Пытаясь скрыть эмоции, Кристен молча ждала, когда Серджио скажет отцу о том, что они не планируют никакой свадьбы, но, к ее изумлению, он ничего не ответил, а вместо этого отодвинул для нее стул и сам сел за обеденный стол.

Она начала злиться. Хорошо, если он ничего не скажет, она сама скажет! Серджио поднял Нико на высокий стульчик, чтобы ему было удобно сидеть за столом.

– Думаю, тебе стоит прояснить, что мы не… – начала она, но поцелуй Серджио не дал ей окончить фразу.

– Согласен, мы должны заверить моего отца в том, что, несмотря на трудности в наших отношениях, из-за которых вы с Нико живете в Англии, мы оба сделаем все возможное в интересах сына. Ведь так, красавица?

– Да… но… – тут она увидела, что Нико тянется к кувшину с водой. – Подожди, Нико! Дай я помогу тебе.

Но было уже слишком поздно. Мальчик уронил кувшин, и вода разлилась по скатерти.

– Ничего страшного. Помоги ему слезть со стула. Пусть сядет сюда, рядом со мной. – Все внимание Тито было поглощено внуком. – Ты знаешь, кто я? – спросил он мальчика. – Я твой дедушка.

– Дедушка, – повторил Нико и улыбнулся ему.

Тито посмотрел на прелестную темноволосую девочку, которая сидела рядом с Сальвадором.

– Как приятно слышать детский голос. Ты должен больше помогать Розе, слышишь, Сальвадор! Да, она глухая, но говорить научиться может!

– Я сейчас как раз ищу специалиста, который поработает с ней над речью, – сказал Сальвадор.

Когда он посмотрел на дочь, его темные глаза ничего не выражали, и Кристен стало жаль девочку, которая растет без матери и нуждается в большем внимании со стороны отца.

Во время трапезы Кристен постоянно напоминала Нико о правилах этикета за столом, а когда он наелся, забрала его поиграть в сад, прихватив с собой и Розу. Нико, казалось, было совершенно все равно, что Роза не могла говорить, и очень скоро дети уже играли и общались друг с другом без проблем.

Кристен так и не представилась возможность поговорить с Серджио наедине, и, только когда они ехали назад в Каса-Камелия, она завела разговор:

– Почему ты не объяснил своему отцу, что между нами ничего нет? – спросила она. – Мне кажется, он считает, что мы собираемся пожениться. Какого черта ты не разубедил его?

Серджио припарковался рядом с виллой и сразу же выскочил из машины, чтобы помочь Нико выйти.

– Мы обсудим это позже, – холодно сказал он. – А сегодня я хочу взять Нико поплавать.

– Не думаю, что это хорошая идея, ведь он только недавно болел, – отозвалась Кристен. – Мне кажется, остаток дня ему лучше отдохнуть.

– Хотелось бы мне посмотреть, как ты умудришься утихомирить его, – сказал Серджио.

Нико бегал вверх и вниз по ступеням, изображая аэроплан.

– Тебе придется привыкнуть к тому, что мы с ним проводим время вместе. Я не собираюсь уходить из его жизни, хоть тебе этого и хочется, – добавил он.

– Сказать по правде, я больше боюсь того, что он привяжется к тебе, а потом ты исчезнешь, – сказала Кристен. – Быть отцом – это большая ответственность. Тебе надо решить, свяжешь ли ты свою жизнь с ним навсегда, иначе не стоит и пытаться.

– Тебе не стоит сомневаться в моей ответственности перед ним, – тихо сказал Серджио. – Я буду Нико хорошим отцом. Обещаю, ты никогда не пожалеешь, что встретилась со мной снова.

То, с какой серьезностью он сказал это, тронуло Кристен. Ее глаза наполнились слезами.

– Надеюсь, ты прав, – сказала она.

Но, входя вслед за ним в дом, Кристен ломала голову над тем, как же они смогут делить опеку над Нико, если живут в разных странах, да что и говорить – в разных мирах. Серджио сказал, что Каса-Камелия – это дом Нико, но не сказал, что это и ее дом тоже. Она всегда будет здесь только гостьей, а Серджио терпит ее лишь потому, что она мать его сына.

– Ты пойдешь с нами плавать? – спросил Серджио Кристен. Он взял Нико на руки, и мальчик счастливо рассмеялся. – Я переодену его. Давай встретимся у бассейна через пять минут.

– Я не пойду. У меня болит голова, и солнцепек вряд ли поможет ей пройти. – Кристен почти не лукавила.

У нее и правда немного болела голова, но еще больше болело сердце при мысли о том, что Нико так счастлив быть с Серджио и, похоже, совсем не нуждается в ней.

Серджио внимательно посмотрел на Кристен:

– Ну, если передумаешь, ты знаешь, где нас найти. Уверен, Нико захочет, чтобы ты увидела его первый урок плавания. Понимаю, тебе тяжело делить его со мной, но ты знаешь его с самого рождения, а мне надо восполнить пробел и построить отношения с ним сейчас с нуля. Я не хочу, чтобы мы дрались из-за него. Ради его блага мы должны найти способ оставить прошлое в прошлом и двигаться вперед.

Конечно, он был прав, и Кристен стало стыдно. Она напомнила себе, что хранила Нико в секрете потому, что думала, что Серджио женат, но на самом деле она просто обиделась на то, что он не пытался вернуть ее, когда она покинула его.

Возможно, она скрывала от него сына, потому что хотела причинить ему такую же боль, какую он причинил ей? От этой мысли ей стало неуютно, но она хотела быть честной перед самой собой. Может, она не хотела делить с ним сына, потому что он не любил ее? Он имел все основания сердиться на нее.

«Я не могу винить Серджио за то, что он думает, что я веду себя как испорченный ребенок», – подумала Кристен пятнадцать минут спустя, направляясь к бассейну. За высокими кустами, отделяющими бассейн от остальной части сада, раздавались звонкий голос Нико и более низкий – Серджио. В воздухе витал сладкий аромат жасмина и жимолости, а солнце так припекало, что Кристен захотелось окунуться.

– Мама… – Нико сидел на ступенях бассейна, но, увидев Кристен, вскочил и помчался к ней с широкой улыбкой. – Я хочу, чтобы ты искупалась со мной и папой!

Кристен поймала его в объятия и засмеялась:

– Ладно! Ты хорошо провел время с папой?

Нико кивнул, и она улыбнулась и посмотрела на Серджио.

– Хорошо. Я рада.

Он улыбнулся в ответ, и ее настроение улучшилось. При виде Серджио в обтягивающих черных плавках ее пульс участился. На его широких загорелых плечах блестели капли воды.

– Вода не холодная?

– К сожалению, далеко не холодная, – ответил Серджио. Его темные глаза заблестели. – Лучше бы ей быть похолодней, особенно когда ты в бикини.

Кристен покраснела и посмотрела на свое бикини, которое нашла среди другой купленной им одежды. Это были два крошечных кусочка зеленой лайкры. Ничего более откровенного она в жизни не надевала.

– Это ты его выбрал, – напомнила она Серджио.

– А теперь мне придется сгонять туда-сюда раз сорок, прежде чем смогу выйти из воды, – ответил он. – Почему бы тебе не побыть с Нико и посмотреть, как хорошо он плавает с нарукавниками?