категорически против. Чем больше проходило времени, тем сильнее Алиса тяготилась своим положением: да, наличие хранителя — невероятное везение, большинство людей всю жизнь проводят в достатке и благополучии, даже не подозревая о причине. Но если узнаешь, то возникает множество психологических дилемм. Как жить спокойно, зная, что чем-то могла помочь другим, но ограничена и в этом выборе?

До сих пор Алиса и не знала, что такое настоящее раздражение. У каждого человека есть очень интимные вещи, а теперь она каждую секунду думала, что некий дух является безмолвным им свидетелем. Успокаивало только объяснение Ильи: хранитель не осуждает Алису, не оценивает ее, его любовь к ней не имеет ничего общего с привычной, человеческой. И когда Алиса найдет подходящего человека, то хранитель станет оберегать и его. Но только при условии, что тот будет действительно хорошим. Ну, вот и придется теперь соображать, глядя на каждого встречного, дотягивает его уровень до несравненного ее…

И потому она снова неизбежно поглядывала на Илью. Да никакой хранитель не смог бы решить, что можно найти лучше! Даже при условии, что жизнь рассветника сопряжена с опасностями. Но все остальные по моральным качествам едва ли дотягивали. Однако внимательная Алиса начала замечать и другое — взгляд Ильи на Марину. Расстроилась поначалу, но очень скоро поняла: так и должно быть. Им, двум супергероям фантастического боевика, просто суждено быть вместе. Преодолев незначительную волну ревности, Алиса выбрала быть хорошей подругой. Потому и начала этот разговор, когда они с Мариной сидели в кафе после занятий в ожидании Ильи, у которого было на пару больше:

— Мариш, неужели ты не замечаешь его внимание?

— Чье? — та как будто бы в самом деле не понимала.

— Преподавателя по высшей математике!

— А что за внимание?

Марина и не распознала сарказма. Она безнадежна. Алиса улыбнулась и сказала мягче:

— Ильи, конечно. Как он смотрит, как говорит с тобой, — и добавила, чтобы уж совсем сомнений не осталось: — Ты очень ему нравишься!

Подруга забыла о салате и нахмурилась. Потом выдала:

— Нравлюсь, конечно. Это — я попытаюсь сформулировать без пафоса, но без пафоса вряд ли выйдет — чувство единства. Я тоже смотрю на него так. Словно никого ближе никогда не было и не будет, ближе, чем брат или любимый. Потому что я свою жизнь ему доверяю, и знаю точно, что когда-нибудь его жизнь будет зависеть от меня. Эта связь, она…

Алиса перебила со смехом:

— Але, остановись! Я вообще о другом!

Марина глянула на нее, как на безумную, и вспомнила о салате. Притом вид ее стал равнодушным, как если бы разговор вообще не стоил внимания. Алиса решила доиграть роль купидона:

— Мариш, я о романтике. Неужто тебе ни разу не приходило в голову, что вы с ним и есть идеальная пара? Перед ним не надо врать, притворяться, ничего не придется объяснять!

Взгляд Марины стал стеклянным, задумчивым. Похоже, она действительно до сих пор о таком не задумывалась. Не странно ли? После нескольких минут глубоких размышлений объяснила:

— Знаешь, нет. Я, наоборот, решила, что став рассветницей, получила полное моральное право забыть о личной жизни. Как отговорка — для себя самой, а на мнение остальных мне плевать. Я рассветница! А это значит, что цель моей жизни не в удачном замужестве и куче детишек, не в приторных признаниях и цветочных вениках. И если мне придется гулять под луной, то вряд ли на романтических свиданиях.

Хоть Алиса и хорошо знала подругу, но такое признание ее изумило своей категоричностью.

— Да брось… Понятно, что сейчас тебе не до того, но когда-нибудь тебе захочется любить и быть любимой!

Марина снова недолго поразмыслила.

— Сомневаюсь. Но если такое случиться, то я выберу кого-то очень простого и милого. Чтобы рядом с ним отдыхать душой и чувствовать себя самой обычной. А иначе зачем он вообще нужен? И это точно будет не Илья или кто-то подобный. Ему до моего идеала как раз скучности сильно и не хватает. Вася вот ничего! Но мне и правда сейчас не до этого.

Алиса остановила рвущийся наружу протест, нет смысла спорить. Аллергия на симпатичных парней — это уже звучало. Но все намного запущенней: Марина сможет довериться тому, кто даже с виду прост, как пять копеек. Наподобие их одногруппника, Васи. Вася — вот такой полный Вася, Маринин идеал. Глуповат, но добрейшей души человек. Некрасив, но готов улыбаться каждому встречному. Никому не откажет в просьбе, а каждая мысль на поверхности. Ревностный защитник здорового образа жизни и семейных ценностей. Вася, когда найдет любимую, не посмотрит на других. Он вряд ли на подобное способен, а даже если глянет случайно, то на его веснушчатом лице все прочитать можно. Когда на праздники желают «простого женского счастья», то желают именно Васю, даже если не подозревают об этом. Жизнь с ним будет скучной, но вообще без эмоциональных встрясок. Именно это Марина и описала. И во всем виноват Влад… Может, зря она ему проклятие сняла? Хотя пары постоянно распадаются, но только Марина додумалась ответить прыжком с третьего этажа. А теперь у нее ярко выраженная фобия, хоть к психологу веди.

И после того разговора Марина какое-то время держалась с Ильей отстраненно, словно подчеркивала, что между ними двумя ничего такого нет и быть не может. Марина на всякий случай напряглась и выставила границу. Алиса винила себя. Не могла, что ли, промолчать? Быть может, если бы процесс протекал естественно, то все само собой бы и вышло? Но нет же, Алисе понадобилось вбить между ними клин! Дура дурная! Ну почему хранитель от таких-то ошибок не останавливает? Мог заставить ее захлебнуться соком, чтобы она про роль сводницы навсегда забыла.

На прошлой неделе рассветники изгоняли призрака из заброшенного дома. Очень интересно! А Алисе достался лишь рассказ о приключениях. И это ее окончательно перестало устраивать. Алиса решила начать приносить хоть какую-то пользу, потому отправилась к Люсе, местному медиуму, и буквально заставила ту стать ее гуру. Люся, несмотря на жуткий вид, оказалась женщиной добродушной и согласилась научить девушку тому, что знает сама. Правильно, в любой супергеройской команде должен быть свой «библиотекарь» — который и в мифах ориентируется, и амулет своими руками сделает! Новость рассветников удивила, но и они с радостью согласились, что эта работа и полезная, и безопасная. Даже хранитель перестал возмущаться: он уже понял, что совсем в стороне подопечную не удержит, а от того, что она книг про демонов начитается, очевидной беды нет.