— Хорошая из нас команда получилась, — хлопнула по плечу ведьму, Марфа.

— А где коряга? — вдруг вспомнила Яга.

— В мешке у меня, — отозвался пес, — Сказал до еды не будить.

— Хорошо устроился, — пробурчала Василиса, — Надо найти постоялый двор, еще одна ночевка в лесу и я буду похожа на корягу.

— Обрастешь сучьями? — хихикнул кот.

— Лягу в мешок и буду спать, — отбрила его ведьма, бессонная ночь начала сказываться, глаза просто слипались. Хотя ведьма подозревала, что выброс силы тоже этому способствовал.

— Деревня недалеко, — скрипнуло из мешка.

— Очень на это надеюсь, — Марфа просто мечтала о ванне с большим пуком ромашки и заживляющей мази.

Коряга был прав, следующая деревня показалась уже через час пути. В отличие от первой, здесь их с порога встретило народное гулянье, толпа пестро разодетых девушек с хохотом и пением проскользнула мимо них, растворившись в лесу.

— Праздник какой? — Марфа подозрительно посмотрела вслед толпе.

— Да вроде ничего такого нет, — ведьма покопалась в памяти, но ничего подходящего не находилось, — Иван Купала не по времени…

— Ну и пес с ними, — выдал оборотень, пытаясь по запаху найти таверну.

Марфа и Василиса переглянулись и одновременно фыркнули.

Кот магически осмотрел ближайшие здания и выдохнул с облегчением. Натолкнувшись на носителя темной магии, он стал относиться к своим обязанностям фамильяра с большей ответственностью. Мимо них снова пронеслась стайка девушек, нагруженных одуряюще пахнущими корзинами.

— Не подскажите, где у вас тут ближайшая корчма? — Яге удалось ухватить наряженную девушку под локоть.

— По переулку направо, третий дом. Да там увидите! — девица махнула рукой в нужную сторону и побежала догонять подружек.

— Не нравится мне этот жизнерадостный настрой, — выдала Марфа.

— У тебя просто паранойя, — отрезал кот и первым нырнул в переулок. Девица не обманула, третий дом действительно оказался корчмой. Судя по вывеске, здесь не только кормили, но и сдавали комнаты.

— Это нам на руку, отдохнем и двинемся дальше, — Василиса смело толкнула дверь.

— Ну-ну, — Марфа не разделяла ее оптимизма, но надеялась, что легкое чувство тревоги было последствием их прошлого приключения.

— Проходите, гости дорогие, — к ним поспешил невысокий толстячок. Владелец корчмы явно родился в южных краях. Бурная растительность у него на голове была замотана тряпкой на манер чалмы, халат с полинявшим от времени шелком подметал пол, — Что будем заказывать, красавицы?

— Горячего! Мясного и ароматного! — пробурчала Марфа, оглядывая внутреннее убранство корчмы. Вокруг были расставлены дубовые столы и лавки, пол был хорошо выскоблен, а занавески на окнах приятно радовали глаз белоснежными кружавчиками.

— Один момент! — хозяин скрылся за стойкой.

Яга заняла место за дальним столиком, усевшись по настоянию Марфы так, чтобы видеть и контролировать вход. Сама служанка сидела спиной к входу, но рядышком с окном. Кот просто закатил глаза и запрыгнул на лавку. Оборотень заполз под стол с другой стороны, стараясь не привлекать внимание.

Корчмарь вернулся с дымящимся подносом, на котором стояли четыре миски с ароматной похлебкой.

— Пусть собачка не прячется, я люблю животных, — невозмутимо сказал корчмарь и сгрузил ношу на стол. Между мисок появился воздушный серый каравай, тарелка с мясной нарезкой и соленьями. Из высокого кувшина приятно пахло вишней.

— Сбитень, без хмеля, — пояснил хозяин, протер тряпкой невидимую пылинку и растворился на кухне.

— Какой понятливый… — удивилась Яга.

— Видимо давно здесь, глаз наметанный, — Василий пододвинул к себе миску с похлебкой, но едва кот отвернулся, коряга запустила туда сучья и мгновенно всосала кушанье.

— Пень поганый! — зашипел кот, который остался без горячего.

— Блоховоз, — припечатал его пенек, потянувшись к кувшину со сбитнем. Марфа вовремя подхватила кувшин и жадной коряге он не достался.

— Не ссорьтесь, ешь мою порцию. Мне все равно горячего нельзя, нюх отбивает, — оборотень великодушно поделился с Василием едой. Марфа нарезала каравай и разложила по еще теплому хлебу колясочки домашней колбасы. Размер тарелки с нарезкой был такой, что им всем хватило бы еще и на дорогу.

— На розжиг пущу… потом, — пробурчал кот, поглощая похлебку. Коряга насытившись впал в дрему, смешно покачиваясь в своем мешке.

— А теперь я скажу вам странное… — Марфа чуть понизила голос, — Мне кажется, что нам не дадут просто так истереть железные сапожки. Это представление в деревне было явно рассчитано на нас.

— Почему ты так думаешь? — Яга отпила сладкий сбитень и зажмурилась от удовольствия.

— Когда стражники пеленали своего "мага", они надели на него кандалы из мертвого железа.

— И что? Это обычная практика при захвате людей с силой.

— Только кандалы были ему не по размерчику… На женскую ручку были приготовлены, не на твою ли? — Марфа тоже налила себе сбитня.

— А может они для девчонки предназначались?

— Они каждую крестьянку в мертвое железо ковать будут?

— Марфа права, ловушка была рассчитана на тебя. Только они не учли, что ты идешь не одна… — прервал их спор Василий. Оборотень пользуясь тем, что все отвлеклись, бесцеремонно утащил тарелку с нарезкой на лавку.

— Значит Моровна и тут постаралась… — Яга задумчиво отщипывала кусочки хлеба.

— Маг использующий темные силы в первой же деревне. Что будет дальше? Армия нежити? — служанка потерла ноющий лоб.

— Рекомендую не думать на эту тему, — испуганно отозвался пес.

— Ночевка отменяется, возьмем припасы и в путь. Наверняка за нами уже пустили хвост, — Василиса нервно оглянулась, но кроме чалмы хозяина торчащей из-за стойки, никого не увидела.

— Не хотелось бы раскрывать наши козыри, — Марфа хищно ухмыльнулась.

— Ловушек будет много, но мы не лыком шиты, — в тон ей ухмыльнулся кот.

— А если я пойду вперед? А Марфа будет идти за нами и прикрывать в случае чего? — ведьма посмотрела на служанку.

— Разделяться нельзя! Все ловушки рассчитаны на одинокую, испуганную ведьму! И ожидающих эту самую ведьму, будет ждать неплохой сюрприз, — потрясла кулаком Марфа.

— Я согласен насчет разделения. Попробуй сломать один прутик? Легко? А после попробуй сломать цельную метлу? — кот отобрал у сыто икающего оборотня последний кусок колбасы и довольно его заглотил.

— Уважаемый, соберите нам еды в дорогу, и поскорее, — скомандовала Яга.

— А как же ночевка? У меня здесь чудеснейшие бани, прямо как на юге! И праздник сегодня, молодые девы вон гадать пошли!