И в этот момент встретилась взглядом с Адамом и Хаммером, которые выбегали из подъезда.

На этот раз они вместе решили проверить, что происходит с «девяткой».

И обнаружили, что какой-то нахальный подросток, да еще в очках, посягает на их личную собственность в виде автомобиля.

— Стой!

Я рванула с места, как бегун на короткие дистанции. Правда, моя дистанция была не совсем короткой — надо было во что бы то ни стало добраться до машины.

Сигнализация продолжала трезвонить на всю округу, неужели ее некому отключить?

В нескольких сантиметрах от моей ноги взметнулось облачко пыли, и почти одновременно я услышала хлопок.

Блин! Они еще и стреляют!

Следующая пуля сильно ударила в каблук моего правого ботинка, и я полетела на землю, словно мне сделали неожиданную подсечку.

Удар левым боком был до отвращения болезненным. Как бы не сломать шейку бедра, говорят, такой перелом срастается чуть ли не полгода.

Я нашла в себе силы подняться и бросилась к ближайшему дереву, в ствол которого тут же вонзился очередной кусок свинца, предназначавшийся мне. Черт, палят среди бела дня и не боятся! Хотя кого бояться, вся городская милиция торчит сейчас на пляже. Спряталась за стройным каштаном, потирая рукой ушибленное место и прикидывая про себя, что на сей раз я проиграла.

Пытаться перебежать через двор означало оказаться на хорошо простреливаемом пространстве и получить пулю в желудок. Господи, и помочь-то мне некому. Если кто и наблюдает за свершением беззакония, то не смеет вмешаться, напуганный криминальной действительностью в стране.

Хотя я прекрасно понимаю парней — если бы кто покушался на мою машину, я бы тоже убила его на месте.

В этот момент соловьиные трели смолкли. Я поняла, почему сигнализацию не выключали раньше — чтобы не так были слышны хлопки выстрелов.

— Выходи, а то пристрелю, тварь! — послышался требовательный возглас.

Ничего не оставалось, как выйти из-за дерева с поднятыми руками. Передо мной стоял Хаммер с девятимиллиметровым «стволом» в руках.

— Ты что делал у машины, придурок?

— Ничего, — ответила я, глядя на черное отверстие «ствола» и стараясь не делать резких движений. Мало ли что придет в голову взбешенным бандюгам.

— Угнать хотел?

— Да боже упаси, — воскликнула я. — Никуда ваша машина не делась. Стоит на месте как ни в чем не бывало.

Приблизился Адам. Он прищурился, оглядывая меня с ног до головы.

— Да это же баба! — воскликнул он, подняв на меня заскорузлый палец.

Хаммер открыл рот.

— Точно!

Что и говорить, меня выдали некоторые особенности фигуры, которые не смогла скрыть безразмерная бесформенная и бесцветная футболка.

Адам подошел ко мне и сорвал с головы бейсболку, не забыв и про очки.

Бандюги смотрели на меня в упор, и я замечала, как цвет их загорелых лиц меняется с матового на багровый.

— Да это же та самая сучка, которая была в казино! Ах ты, бикса!..

Ребята еще не знают, что никто и никогда не смеет называть меня этим словом, а также различными производными от него, включающими интонационные характеристики. Так что придется им за это поплатиться, и думаю, что это произойдет скоро.

Я решила воспользоваться старым трюком, подсмотренным в фильме «Назад в будущее», когда Марти Макфлай отвлекал своего давнего недруга Таннена широко открытыми глазами и истошным криком: «Смотри, Таннен!» При этом герой актера Майкла Фокса что есть силы бил хулигана в челюсть, нисколько не заботясь о том, что будет дальше.

Попробуем…

Я тут же сделала испуганное лицо, заорала что есть силы и показала пальцем на несуществующий предмет за спинами горилл, словно увидела голого мужика, ножовкой отрезающего себе… это самое, да еще на глазах у многотысячной толпы, состоящей из одних женщин.

Бандюги обернулись, ожидая неприятностей, а я развернулась и вмазала ногой Хаммеру в то место, где должна находиться его прокуренная циррозная печень.

Получите!

Чпок! Рот бандюги перекосился, словно растаявший пельмень. Он разжал пальцы и выронил пистолет. Этого мне и надо было, потому что бандюга без «ствола» уже менее опасен и не станет стрелять тебе вслед.

Как говорится, ноги в руки!

Я что было сил дернула прочь со двора, только бежала не к своей машине, а в противоположную ей сторону, туда, где торчал коммерческий ларек — металлическая будка, выкрашенная в синий цвет.

Заскочила за будку и стала всматриваться сквозь боковые окна, находившиеся друг против друга и позволявшие просматривать пространство.

Я видела, как Адам с Хаммером выбежали со двора дома номер 21 по улице Верхней, покрутили головами направо-налево и начали о чем-то горячо спорить, словно члены тайваньского парламента, защищающие свои проекты кулаками.

Выяснив отношения посредством брызгания слюной, они снова исчезли в недрах двора пятиэтажного дома, чтобы спустя две минуты показаться уже на проезжей части в качестве водителя «девятки» цвета «мокрый асфальт» и ее пассажира.

Автомобиль с государственным номером А 193 МН исчез из виду, а я бросилась к своей машине, чтобы не пропустить сеанс связи бандюг с человеком, который интересовал меня.

В том, что этот сеанс состоится, я не сомневалась. Осиное гнездо растревожено, и теперь можно ждать только одного — взаимных претензий с одной и с другой стороны.

Я вскочила на сиденье и хлопнула дверкой. Затем включила радиоприемник «Sony», настроенный на частоту передачи «жучка».

Ничего не было слышно. Одно шипение.

Может быть, я сбила частоту? Да нет, не может быть! Скорее всего расстояние между нами слишком велико, придется нагонять.

Я запустила двигатель и, не дожидаясь, когда он прогреется до нужной температуры, рванула вперед, вытащив на себя ручку заслонки акселератора.

Наконец в динамике послышались отдаленные голоса. Я прибавила газу и вскоре заметила автомобиль, который ехал по главной дороге, никуда не сворачивая.

Я сократила расстояние между нами, явно превысив скорость, установленную в городской черте. Первый же инспектор ГИБДД поставит точку на моем наблюдении.

Вскоре я смогла различать голоса, затем поставила чистую аудиокассету и включила запись, одновременно прислушиваясь к разговору.

Передаю его содержание в том виде, в каком я услышала.

АДАМ (если я правильно разобрала голоса):…Кто эта баба?

ХАММЕР: Понятия не имею.

АДАМ: Она из ментовки?

ХАММЕР: Говорю же, что не знаю.