Выпитое пиво ударило в голову, словно отбойный молоток огромной мощности. Мои губы разверзлись в улыбке размером с Атлантический океан, и я ничего не могла с собой поделать. Попытка приблизить уголки рта друг к другу не увенчались даже мало-мальским успехом. Я даже почувствовала, как мои глаза затягиваются мыльными пузырями.

Помня положительный пример Владислава, положила свою крохотную (в сравнении) ладошку на мозолистые костяшки пальцев его левой руки и произнесла фразу, за которую потом мне никогда не было стыдно:

— Я тебя поймала и сегодня никуда не отпущу…

Джентльмен не возражал.

Подхватила сумочку и, стараясь не свалить какой-нибудь пластиковый столик, стала выбираться из дебрей кафе. Мне удалось это ценой огромных усилий. Все-таки пиво — коварный враг женщин. Можно выпить стакан водки и не почувствовать, зато окосеть от глотка имбирного. Мало того, этот ласковый змий не в ладах с обменом веществ в организме и тут же превращается в жир, чего панически боится любая женщина.

Мы остановились, чтобы поймать такси. Я полезла в сумочку, чтобы было чем расплатиться с водителем, но мне этого просто не позволили. Синеглазый полтинник был смят в картофелину и силой водружен обратно в портмоне.

— Все расходы берет на себя налоговая полиция, платят джентльмены.

Частные детективы не возражали. Приятно, черт возьми, когда рядом с тобой мужчина, который возьмет на себя часть твоих забот. Одинокие женщины, конечно, сильны своей самостоятельностью, но иногда хочется побыть под влиянием человека, которому ты доверяешь. Спросить совета, уступить во мнении, просто отдаться, наконец, и ни о чем больше не думать…

Нас подобрал пожилой дядечка на бежевой «шестерке». Мы заползли на заднее сиденье, и я назвала адрес.

— Куда мы едем? — осторожно спросил Владислав.

— Ко мне!.. — хохотнула я и, не удержавшись, ткнулась лицом в его железное плечо.

— А это удобно?

— Вполне…

Моя голова осталась на руке Владислава, который не возражал против того, чтобы стать опорой более слабому существу, утратившему контроль над собой после бутылки пива.

Однако я была не так пьяна, чтобы проехать мимо собственного дома и не заметить этого.

— Здесь, пожалуйста.

Джентльмены сделали свой взнос в пользу представителей частного извоза, даже не поинтересовавшись, уплачены ли налоги за прошедший квартал. Мы выбрались из «шестерки» и направились к моему подъезду.

— Ты сегодня одна дома, что ли? — рискнул спросить Владислав.

— Я всегда одна, — заметила я лукаво, вешаясь на руку высокому и стройному. — Кроме тех случаев, когда приходят гости…

— Гости?..

В голосе Владислава послышались нотки ревности.

— Клие-енты, — ласково протянула я, думая, что таким образом успокою мужчину.

Открылись двери лифта. Я почему-то споткнулась и упала в объятия моего провожатого, потешаясь над собственной беспомощностью.

Я подняла голову кверху, приоткрыла рот, и наши губы встретились. Большой палец безошибочно нашел кнопку моего этажа, и лифт, натужно вздохнув, пополз наверх.

Наш поцелуй взял тайм-аут, когда кабина подпрыгнула и остановилась.

— Приехали… — с сожалением в голосе прошептала я, почему-то не торопясь сходить с места.

— Мы останемся здесь? — услышала я будто издалека.

Я встрепенулась.

— Пошли…

Ключи долго прятались от меня на дне сумочки, пока я не разозлилась и не опрокинула содержимое на бетонный пол.

— Позволь мне…

Владислав с проворством опытного взломщика открыл оба замка, и я распахнула дверь своей квартиры.

— Добро пожаловать, дорогой Карлсон! Ну и ты заходи…

Мне хотелось смеяться без удержу и говорить невинные пакости. Мне хотелось повиснуть на шее мужчины с глазами кролика и не разжимать рук. Мне хотелось…

Слишком многого хотелось для первого раза, но тогда мне было все равно.

Дождя не было уже целый месяц, вечера стояли душные и прелые, как мокрая солома. Сначала в душ, а потом… Если джентльмены не против…

Владислав стоял посреди большой комнаты, словно всадник, остановившийся на мгновение среди красот прерии.

— Классно, — покачал он головой. — Уютно, и чувствуется вкус.

Насчет вкуса он, конечно, приврал. Все, что окружало меня в квартире — мебель, книги, изящные безделушки, — служило не для воспитания эстетического вкуса, я обладала всем этим, и оно вселяло в мою кровь уверенность, что я стою на земле твердо, упершись обеими ногами. Это мой тыл, крепко организованный, без которого я просто небоеспособна.

Взяла Владислава за руку и потащила за собой. Приоткрыв дверь спальни, втолкнула его внутрь, строго-настрого приказав:

— На тумбочке лежит свежая простыня… Ты знаешь, что делать, а я скоро к тебе приду.

И оставила испуганного зайку одного.

Едва теплый душ приятно расслаблял. Главное, чтобы от меня не пахло потом и другими выделениями организма, человеку должно быть приятно иметь со мной дело. Немного намокли волосы, хотя я старалась сохранить их в первозданной красоте. Чуть-чуть подсушу феном, и все будет в порядке.

Может, стоило предложить принять душ Владиславу? Как-то неудобно…

Я накинула халат, провела воздушную операцию с помощью чуда под названием «фен» и, мысленно перекрестившись, направилась к спальне.

Кроличьи глазки настороженно смотрели на меня, словно два прожектора на фоне белоснежной простыни, очевидно, полагая, что все происходящее — шутка. Да нет, милый, шучу я редко, все больше страдаю от такой жуткой болезни, как сарказм. Но над своими никогда не потешаюсь по злому умыслу.

Сбросив с себя халат, скользнула под простыню…

Теперь меня интересовал человек с усиками, который применял горилл, работавших на Анатолия Нестеренко, в своих, вне всякого сомнения, корыстных целях. Я решила воспользоваться советом магических костей и посмотреть, что они скажут о незнакомце.

Комбинация была такая:

21+33+2. «Интересующая вас особа — человек показной нравственности».

Нравственность… Нравственность…

Кубики не случайно выдали мне именно это слово, что-то за ним стоит…

Бандитам нравственность ни к чему. Политикам тоже. Насчет частных детективов у меня также есть сомнения. Кому же более всего необходима нравственность как неотъемлемая часть образа жизни?

Просвещение? Самый нравственный человек — учитель? Верно. И, что характерно, среди учителей как раз и встречаются — слава богу, что редко, — люди показной нравственности. Согласно этой версии человека с усиками следует искать в педагогической среде. Причем это важная персона. Учитель русского языка из средней школы не пойдет в казино проматывать денежки. Вопрос: какие претензии имеет просвещение к группе «Сканер»?