груди и замерла, любуясь Макаром, как восьмым чудом света:

— Ты луцьсе всех!

— А вообще, знаешь… — пробормотал он задумчиво. — Это д-даже интересно… Питер Пэн, к-который научил Венди летать…

— Сто? — переспросила малышка.

— Да т-так… мысли вслух. Не обращай внимания, — он рассеянно потрепал ее по макушке и направился в кабинет Машкова.

Константин Васильевич выслушал Макара с благожелательным интересом, невольно заражаясь его энтузиазмом. Воодушевленный Макар, описывая директору детали будущего номера, размахивал руками, бегал по кабинету, изображая движения в воздухе, и тараторил без умолку. Он даже почти не заикался во время своей пламенной речи.

— …А номер можно т-так и назвать — «Питер Пэн и Венди!» — закончил он наконец, с трудом переводя дыхание. — Костюмы можно т-тоже сделать соответствующие… узнаваемые. У меня трико зеленого цвета, у «Венди» — стилизация под п-пижаму. Розовенькую, — он улыбнулся.

— Ну что ж, неплохо, неплохо, — кивнул директор. — Зрители любят такое. Сказка из детства, вера в чудо, волшебство, авантюризм и романтика…

— Это еще т-только первоначальный замысел, — добавил Макар. — Думаю, трюковую часть мы д-доберем за пару месяцев. Что-то попробуем, что-то отбросим, что-то д-добавим… А уже потом п-перейдем к художественному оформлению.

— Хорошо, — кивнул Машков. — Подключим Маргариту Анатольевну — это наш режиссер-постановщик, ты с ней пока не знаком. Она разработает всю концепцию выступления.

— Спасибо, — Макар расцвел счастливой улыбкой.

— Постой, ты же мне самого главного так и не сказал, — спохватился директор. — Кто будет твоей партнершей? Определился уже?

— Ага, — кивнул Макар. — Яна Алейникова.

Губы директора растянулись было в улыбке… но она тут же исчезла, когда он понял, что Макар не шутит.

— Яна?! — переспросил он. — Ты это серьезно сейчас?

— Вполне.

— Да что за бред! Ей только недавно четыре исполнилось.

— Ну и что? — пожал плечами Макар. — У нее за п-плечами более года активных тренировок. Она гибкая и п-пластичная, так что вполне способна выполнять не самые сложные т-трюки на высоте.

— Она ребенок, Макар! — повысил голос директор. — Ей еще рано под купол!

— Одной — рано, — кивнул он. — А в дуэте с надежным п-партнером — очень даже можно.

— Но у вас… — Машков не мог подобрать подходящих слов. — У вас настолько разные уровни, что…

— Понимаю. Именно п-поэтому самую сложную и опасную трюковую часть, п-роцентов девяносто, я полностью б-беру на себя, а Яна привнесет в номер нотки мимимишности.

— Мими… чего? — Константин Васильевич аж поперхнулся.

— Зрители будут утирать слезы умиления, — пояснил Макар.

— Нет, это нереально, — директор сжал виски ладонями. — Невозможно!

— Очень д-даже возможно, если вы разрешите.

— Я не разрешу! Нет! Даже не надейся! — он нервно вскочил и принялся шагать туда-сюда по кабинету. — Это же такая… безумная ответственность. Ты хоть понимаешь это?!

— Конечно, п-понимаю. Я же не дурак. Обещаю — везде, где только возможно, Яна б-будет со страховкой. А в остальных случаях, где страховка т-только мешает… я ее удержу. Обещаю.

— Обещает он… — проворчал Машков. — Но почему именно она? Что, во всем цирке не нашлось девочек твоего возраста?

— С Яной мы п-понимаем друг друга, — с улыбкой отозвался Макар. — Нам легко б-будет сработаться. Она мне доверяет на все сто.

Директор молча качал головой, однако по крайней мере уже не вопил, что это невозможно.

— Поверьте, это б-будет очень эффектно смотреться! — продолжал убеждать его Макар. — А то, что она маленькая, д-даже в плюс. Ну согласитесь, удерживать и ловить взрослую п-партнершу значительно сложнее.

— Ты меня без ножа режешь! — застонал директор; видно было, что идея подобного номера все-таки кажется ему заманчивой, но решиться сказать окончательное и бесповоротное «да» он все еще не мог.

— Этот номер будет дико п-популярным, я уже чувствую, — коварно искушал его Макар. — Соглашайтесь, К-константин Васильевич. Под мою ответственность!

— Ой, лучше молчи, а! — беззлобно отмахнулся директор. — Ответственность за все, что происходит в этом цирке — моя и только моя! Нет, это надо быть полным идиотом, чтобы поддаться на твои уговоры…

— О нашем цирке напишут все СМИ, — невинно продолжал Макар. — Может, д-даже по телевизору покажут.

— Ну ты борзый, парень, — Машков взглянул на него то ли с осуждением, то ли с восхищением. — Амбициозный — слов нет.

— Разве это п-плохо в цирковом искусстве? — усмехнулся Макар, довольно сложив руки на груди — он уже чувствовал, что директор поддается.

— Амбиции и кураж — это, пожалуй, и хорошо. А вот излишняя самоуверенность… — задумчиво протянул Машков. — Иногда она играет с артистами злую шутку.

— Обещаю, что не б-буду слишком самоуверен.

— Ну хорошо, хорошо… Нет, это еще не «да»! — торопливо добавил директор, заметив, какой радостью вспыхнули глаза Макара. — Для начала тебе нужно поговорить с родителями Яны. Я не могу решать за них. Если они согласятся на твою авантюру… что ж, вперед.

— Спасибо, К-константин Васильевич, — Макар счастливо улыбнулся. — Я их обязательно уговорю.

23

Мать, конечно, отчитала его как первоклашку — спасибо, хоть не в цирке при всех, а уже дома.

— Чем ты вообще думал, Макар?! — воскликнула она, всплеснув руками. — Совсем спятил? Яна же такая крошка. А если, не дай бог, что-нибудь случится во время этого номера?

— Вообще-то, воздушная г-гимнастика — это всегда риск… Но тебе это не помешало п-профессионально заниматься ею уже много лет и п-поощрять меня к занятиям, — напомнил Макар. — Даже то, что случилось с п-папой, тебя не отвратило от любимого д-дела… — тихо добавил он.

— Не придуривайся! — психанула мать, а затем, смутившись своего порыва, сбавила тон. — Ты же прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Твой отец был взрослым мужчиной, уже состоявшимся артистом, и полностью осознавал всю степень ответственности. У тебя тоже многолетний профессиональный опыт за плечами, а Яна пока новичок. Она даже ни разу не выступала на публике именно как гимнастка! Девочка пока выходит на манеж лишь в качестве ассистентки клоуна.

— Я т-тоже когда-то с этого начинал, — пожал плечами он. — Но потом-то все равно п-пришел в воздушную гимнастику.

— Макар! — она снова повысила голос. — Когда ты начал ассистировать нам с отцом, тебе было уже двенадцать лет. Двенадцать!

— Мам, да все я п-понимаю, — он примирительно коснулся ее плеча. — Меньше всего на свете я хочу п-подвергать Яну ненужной опасности. В нашем номере риск для нее б-будет сведен к минимуму. Все самое сложное я возьму на себя. Она б-будет просто… создавать подходящую атмосферу, п-понимаешь? Бегать по манежу, т-танцевать, выполнять простейшие акробатические элементы… В воздух она будет подниматься т-только со страховкой.

— Только со страховкой? — подозрительно уточнила мать, глядя на него в упор.

Макар смутился.

— Ну, пару раз п-полетает без страховки у меня на руках, и еще пару раз я ее п-поймаю…