Алан, одетый в чёрный смокинг, был безупречен. Каждый из супругов залюбовался своей второй половинкой, понимая что, вместе они смотрятся очень красивой парой, полностью дополняя друг друга.

– Я всегда говорил, что я самый счастливый муж на свете. – гордо проговорил Алан и сделал довольную улыбку.

– Я в этом никогда не сомневалась.– задорным шепотом произнесла Мишель.

Посмотрев заговорщически друг другу в глаза в собственных отражениях, они вошли в богато украшенный зал. Такого великолепия Мишель довелось встречать редко.

С резного потолка свисали гирлянды живых цветов в сочетании с красивыми драпированными шелковыми тканями. На полу стояли мраморные вазы с орхидеями. В конце зала была небольшая сцена для выступлений, вся залитая светом прожекторов. Круглые столы были покрыты белыми длинными скатертями и великолепно убраны дорогой сервировкой. В просторном зале было примерно около восьмидесяти мест для гостей. Приглашённые не спеша заполняли ресторан.

– У меня такое предчувствие, что сегодня будет грандиозная вечеринка.-тихо шепнула Мишель мужу.

– Не забывай, что здесь мы не на отдыхе в кругу друзей – спокойно предупредил Алан.

От этой фразы, у Мишель моментально выросло чувство раздражения и всё великолепие ресторана перестало радовало вмиг.

– Я это прекрасно помню, дорогой. – язвительно ответила она.

К ним подошёл официант, вежливо спросил их имена, затем провёл за стол и указал места. Вскоре к ним присоединились коллеги из офиса, где работал Алан, со своими супругами. Последним подошел сам банкир со своим напарником, которого представил компании.

– Теперь весь вечер они будут разговаривать о работе, доходах и расходах и я не смогу позволить себе расслабиться шампанским, чтобы не поставить Алана в неловкое положение.– с грустью подумала Мишель, рассматривая как глаза Алана уже заблестели от предвкушения разговоров о будущем проекте.

Она осмотрела женщин, присутствующих за их столом. Все были старше её, минимум лет на пятнадцать и они показались Мишель настоящими курицами, которые сидят и глупо улыбаются возле своих мужей.

«Неужели я буду выглядеть со стороны также как они?» – в ужасе подумала она.

Мишель представила себя через двадцать лет именно такой, как эти дамы. Сидящей возле Алана, на каком-нибудь званном официальном ужине, который говорит только с коллегами о новом прибыльном проекте.

От этих мыслей у Мишель пересохло горло и она сразу же сделала глоток воды.

Индийский банкир что-то весело рассказывал. Окружающие, ради приличия, внимательно его слушали.

Когда всего гости заняли свои места, занавес медленно подняла вверх и на сцене показались девушки, одетые в традиционные индийские одежды. Зазвучала музыка и танцовщицы начали танцевать. Все приглашенные замолкли и стали смотреть представление.

Мишель, также как,и все, стала смотреть как красиво танцуют индийские танца танцовщицы и вдруг она вспомнила про Джона. Она повернула голову в зал и быстро окинула взглядом столы, но его не было видно.

– Может быть, он придет попозже? – с надеждой в душе подумала Мишель и вновь перевела взгляд на сцену.

После танцев, на сцену вышла певица и стала петь смешанный репертуар на английском и индийском языках. Официанты начали приносить первые блюда из традиционной индийской кухни с острыми специями.

Мишель сидела и откровенно скучала, потягивая мелкими глотками свой первый бокал вина и почти не притрагивалась к еде. Мужчины за столом были полностью погружены в оживлённую беседу, а их супруги делали вид, что они в восторге от ужина.

Вскоре Мишель осушила свой первый бокал вина и сразу попросила наполнить второй, пользуясь моментом, пока Алан на неё не смотрит.

Певица продолжала петь мелодичные индийские песни, которые, даже, начали нравиться Мишель. Они показались ей романтичными, хотя она не понимала ни единого слова о чём поёт девушка.

Делая глоток вина, Мишель боковым зрением заметила, что кто подошел к их столу. Она повернула голову и увидела Джона с широкой улыбкой и смеющимися глазами, который стоял рядом с дядей.

Одетый в дорогой смокинг чёрного цвета и бабочкой на шее, он выглядел безумно обольстительно. Черные, блестящие, густые волосы сексуально обрамляли его шею, а взгляд излучал задорность и уверенность. Одну руку он держал к кармане, а второю на плече у дяди. Он быстро окинул взглядом гостей сидящих за столом, продолжая вести себя естественно и только на секунду дольше его глаза задержались на Мишель.

« Он узнал меня.» – с трепетом подумала Мишель, чувствуя как её охватывает радость и паника одновременно.

Она была счастлива, что Джон заметил её, но она паниковала от неизвестности, как он себя поведёт в дальнейшем.

Индийский банкир встал из-за стола и начал представлять племянника приглашенным. Когда очередь дошла до супругов Шелдон, он произнёс:

– Мой будущий партнёр по бизнесу. Алан Шелдон со своей очаровательной женой Мишель. – и повернувшись лицом к Джону, добавил – На данный момент наши кампании обговаривают детали проекта солнечных панелей.

Алан приподнялся и протянул руку, Джон взаимно ответил рукопожатием и затем перевёл взгляд на Мишель и слегка кивнул головой. Их официальное знакомство длилось одно мгновение, за которое Мишель не смогла понять какое впечатление произвела она на Джона в этот раз.

«Теперь, он знает что я замужем.» подумала она.

Мишель не увидела никакой реакции с его стороны, никакого знака. Он показался безразличным, будто они не встречались сегодня днём в ресторане. Она желала увидеть искорки интереса в его глазах, которые поняла бы только она, но, увы, ничего этого она не заметила и её женская интуиция, ничего не подсказывала.

Поздоровавшись со всеми, Джон пожелал хорошего времяпровождения, развернулся и направился в конец зала. Мишель не смела смотреть ему вслед, наверняка, кто-нибудь из присутствующих за столом, мог заметить её заинтересованный взгляд.

Прошёл ещё один час. Ужин подходил к концу и начали подавать десерт. Мужчины уже перевели тему разговора с работы на увлечения и путешествия, а их супруги разговаривали между собой о своих подрастающих детях. Мишель молчала, она никого не слушала и была погружена в свои мысли. Несколько раз женщины хотели вовлечь её в разговор, но она отделалась немногословными ответами, давая понять, что не имеет никакого желания участвовать в их беседе.

Мишель думала о Джоне и не хотела перебивать свои мысли из-за пустой болтовни за столом.

Атмосфера зала стала раскаляться, зазвучала танцевальная музыка и самые смелые вышли танцевать, а за ними потянулись и все остальные гости. Всем хотелось хорошо расслабиться и повеселиться.

Индийский банкир что-то произнёс, также встал из-за стола и направился к выходу, за ним последовали остальные мужчины, оставляя своих жён сидеть на месте.