Ничего другого я услышать не ожидал. Хотя в том, что Фея не работает на моих врагов, теперь тоже не сомневался. Небольшое расследование, проведённое по моей просьбе, сделало картину более понятной. Судя по всему, девочку выманили из дома так же, как и меня. Её ухажёр, от чьего имени было написано письмо, сначала вообще заявил направленному к нему сыскарю, что знать не знает никакую Карину Амбер. Но потом признался, что ходил с ней на пару свиданий. Проиграл пари, вот и пришлось отдуваться. Он вообще говорил о Фее, как о скучной простушке, и уж точно не собирался на ней жениться.

Познакомиться с ней и закрутить роман его вынудил знакомый, которому парень проиграл в карты. Кстати, этого самого знакомого найти так и не удалось. По слухам, он отбыл к родным на север континента. Вот только никаких родственников у него там не было.

Ситуация выглядела погано. Судя по всему, Фею специально заманили в тот лес, фактически спланировав нашу встречу. Вопрос: чего хотели этим добиться? И каких подвохов мне теперь ждать от этого наивного рыжего создания?

— Твои ребята умудрились найти с ней общий язык, — продолжил Рейдел. — Так что с физической подготовкой у неё теперь всё хорошо. Выносливость на должном уровне. И у меня даже есть несколько идей, как всё-таки заставить её обернуться, не влияя прямиком на драконицу. — Он подался вперёд и с воодушевлением опытного исследователя сообщил: — Необходимы эмоции. Сильные. Зашкаливающие. Только не могу сказать, положительные или отрицательные. Карину нужно вывести из равновесия, сделать так, чтобы внутренний огонь разгорелся сам. И тогда оборот пройдёт проще.

— Ты предлагаешь мне её разозлить? — удивился я.

Вообще, Рейдел всегда отличался на редкость мирными способами обучения. Даже странно слышать от него такое.

— Да он, кажется, решил довести несчастную до отчаянья, — с не меньшим удивлением бросил Олит. И поинтересовался, обратившись к другу: — Рей, ты точно здоров?

— Не надо на меня так смотреть, — улыбнулся тот. — Я просто трезво оцениваю ситуацию. И понимаю, что если Делир просто заставит её обернуться, то девочка закроется. Уйдёт в себя, возможно, постарается окончательно задавить внутреннего дракона, в результате чего сама себя угробит. А оборот, спровоцированный эмоциональным срывом, наоборот, даст выход эмоциям. Тут будет важно вовремя вернуть её в человеческую форму.

— Да ты стратег, — с иронией бросил Олит. — А нервы этой несчастной тебе не жалко?

— Из двух зол я предпочитаю выбирать меньшее, — спокойно пояснил Рей. И снова посмотрел на меня: — У неё крепкая психика. Учитывая, что Карина девятнадцать лет жила, как леди, она удивительно быстро приняла реалии академии, даже подругами обзавелась. Но всё же, постарайся не перегнуть палку.

— Ты предлагаешь мне лично этим заниматься? — хмуро уточнил я.

— А ты готов подставить под удар кого-то другого? — вопросом на вопрос ответил Рейдел. — Не думаю.

Эту информацию следовало спокойно обдумать, осмыслить, взвесить все за и против. Но для начала стоило встретиться с самой Феей и, так сказать, прощупать почву. Рей, конечно, прекрасно разбирался в вопросах оборота, но всё-таки он не был драконом. А значит, вполне может ошибаться. Хотя, проигнорировать советы дяди я тоже не мог. И даже если мне не нравилась его идея, но в ней явно что-то есть.

Ладно, разберусь с этим завтра. А пока меня ждали разгулявшиеся кадеты и роль самого главного блюстителя морали всей академии.

***

Карина Амбер

Танцевать меня учили все понемногу. Оказалось, что это просто и по-настоящему весело. Я плясала с таким восторгом, будто в мире вообще не было ничего прекраснее таких вот развлечений. За вечер умудрилась перетанцевать, кажется, с половиной всех собравшихся парней. Но чаще других рядом со мной оказывался именно Рори. Он смотрел на меня с таким восторгом, от которого я откровенно смущалась. Но всё это казалось мелочами по сравнению с заводными танцами и той яркой теплотой, что теперь царила у меня в душе!

Гитаристы играли отменно! Почти все мелодии были подвижными и заводными, но по просьбам они исполняли и медленные лирические песенки. И если в первые два раза во время таких вот композиций я предпочитала отдыхать на лавочке, то на третьей Рори меня не отпустил.

— Фея, ты ведь ещё не знаешь, что такое медленные танцы, — провокационно заявил он, удерживая меня за руку. — Давай? Тебе понравится.

— Но я устала, — простонала в ответ. — Ноги гудят.

— Ничего, во время танца отдохнёшь, — сказал он. И, не дожидаясь ответа, притянул к себе.

Рори обнял меня за талию, провёл свободной рукой по моему предплечью и переплёл наши пальцы… а потом начал медленно двигаться, вторя переливам нежной, немного грустной мелодии. Я, привычная во время танца подчиняться партнёру, старалась повторять его движения. И в какой-то момент возникло ощущение, что мы единое целое. Пара, связанная волшебной силой чарующего танца.

Мотив ускорялся, плавное звучание струн сменилось гитарным боем. Я чувствовала эту музыку так остро, будто она проникла в моё сердце, поразила душу. И мы кружили, прижимаясь друг к другу, отражая в движениях собственные эмоции. Мне казалось, будто я взлетаю высоко в небо, хотя на самом деле Рори просто закружил меня, приподняв над полом…

И вдруг мелодия оборвалась. Резко, без переходов, будто исполнители просто зажали струны инструментов. Мы остановились, я в недоумении посмотрела по сторонам, пытаясь понять, почему ребята прекратили играть. И неожиданно наткнулась на холодный взгляд знакомых зелёных глаз.

Луч стоял у самого входа, опершись плечом на дверной косяк. Руки он скрестил на груди, и в целом выглядел спокойным и расслабленным, но на его губах застыла недовольная, немного усталая усмешка.

— Даю пять минут, чтобы закончить этот балаган.

Он не повышал голос, но его услышал каждый. И едва эти слова прозвучали, всё вокруг мгновенно пришло в движение. Демонстрируя удивительную слаженность, кадеты принялись убирать подносы с едой, собирать стаканы, расставлять в правильном порядке столы. Гитаристов сразу как ветром сдуло, за ними к выходу направились и другие ребята.

Что-то пробурчав себе под нос, Рори ринулся к столу с алкоголем, где кто-то уже собирал в коробки полупустые бутылки. Я тоже хотела пойти за ним и предложить свою помощь, но снова взглянула на Луча… И вдруг направилась прямиком к нему, будто меня кто-то потянул за незримую верёвочку. Но что хуже всего, я даже не подумала сопротивляться этому странному воздействию.

— Занимательное платьице, — хмыкнул дракон, когда я остановилась перед ним. Он, не стесняясь, разглядывал мои ноги, затем медленно поднял взгляд выше, и только потом посмотрел в глаза. — Идем, фея.

А я даже не подумала возразить.

Дэлир пропустил меня вперёд, а сам вышел следом. И судя по самоуверенному виду, его ни капли не волновало, что он испортил всем веселье. Я видела, что ребята смотрят на меня с неодобрением, чувствовала на себе десятки укоризненных взглядов, но ничего не могла с собой поделать. Пошла за Лучом, как привязанная.