Кристен принялась играть на мелководье с Нико, а Серджио поплыл в более глубокую часть бассейна. Она ценила то, что он дал ей время побыть наедине с сыном, доказывая тем самым, что не собирается завоевывать все внимание мальчика. Впервые с тех пор, как она приехала на Сицилию, ей стало спокойно, и она подумала, что все в конечном итоге наладится.

Весь остаток дня Кристен наслаждалась дарованной ей вновь надеждой и спокойствием. Нико определенно любил, чтобы они оба уделяли ему внимание, а Кристен обнаружила, что делить ответственность за ребенка с кем-то другим не так уж плохо. Теперь она могла расслабиться и уделить немного внимания себе. Наконец Серджио отнес их уставшего сына в дом, и, после того, как Нико попил чаю и принял ванну, он уже был готов отправиться в постель.

Луиза, няня Розы, пришла как раз когда Кристен дочитывала Нико сказку.

– Сальвадор сегодня сам уложит Розу. Он предложил мне прийти и узнать, не нужна ли вам помощь с Нико, – сказала она на ломаном английском. – Хорошо, что теперь ему лучше и он смог встретиться с дедушкой.

– Да, они с Тито нашли общий язык, – сказала Кристен, вспоминая, как отец Серджио не сводил глаз с Нико.

– Конечно! Сеньор Кастельяно очень рад. Много лет он надеялся, что Серджио осчастливит его внуком, который однажды унаследует его компанию вместе с дочерью Сальвадора, – сказала Луиза. – Моя кузина работает на кухне у Тито. Она сказала мне, что ходят слухи, будто Тито долго не назначал Серджио в высшее управление «Кастельяно труп», ставя во главе только Сальвадора. Но теперь все изменится, ведь у Серджио есть сын. Тито уже распорядился, чтобы Серджио назначили в совет директоров. Подозреваю, ему не терпится, чтобы вы двое поженились и Нико стал его законным наследником.

Луиза улыбнулась, не подозревая, как сильно ее слова шокировали Кристен.

– Я хотела предложить посидеть с Нико, – продолжала няня, – но вижу, он уже спит.

– Спасибо, вам не нужно оставаться, – выдавила из себя Кристен, с трудом держа себя в руках.

Но как только няня ушла, она распахнула дверь в комнату Серджио, пылая от гнева.

– С Нико все в порядке? – спросил он.

В черных брюках и белой шелковой рубашке, оттеняющий его загар, он выглядел великолепно. Волосы эффектно спадали ему на лоб, а на губах играла сексуальная улыбка миллиардера-плейбоя, от которой у Кристен екнуло сердце. Она задумалась, со сколькими женщинами Серджио делил свою постель.

– Я подумал, может, поужинаем на террасе… как в прежние времена. Но мне кажется, я одет для этого слишком вызывающе.

В его глазах Кристен прочла удивление и что-то еще, от чего у нее перехватило дыхание. Она посмотрела на свое бикини. Несмотря на то что поверх она надела шифоновую рубашку, ей было неуютно от того, что Серджио полностью одет, особенно когда она заметила, что сквозь бикини у нее видны соски.

Она запахнула рубашку.

– Почему ты не сказал всю правду о нас отцу? Он все еще ошибочно полагает, что мы поженимся. Но я подозреваю, что в твоих интересах держать его в блаженном неведении. – Она не дала ему вставить и слово. – А еще тебе удобно, что Нико здесь. Теперь я понимаю, зачем тебе так нужно было привозить его на Сицилию!

– Правда? Может, и меня просветишь?

– Луиза сказала мне, что твой отец не хотел включать тебя в совет директоров, пока ты не обеспечишь его наследником. Как удачно ты вдруг обнаружил, что у тебя есть сын. Особенно учитывая слабое здоровье Тито. Луиза сказала, он уже готовит все необходимые документы. – Она горько усмехнулась. – Ты хотел убедить меня, что хочешь быть хорошим отцом для Нико. А ведь ты всегда бежал от ответственности как от огня! Слава богу, он еще недостаточно привязался к тебе. Я собираюсь забрать его обратно в Англию до того, как ты причинишь ему боль!

Она развернулась, собираясь уходить, но Серджио схватил ее за плечи и повернул обратно к себе.

– Что это за чепуха? – спросил он. – Я никогда даже волоса не трону на его голове.

– Не тронешь. Ты просто разобьешь ему сердце. Ты ему понравился, он без конца говорит о тебе. Он никогда не примет тот факт, что занимает лишь второе место в твоей жизни и что тебя заботит только твоя компания. Ты привез Нико на Сицилию исключительно потому, что твой отец не хотел видеть тебя своим преемником, пока ты не подаришь ему наследника.

– И ты знаешь все это от Луизы? Ты веришь словам человека, который даже не работает в доме моего отца и который знает его лишь по слухам и сплетням, а ведь в данном случае они не имеют под собой совершенно никаких оснований.

Серджио не повышал голоса, но его слова все равно звучали угрожающе. Кристен поняла, что он разгневан.

– То есть ты все это отрицаешь?

– Конечно, отрицаю! Уже много лет назад мой отец распорядился, что, если он умрет или заболеет, мы с Сальвадором сменим его на посту главы компании на равных условиях. Да, недавно Тито внес кое-какие изменения в свое завещание, и отсюда, вероятно, пошли слухи. Но то, что мое положение в компании зависит от того, имею ли я наследника, совершеннейшая глупость! Я привез Нико на Сицилию, потому что хочу узнать его лучше. Я знаю, что такое расти без отца. Ты можешь говорить что угодно, но Нико нужен отец, и я… – Серджио судорожно сглотнул. – Я уже полюбил его, – резко сказал он. – И я никогда не поступлю с ним так плохо, как ты думаешь!

Потрясенная словами Серджио, Кристен думала, что верит ему. Ей было стыдно за то, что она не проверила слова Луизы.

– Извини, – сказала она. – Я просто хотела защитить Нико. Я была в шоке, когда твой отец упомянул о свадьбе. Но теперь я понимаю: с его стороны вполне логично было подумать, что мы собираемся пожениться.

– Он думает так не на пустом месте. Это я сказал ему, что намерен жениться на тебе.

Кристен замерла от изумления:

– Что?! Почему? Зачем тебе делать это?

– А у тебя есть идея лучше, как нам обоим быть родителями нашему сыну и поделить его без судебных баталий за опекунство?

– У меня есть куча идей, и свадьба не входит ни в одну из них, особенно свадьба людей, которые не…

– Которые не? – Серджио крепко сжал ее плечи и притянул к себе. – Не испытывают страсти друг к другу? Не мечтают друг о друге день и ночь? Потому что если так, то я согласен – наш союз обречен на провал. Но ведь ты не будешь отрицать, что страсть между нами разгорелась с первого взгляда, с первого прикосновения… с первого поцелуя.

Он наклонился и поцеловал ее с таким жаром, что Кристен не могла сопротивляться. Внутри ее все горело. Страсть к нему затуманила ей голову. Ее тело ответило на его огонь, но где-то в глубине души ее все еще мучили сомнения, а когда он потянулся, чтобы снять с нее рубашку, она отпрянула:

– То, о чем ты говоришь, это только секс. А на одном сексе брак не строится… Серджио… пусти меня!