И вдруг ее осенило. Сегодня она была в доме вице-губернатора. А это совсем другой уровень. Это не заслуженный в советские времена академик, про которого если и помнят, то в связи с его рассеянностью и полумаразматическими выходками и шутками. Вице-губернатор – это власть. Если попросит он, то ему не откажут. Причем он может и вовсе потребовать закрыть дело… Он, конечно, этого делать не будет, но если начальник управления юстиции намекнет судье, что вице-губернатор просит назначить известному ученому наказание, не связанное с лишением свободы, то так оно и будет. Значит, надо навещать этот дом почаще. Вика – хорошая девочка, умная, но одинокая, а потому вбившая себе в голову, что мир ее не понимает. Мир вокруг отвратительный и мерзкий… Кстати, она не далека от истины. Надо отказаться от гонорара, а потом намекнуть… Нет, намекать не надо – серьезные люди намеков не понимают. Надо просто отказаться от этих тысяч и попросить помочь. Большие люди могут снизойти до помощи простому человеку, если им это ничего не стоит… Господи, как помочь Коле?!

– Простите, у вас что-то случилось? – спросил водитель.

– Все нормально, а почему вы спрашиваете?

– Показалось, – мужчина пожал плечами.

И только теперь Лена почувствовала, как по ее щекам текут слезы.

– Елена Александровна? – спросил осторожный женский голос, и Лена не сразу сообразила, кто звонит.

– Слушаю вас, – ответила она.

– Это мама Вики. Дело в том… Не знаю даже, что сказать. Но Вика какая-то уже другая: не дерзит, не фыркает. Даже с мужем моим поздоровалась, когда он с работы вернулся. Не верится даже. Как-то уж очень быстро…

– Чем она сейчас занимается?

– Так она весь день в компьютере что-то читает. К ужину вышла тихая. Я ее спросила: о чем думаешь. Так она мне знаете что ответила?

– Откуда я могу знать?

– Она сказала, что нашла еще одну причину для возникновения фобий. Неудовлетворенное желание спрятаться. Стала объяснять, что маленькие дети могут закрыть глаза и думать, что их никто не видит. А взрослый даже в пустыне ночью знает, что он не один. Что вы по этому поводу можете сказать?

– Скажу, что она права. Я обязательно подумаю об этом.

Трубка немного помолчала, а потом бывшая жена Валерия Ивановича сказала:

– Муж тоже заметил перемены. Я, конечно, рассказала о вас. И он изъявил желание встретиться с вами лично.

– Я не против. Завтра… Хотя завтра вряд ли получится. Ну, послезавтра…

– Нет-нет, он хочет, чтобы вы приехали прямо сейчас. Еще только семь вечера. Мы сейчас пошлем за вами машину…

– Хорошо, – согласилась Лена.

Ехать, конечно, никуда не хотелось. Хотелось одного: тишины и покоя. Хотелось лечь спать, чтобы рядом лежал, обнимая ее, муж. Он бы тихо рассказывал, что изобрел нечто такое, от чего люди станут счастливы и в мире прекратятся войны. Она бы лежала тихо и смотрела, как сквозь полупрозрачную штору проблескивают ночные звезды. Но пришлось переодеться и спуститься во двор.

Инна Сергеевна встретила ее улыбкой и даже приобняла. На мгновение Лене даже показалось, что бывшая жена Валерия Ивановича хочет по-приятельски чмокнуть ее в щеку, но та сразу же отстранилась и сказала, что муж в кабинете. И пошла показывать дорогу. Квартира была огромная. В свой первый визит Лена видела только прихожую, часть столовой и большую гостиную, из которой коридорчик выводил к комнате Вики с отдельным санузлом, но был еще один коридор – широкий, поворачивающий к кабинету. Инна Сергеевна, правда, приоткрыла одну из дверей и показала комнату в сиреневых и розовых тонах.

– Здесь я обычно встречаюсь с подругами.

На стене в золоченой раме висел написанный маслом портрет хозяйки в полный рост. Инна Сергеевна в длинном красном платье, освещенная солнцем, стояла на фоне южного моря; по морю скользили парусники. Инна Сергеевна походила на Кармен и грустила – вероятно, по далекой родине.

– В прошлом году Никас нарисовал, – пояснила хозяйка.

На картине она выглядела лет на двадцать моложе, чем теперь.

А потом они вошли в кабинет хозяина.

Вице-губернатор встретил Лену по-домашнему, в рубашке. Но, увидев гостью, тут же надел пиджак и поправил узел галстука. Протянул руку для приветствия и представился:

– Кондаков.

Пожатие его было сухим и коротким.

Кабинет тоже был огромным: темная дубовая мебель, большой диван и несколько кресел с белой кожаной обивкой. Вице-губернатор указал Лене на диван, куда она и присела вместе с Инной Сергеевной. После чего Кондаков развалился в кресле, которое предварительно придвинул почти вплотную к Лениным ногам.

– Максим Максимович, разумеется, представил вас в самом лучшем свете, – начал он, – но, честно говоря, не ожидал, что с ходу будет такой результат.

– Пока еще рано говорить, но Вика – хорошая девочка и вполне разумная. Просто ей надо наладить свои отношения с окружающим миром.

– Вот и я о том же, – подхватил вице-губернатор, – но другие, прямо скажем, горе-специалисты пытались… Но только деньги с нас качали. А вы…

Он смотрел на Лену, и глаза его блестели. И тут к разговору подключилась бывшая жена Валерия Ивановича:

– С Викой вообще было невозможно разговаривать. А сегодня вечером, как раз перед вашим приездом, она вдруг подошла ко мне и сказала, что хотела бы стать психологом. Раньше, когда мы спрашивали ее о будущем, она только фыркала или отвечала, что это не наше дело.

– Сколько вы получаете у Кадилова? – спросил Кондаков.

– Больше того, на что рассчитывала, соглашаясь перейти к нему.

Мужчина кивнул, посмотрел на жену.

– Я почему спросил. Мне бы хотелось, чтобы вы бывали у нас почаще. Приезжали бы к нам за город – у нас там очень хорошо.

– Дом большой, на берегу озера, сосны вокруг, – напомнила мужу Инна Сергеевна, даже не глядя на Лену.

Кондаков немного ослабил узел галстука, и тут же на его лице появилась улыбка, как будто между галстуком и губами существовала какая-то связь.

– Согласна, – ответила Зворыкина. – Но только позвольте тогда и Вике бывать у меня. Квартирка, правда, небольшая, но у меня есть сын – он на три года младше вашей дочери. Мальчик хороший. Изобретает постоянно. Недавно сам собрал беспилотник, которым управляет с мобильного телефона. Его мечта – построить летающий автомобиль. Муж сказал, что это вполне реально, и обещал помочь.

– А кто у нас муж? – вкрадчиво поинтересовался вице-губернатор.

– Изобретатель, ученый, – вздохнула Лена. И выдохнула: – К сожалению, его вчера полиция задержала по глупой причине.

Инна Сергеевна посмотрела на мужа, а тот широко улыбнулся:

– Дорогу не в том месте перешел? Делов-то – как задержали, так и отпустят. Я вам обещаю. В чем он провинился?