мне нужны все силы — никуда не годится. Вон, уже пропустила, как подкрался один демон, а второй «усадил» меня магией воздуха.

А если бы они напали, а не «решили поухаживать»?

Риийс тем временем жестом фокусника извлек из-за спины початую бутылку, и бокал на длинной ножке. Один.

— Прошу, госпожа, выпейте, — проговорил он низким хриплым голосом, наполняя его золотистой жидкостью, и протягивая мне. — Это лучшее вино с наших виноградников. Я, как владелец этих земель, искренне рекомендую.

Интересно. Я уже не повелительница, а госпожа. Понизили в звании?

С другой стороны, мне как никогда захотелось наплевать на условности, и просто расслабиться.

Но не с демонами же это делать?

— О, спасибо тебе, Риийс, но я не пью. Вина. Возможно, на твоих землях есть чистые родники, и ты сможешь предложить мне воды?

Нет, я не параноик, но пить неизвестный алкоголь в компании парней, намерения которых далеки от целомудренных — не лучшая идея.

— Конечно, госпожа, — поклонился он, убирая бокал. — Сейчас же принесу.

Мне показалось, или на миг в его глазах мелькнула досада? Не исключено. Мальчики и правда собирались меня напоить?

— Госпожа, вы позволите предложить вам ужин? — один из близнецов протянул мне салфетку, на которой лежал бутерброд с сыром и мясом, и порезанный ломтиками фрукт, похожий на яблоко.

— Да, благодарю…

Я приняла подношение, и попробовала еду. Фрукт оказался кисло-сладким, хлеб — с хрустящей корочкой, а сыр и мясо превосходными.

— Я Татин, госпожа, — сообщил близнец, по-своему растолковав мое молчание. Он указал на свой висок, где белел тоненький шрам. — Нас братом часто путают, но меня можно отличить по этой отметине.

— Расскажи, откуда она? — попросила я, наслаждаясь едой. Нужно было признать, что мальчики с ужином подоспели как нельзя более вовремя.

— С ежегодного дня соревнований, откуда же ещё? — удивился Татин. — Получил удар молнией… Даже не удалось исцелить без следа…

— Госпожа, ваша вода, — раздался позади голос Риийса. Он протягивал мне все тот же бокал, наполненный прозрачной жидкостью.

За его спиной висел полупрозрачный шар размером с футбольный мяч. Хм. Интересное применение магии воздуха — демон создал пузырь, куда залил воду. Ну да, ведь мне будет явно недостаточно одного бокала!

— Благодарю, — улыбнулась я, принимая воду из рук Риийса.

— Я исполню любое ваше желание, госпожа.

Пока я утоляла голод и жажду, Татин рассказывал о ежегодных соревнованиях, в которых принимали участие все аристократы. Они состязались друг с другом в силе выносливости, ловкости и скорости в небе — все для того, чтобы выбрать достойнейшего, кто потом получит приз из рук короля.

— Все для того, чтобы заменить брачные полеты, которых сейчас нет, — пояснил Татин, бросив на меня неожиданно ясный и острый взгляд. — Его величество Айликен награждает достойнейших, и им потом достаются лучшие придворные должности…

При упоминании моего папаши я постаралась сохранить на лице нейтральное выражение: это было сложно, так как внутри поднялась волна истинной ненависти. Сомнений в том, что это он почти убил маму, не было ни единого. Зачем он вообще вернул ее? Получил же уже трон, чего ему не хватало?

— Госпожа, с вами все хорошо? — донесся словно издалека голос Риийса.

Я внезапно обнаружила, что не могу пошевелиться. По телу разлилась противная слабость, а глаза сами собой закрылись.

— Подействовало? — поинтересовался Татин. Его голос звучал глухо, как из трубы.

— Не знаю, — откликнулся Риийс. — В воде зелье растворяется хуже, чем в вине. Пришлось лить двойную дозу.

— Это не повредило принцессе? — в голосе Гилкаса послышалось истинное беспокойство. — Я убью тебя, если это так!

— Спокойно. Она будет в порядке. Когда проснется.

Меня бережно подняли на руки, и прижали к мужской груди. Определить, кто это сделал, не представлялось возможным — глаза по-прежнему не открывались. То, что меня, как малолетнюю идиотку на вечеринке, чем-то накачали, было ясно, как день.

— Риийс подлил тебе в воду зелье с парализующим и снотворным эффектом, — любезно проинформировал мысленный голос Оракула.

Я выругалась.

— А предупредить об этом, ты, конечно же, не мог!

— Мог, но не стал. Это для твоего же блага. Сейчас не спи, а послушай, о чем будут говорить демоны. Потом еще спасибо скажешь.

Тело омывали тугие струи холодного воздуха, и благодаря этому удавалось бороться с сонливостью. Пока. Меня тряхнуло, а потом возникло ощущение провала — так бывает, когда при полете угодишь в воздушную яму.

Это на какой же мы высоте?

— Аккуратнее! Не можешь лететь с принцессой ровно, отдай её мне! — послышался голос одного из близнецов.

— Обойдешься, — резко ответил ему Риийс. — Кстати, ты уверен, что она именно принцесса?

— Ты не видел статую в комнате возле покоев короля? Она же точная копия матери!

— Моя семья не приближена к трону, как твоя, — сообщил Риийс. — К тому же мне недостаточно только внешнего сходства. Но если взять её кровь и проверить на специальном артефакте…

— Ты совсем с ума сошел? Я не позволю тебе вредить ей! — подключился второй близнец.

— Всего несколько капель, — усмехнулся Риийс. — Снижаемся. Давайте к главному входу. Татин, возьми её. Я передам девок слугам, чтобы разместили, и тут же вернусь. Вас проводят в мои покои.

Последовало мягкое приземление, потом небольшая заминка — меня передали с рук на руки. Послышались новые голоса, Риийс принялся сыпать приказами, а потом все стихло. Что любопытно, никто из слуг не удивился явлению троих демонов в компании девушек — по крайней мере, вопросов от них я не услышала.

Некоторое время мы шли по коридорам, поднимались по лестницам — я определила этаж, как третий. А потом меня уложили на что-то мягкое. Рядом кто-то опустился — ближе, чем хотелось бы.

— Сколько продлится действие зелья?

Меня ласково погладили по щеке.

— Риийс говорил, что несколько часов. Не волнуйся. Все успеем.

При этих словах во мне поднялась волна злости — на саму себя, на Оракула, и на демонов, которые оказались совсем не покорными барашками, как я сгоряча решила. Но пошевелиться или хотя бы открыть глаза по-прежнему не выходило — зелье действовало безотказно. Как же глупо я попалась!

Судя по звуку шагов, кто-то пришел. Мой палец укололи, затем последовало несколько минут тишины, и голос Риийса торжественно возвестил:

— Что ж, поздравляю, уважаемые лейры — сегодня наш счастливый день. Кровь подтвердила: перед нами действительно принцесса рода Рилинвали. По внешним признакам могу предположить, что она — дочь королевы Зарвиры и короля Айликена.

— Но откуда она взялась? И где была все эти годы?

— Думаю, мы это скоро узнаем, — проговорил Риийс. — Кстати, Гилкас, убери от нее руки. Для тех, кто