и разговоров, и обсуждений, и обучения. Мама показывала простенькое заклинание магии воздуха, используя свой камень силы, и как раз передала его мне, чтобы я повторила то, что запомнила. Я создала на ладони небольшой вихрь, и… в этот момент перед мамой разорвалась ткань реальности.

Я никогда не забуду момент, когда тело самого дорогого мне существа насквозь пронзило воздушное лезвие, войдя со спины и выйдя из груди. Брызнула кровь, а потом маму затянуло в портал, который тут же схлопнулся, не оставив за собой и следа. Я ничего не успела сделать — настолько быстро и страшно все произошло.

Только спустя несколько секунд я вышла из жуткого оцепенения, и попробовала что-то предпринять — нащупать, куда вел закрывшийся портал, снова попробовать открыть собственное окно между мирами, чтобы догнать и уничтожить того, кто посмел достать маму даже в техногенном мире… но все было тщетно.

Мне удалось лишь понять, что все это проделал демон. Воздушный демон, магия которого казалось мне странно знакомой. Это было необычно, ведь единственные навиры, которых я знала, были мы с мамой.

Ответ напрашивался один — магия воздушного демона была мне знакома, потому что портал открыл мой кровный родственник.

Мой отец.

Тот самый демон, кто однажды уже предал маму, и теперь убил её.

С тех пор прошло два года, и все это время я не переставала лелеять планы мести тому, кто лишил меня самого дорогого существа. С удвоенной силой я принялась искать средство покинуть Землю, и переместиться в любой мир, где есть магия — для того, чтобы получить возможность вернуться домой.

В мир, где я должна была родиться и потом, со временем, занять трон.

А теперь, со слов оракула, выходило, что мама жива.

Безумная надежда, которую я безжалостно искореняла в своем сердце, вдруг ожила, и снова расцвела.

Но ненадолго. Следующая фраза оракула заставила меня вспомнить, что такое ненависть.

— Королева Зарвира находится под заклинанием стазиса. Твой отец, принц-консорт Айликен, поместил ее в особую комнату. Он водит к статуе своей жены тех навиров, в чьей верности сомневается — чтобы показать, какая участь их ждёт, если они не будут подчиняться ему.

— И как мне освободить ее? — тут же спросила я. — Стазис ведь можно снять?

— Разумеется, — невозмутимо ответил оракул. — Нужно применить обратное заклинание, воспользовавшись или жезлом-артефактом, или собственной Силой. К сожалению, у тебя, принцесса, нет ни того, ни другого. К тому же, твоя целительская магия тоже неразвита и, даже сняв стазис, помочь королеве ты не сможешь. Она смертельно ранена воздушным лезвием.

Я сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, заставляя себя успокоиться. Получалось плохо. Шутка ли — узнать, что мама жива! Но нервничая, я не спасу её. Сейчас нужно собраться, и задать правильные вопросы…

— Ты сказал — целительская магия? Но откуда она у меня? Ни у мамы, ни отца не было способностей к целительству.

— Ментальной магией до встречи с твоим истинным драконом ты тоже не владела, принцесса, — снисходительно промолвил оракул. В его голосе мне почудились нотки иронии. — Но теперь с легкостью гипнотизируешь высших демонов, не самых слабых в своем поколении.

— Если бы я, как ты говоришь, с легкостью гипнотизировала демонов, то смогла бы донести до них необходимость оставить меня в покое, а не таскаться по пятам, — раздраженно сообщила я, наблюдая снижение еще одного из «моих» мальчиков — одного из золотоволосых близнецов. Добавила мысленно: — Я не собираюсь с тобой спорить, оракул. Просто скажи мне, как сделать так, чтобы моя мама была жива и здорова.

— Не могу, — с сочувствием в голосе, которое показалось насквозь фальшивым, сообщил мой незримый собеседник. — Ты уже выразила своё желание — занять трон. Именно его я обязан помочь тебе исполнить. Исцеление королевы Зарвиры не входит в перечень задач. Но я помогу тебе освободить её от стазиса — ровно для того, чтобы её величество смогла произнести формулу отречения в твою пользу. Или она умрёт от раны, что тоже будет означать, что ты можешь принять бразды правления, как её прямая наследница.

— Ты упомянул целительскую магию, — стиснув зубы так, что они заскрипели, уточнила я. — Если найти достаточно сильного лекаря или целителя, он сможет спасти маму?

— Такой шанс есть, — согласился оракул, не став, на его счастье, увиливать. — Но я повторюсь: это не входит…

— Этого пока достаточно, — оборвала его я. — А теперь отдохни. Сделай перерыв. Чего тебе? — грубо обратилась к Татину. Или Гилкасу. Я еще не научилась различать близнецов.

— Моя повелительница, — склонил голову демон. — Мы с побратимами беспокоимся о вас. С тех пор, как вы уединились, прошло несколько часов. Я вижу, что вы ослаблены. Позвольте поухаживать за вами.

— Мы всего лишь хотим накормить и напоить вас, — раздался еще один голос позади меня. Я обернулась, с негодованием посмотрев на второго близнеца: он подкрался со спины, пока я слушала его брата. И не заметила же! — Ведь без этого у вас не будет сил на брачный полет!

Я усилим воли подавила желание откусить несчастному голову. Кому что, а голому — баня. Тут такие новости, а он все о своем!

Мне вот интересно: демоны всерьез решили, что я сейчас поем, и тут же позову их подняться в небо, чтобы там решить, кто станет моим консортом?

— Мы выполнили все ваши приказания, повелительница, — сказал меж тем один из близнецов, пока я хмуро наблюдала за тем, как на поляну спускается с неба ещё и Риийс. — Позаботились о нуждах девушек, и сами поели…

— А теперь хотим доказать вам, что мы — очень полезные подданные, — подхватил второй близнец, картинным жестом расстилая под ногами плащ, и предлагая мне расположиться на нем. Он извлек из-за спины большую корзину, откуда немедленно начали появляться спелые фрукты, умопомрачительно пахнущий свежий хлеб, большой кус сыра и копченое мясо. Все это добро демон принялся ловко нарезать длинным кинжалом, ничуть не смущаясь тому, что обоюдоострое лезвие не совсем подходит для такой работы.

— Не просто полезные, а незаменимые, — сообщил Риийс, опускаясь на поляну. Он как-то очень быстро оказался рядом, и потянулся ко мне с видом, будто собирается взять на руки. Я остановила его выставленной ладонью. Но тут меня что-то подло посекло под колени и, подхватив воздушной подушкой, опустило прямо на расстеленный плащ.

Хм. Сидеть было мягко. И удобно — только теперь я поняла, насколько устала и проголодалась. Наверняка именно поэтому не отпускает ощущение, что все внутри дрожит. Поесть будет совсем нелишним. Забывать о нуждах организма в ситуации, когда