Карточка Ди выглядела практически идентично. Лишь с несколькими вполне логичными отличиями. Даже начиналась точно такими же словами. «Последний представитель великого магического рода Ноктва21».

Последние из могикан22…

Люди – точки. Исчезни они – и истории рода закончатся. Или уже закончились – вот на них, «не ведавших рода и племени»?

Карточек самого Клавдия и Ге в этой колоде (конечно же!) не было. Предусмотрительный Клавдий довольствовался открытием Леру секретов других членов группы.

Гуло положил рядом еще одну карту.

Рафаэль. И конечно же – «Последний из рода Вериум23». Агнато. Еще одна точка в их славном многоточии. Как интересно. Их собирали в один ряд – если верить написанному: последних, талантливых, уникальных.

Зачем? Искали, пестовали, берегли, воспитывали. С какими целями?

Какова его роль в этом сложном спектакле? Он не ощущал себя ни уникальным, ни исключительным, ни даже – способным иным. Или просто привык к роли Тени?

Все вокруг вдруг стало невыносимо сложно. Множество вопросов без единого ответа. И снова этот дождь…

Под рукой пропищал телефон. Сообщение. Этого его номера практически никто не знал, только Лебедевы и Аленка.

О! Лер совсем забыл: в «конторе» он номер свой тоже регистрировал, так что начальственное начальство было осведомлено. Придется узнать, кто это рискнул пробить своим посланием завесу дождя этим безумным днем.

Яги! Ладон собственной персоной. Прорезался в мессенджере, куда его не звали.

«Доброго дождика, отпускник. Не расслабляйся там особо. Очень скоро будет общий сбор.

P.S. Вот уж не думал, что ты не станешь ее искать. Послушный мальчик. Молодец».

Вот так вот, парень. А что ты хотел? Исключительный и уникальный? Образцовый солдат? Личный телохранитель лидера группы особого назначения? Нет, просто «послушный мальчик». Так-то.

Умом он отлично понимал: Лад специально его злил. И даже понимал цели этого недоброго лукавства. И все равно злился. Что-что, а манипулировать окружающими драконы умели отменно.

Все еще злясь, краем глаза заметил ползущую по стеклянному журнальному столику муху.

Откуда в квартире, на мансардном этаже в центре мегаполиса, муха? В мае…

Ползла, чистила крылышки, была очень занята своими маленькими мушиными делами.

Лер вдруг представил себе, что это не просто насекомое, а микроустройство, начиненное чипами, датчиками, микросхемами, состоящее из малюсеньких гидравлических механизмов, со своим процессором. Ей, должно быть, тоже кто-то управляет. Команда – и устройство начинает передвигать лапками, датчики на усиках ловят запахи и перепад температуры.

А командует этим великолепием он – Валерий Гуло. Сейчас он прикажет, и муха поползет назад. Стоило ему это себе представить, как муха… на секунду замерла и направилась в обратную сторону, не разворачиваясь, брюшком вперед. Лер никогда раньше не видал ползающих задом мух. Ей было неудобно, крылья шевелились словно против своей мушиной воли.

«Стоп!» – мысленно отдал команду. Муха остановилась. «Разворот!» – секундное замешательство, она развернулась вокруг своей оси и замерла. «Вперед!» – насекомое шустро ползет по столешнице.

Лер несколько раз судорожно моргнул и протер глаза для надежности. Картинка не изменилась. Шестиногое существо послушно ползло вперед, выполняя мысленные команды, при этом имея вид крылатого микрозомби. Движения замедленные: переставляет ноги, словно во сне.

Он задумался и пропустил момент, когда муха, достигнув края стола, с него просто упала, пытаясь продолжить исполнять его команду. В эту же секунду, словно очнувшись, она взлетела, жужжа будто даже обиженно и сердито. Сделав круг по комнате, муха снова села уже на подлокотник дивана.

Лер не смог удержаться, подвинулся осторожно. Мысленно отдал команду: «Тереть передние лапы!» – ничего не произошло. Муха поползла от него, словно издеваясь.

Неужели совпадение? Не похоже. Если это что-то вроде гипноза (мушиный гипнотизер Лер, прекрасно!), то в него муху нужно было еще «погрузить».

Все произошедшее не походило на сеанс гипноза, да и муха вряд ли могла претендовать на роль существа разумного. Отпадает.

Ментальное воздействие? Помнится, он читал многократно, что заставить живые существа исполнять команды можно только рядом ментальных заклинаний самого высшего уровня (и все они – давно и запрещены всеми сторонами силы) или действием древних артефактов, тоже запрещенных и надежно охраняемых.

Ментал. Погодите-ка… Он закрыл глаза и снова представил себе муху – микроробота, которому он сейчас отдаст команду. И шестеренки закрутятся, датчики выдадут импульс.

Он не был инженером, насколько хватило воображения, так себе и представил. Отдал механизму мысленную команду: «Потереть передней левой лапкой правый глаз». Открыл глаза и замер. Медленно, будто замороженная, его муха терла своей передней левой лапой правый глаз. Никогда ничего подобного в исполнении мух Гуло не видел.

Остаток дня Лер посвятил упражнениям с мухой. Выяснил: если управлять голосом, то она выполняет все значительно быстрее и не выглядит отморожено.

Когда ближе к ночи он исчерпал все возможности своей фантазии в нелегком деле издевательств над мухой, его персональное насекомое вдруг упало на спинку, подергало ногами в воздухе и испустило никчемный мушиный дух.

Лер сделал сразу несколько выводов: «Мушиный бог» не должен забывать, что его шестиногие рабы едят, пьют и делают еще массу всего необходимого для поддержания жизни. К тому же, очевидно, его воздействие не прибавляло объекту здоровья и запросто могло его убить.

Стало интересно, а муха – его предел? Хорошо, конечно, иметь раба – муху. Хотя чем хорошо?