— И все-таки, я попытаюсь, — тихо пробормотала Алиса, сильнее сжимая рукоять своего короткого меча. Она осознавала, что в этом приключении главный герой именно Макс, и не собиралась забирать у него эти лавры — ей это ни к чему. Но прятаться за спиной оператора, надеясь на то, что её спасут, тоже нельзя, нужно хоть как-то помочь мужчине, который защищает её от убийцы, забравшегося в её голову.

За этими разговорами они шли по ледяным коридорам замка барона, как ни странно, но на их пути никого не встретилось, словно в этом месте никого и нет вовсе, а неизвестный вредитель позабыл о своей цели и ушел. Увы, все это было не так, иначе бы они давно вернулись в реальный мир. Максим точно знал, что его враг просто экономит силы, чтобы разом обрушить их на своих жертв. Он поступил бы точно так же.

— Приготовься, — оператор остановился перед массивными каменными дверями, на которых неизвестный мастер вырезал замысловатую паутину узоров и символов.

— Я так понимаю, это и есть тронный зал? — Алиса вышла вперед, с любопытством разглядывая тяжелые двери, которые она при всем желании не смогла бы сдвинуть с места. Именно за такими преградами и должен скрываться главный злодей или что-нибудь важное. У девушки даже дыхание перехватило от волнения. А что, если сейчас они победят барона Оуга и все будет кончено, она проснется и пойдет домой, словно ничего не было? Это было бы просто замечательно! Вот только что-то подсказывало девушке, что этому не бывать — неизвестный враг еще долго не отпустит её из этого кошмара.

— Да, отойди в сторону.

Алиса послушно выполнила приказ, понимая, что сейчас все в руках Максима. Все-таки хорошо, что она настояла на том, чтобы он был рядом с ней во время этого безумного приключения, сама она бы точно не справилась и сошла с ума или была бы давно уже мертва.

Девушка, со страхом и трепетом, наблюдала за тем, как тело оператора медленно покрывается огнем. Это было прекрасное и завораживающее зрелище, от которого перехватывало дыхание, Алиса даже поймала себя на мысли о том, что ей нравится такой Макс — состоящий только из жаркого пламени. Вот только вместе с тем, это было пугающе, казалось, что мужчина горит заживо, сам превращаясь в огнь. Девушка нервно сглотнула, если пламя коснется её, она не выживет. Инстинктивно она начала пятиться назад, чтобы не попасть под горячую, во всех смыслах, руку оператора. Никогда не стоит забывать о том, что если погибнешь во сне — умрешь и в реальности.

Из груди мужчины вырвался грозный рык, и он бросился на двери, одним ударом превращая их в обломки — это действительно было впечатляюще и устрашающее зрелище. Такая мощь, такая сила и ярость — девушка нервно сглотнула — впервые за все время их знакомства она увидела в Максиме, не просто своего спутника-оператора, а мужчину; сейчас она начала сожалеть о том, что они всего лишь во сне, а не в реальности. Хотя с другой стороны, раз все это не по-настоящему, она может зайти дальше, чем могла бы позволить себе раньше, не опасаясь последствий и сожалений в будущем. Сон удивительное явление — здесь стираются грани возможного и дозволенного.

— Боже, о чем я только думаю, — едва слышно побормотала Алиса, осторожно заходя следом за Максом в тронный зал, через образовавшуюся вместо дверей дымящуюся дыру. И снова её сердце тревожно сжалось в ожидании очередной опасности или монстра.

Девушка стояла чуть позади своего героя, не отрываясь, смотря на первого из семи баронов, с которыми ей предстояло встретиться. Это был высокий, худощавый мужчина с болезненно-зеленоватой кожей и вытянутым осунувшимся лицом, на его лбу красовались вытые бараньи рога, а на ногах вместо стоп были копыта. Но не это больше всего поразило Алису, а взгляд этого человека, хотя человеком его можно было назвать с огромной натяжкой, скорее уж демоном. В желтых глазах барона Оуга, застыла ненависть и такая злость, что бросало в дрожь, казалось, что он хочет не просто убить их с Максимом, а сделать это с особой, извращенной жестокостью, медленно отрезая от них по кусочку и наслаждаясь их криками, воплями, полными боли и мольбы о пощаде. От этих мыслей Алиса задрожала всем телом, ей хотелось оказаться в другом, более безопасном месте, подальше от этого типа, который сейчас плотоядно на нее смотрит. Если бы не внезапно-появившаяся во всем теле слабость, она бросилась бы бежать, не оглядываясь и не задумываясь о последствиях.

— Скажи, что это не ты его таким придумал, — прошептала девушка, прячась за широкой спиной своего защитника. Сейчас смотря на Оуга и свой короткий меч, она понимала, что у нее просто нет шансов выжить. Но ведь вовсе не ей предстоит сражаться с этим хищным чудовищем! И все равно, даже, невзирая на это, сердце болезненно сжимается и замирает. Что если Макс погибнет и она останется одна? Тогда уж лучше самой броситься на меч, чтобы не мучиться.

— Нет, у меня он посимпатичней был, — тело создателя снов, все еще было покрыто огнем, а голос полон уверенности. Мужчина не сомневался в своей победе, он и не из таких передряг выкарабкивался, правда, тогда он полностью контролировал действительность, не то, что сейчас. — К тому же я мастер приключенческих снов, а не ужасов… Подобные твари не в моем стиле.

— А что, есть те, кто заказывает ужасы? — совершенно не к месту поинтересовалась Алиса, считая, что так она оттянет неминуемое начало битвы. Как же глупо и наивно!

— Что только у нас ни заказывают, — усмехнулся Максим, пристально наблюдая за каждым движением барона, начавшего медленно приближаться к ним. Враг не спешил, он был уверен, что его жертвы никуда не денутся. — В мире полно разного рода извращенцев и создатели сновидений всегда готовы претворить их фантазии в жизнь.

Неожиданно мужчина сорвался с места и бросился вперед, он не собирался дожидаться, когда на них нападут. Лучше сделать это первым, так он сможет хоть как-то контролировать ситуацию, хотя в глубине души Макс и понимал, что это самообман, не больше, чем бравада перед клиенткой и сильным противником. Единственное на что оператор сейчас надеялся, так это что его творение претерпело не самые сильные изменения и основные атаки, остались прежними. Оператор уже понял, что неизвестный вредитель не настолько долго находится в их сне, чтобы проделать большую работу, но чем дальше они будут продвигаться, тем сложнее и опасней будут враги на их пути. Нужно торопиться и уничтожить всех семерых баронов в кратчайшие сроки иначе им не выжить в этом кошмаре, из которого, кажется, нет выхода.

Лезвие меча Максима, как и он сам, покрытое огнем, вонзилось в тело Оуга, легко входя в него по самую рукоять, словно раскаленный нож в масло, но в следующее мгновение костлявая рука барона зафиксировала оружие своего противника, не давая Максу пошевелиться. Только сейчас, взглянув в полные безумия и жажды убийства глаза своего врага, оператор осознал, какую серьезную ошибку совершил. Как можно было забыть, что цель вредителя не он, а заказчица?! Оуг всего лишь пустышка, призванная отвлечь его внимание — эта тварь здесь лишь для того, чтобы умереть. Гениальный ход и он попался на него, как какой-то новичок! Сколько раз он сам создавал в своих работах, подобные неожиданные повороты, для особо привередливых клиентов, но сейчас все это не могло помочь. Как же глупо! Мужчина заскрежетал от злости зубами.