— Принял.

Хорошо, что не спорит — тоже осознает, что я не просто фигней страдаю, а занимаюсь важным делом, то бишь сбором информации. Но и я испытывать лишний раз терпение напарника не стал и просто сдернул ремешок каски с подбородка, отбросив мешающий предмет экипировки, да задрал подшлемник…

— Сюрпри-и-из…

— Чего там?!

— Сам глянь.

Уж лучше так, чем переспрашивать начнет. А что начнет — к гадалке не ходи. Очень уж ответ странный услышит, потому что ликом данный конкретный мертвец один в один повторял экземпляр из недавно покинутого помещения. Хотя на улице освещение получше, и я в первый момент не поверил глазам. Да и во второй тоже. Но потом пришлось — Гленн попал в грудь, все три раза, так что голова осталась цела. Даже дверью, по всему судя, ему прилетело в район груди, да еще руки с автоматом часть удара на себя приняли. Вот и ответ, почему дверь себя так повела — мы-то рассчитывали на засаду и огневой контакт, а этот гаврик сразу за ней торчал. И чего торчал, спрашивается? Подмогу ждал? Или просто в охренении?.. И ведь не спросишь… ладно, и этого «осеменить», да делать ноги…

— Ребята? Дэни?..

— Проф!!!

И снова в один голос получилось… но, надо думать, профессор не просто так решил нарушить молчание — скорее всего, увидел то же, что и мы. И подтвердить вознамерился, что мы не сошли с ума. Но мы это и так уже поняли.

— Все, Дэн, хорош лицом торговать! За мной!

И то дело… думать потом буду, когда окажусь в относительной безопасности. По моим прикидкам, домов через пять-шесть, и желательно не просто по прямой, а еще и свернуть — куда именно, не принципиально. Пусть Мак решает. Да по сторонам не забывать поглядывать, ни на чем конкретном не концентрируясь, даже вон на тех подозрительных рытвинах посреди газона. Не воронки от снарядов, и ладно…

Наш план сработал — через пару домов мы попросту проломились, не особо заботясь о целостности дверей и оконных рам, а затем пошли осторожнее, задами по параллельной улице, отстоящей от места засады еще на две. Кустов в поселке было подозрительно мало, но куда больше меня беспокоил тот факт, что живые изгороди, отделявшие одно имение от другого, до сих пор сохраняли изначальную форму, почти не разросшись и не раздавшись вширь. Да и сами дома… ну не выглядели они на восемьдесят лет! От таких хибар за это время и воспоминаний не должно было остаться, особенно если они без людского пригляда и обслуживания. Вместо этого повсюду толстенные слои пыли, но и только. Причем снаружи — на стенах, скатах крыши, стеклах, дверях… а внутри почти нет, жалкие следы возле каминов и под окнами. Мебель целая, да и кухонная утварь везде в наличии. А вот сложной электроники мы не нашли, равно как и постельного белья с занавесками или хотя бы матерчатыми жалюзи, да и в целом все вокруг выглядело предельно скромно. Такое ощущение, что тоже еще… не дозрело, ага. По-любому надо будет в следующую деревеньку наведаться, ту, что ближе к центру Аномалии — чисто чтобы убедиться в наличии очередной закономерности. Но это потом, и скорее всего не сегодня. На сегодня у нас ровно одна задача: унести ноги. Выяснять, что за агрессор и что ему от нас нужно, тоже потом будем. Пока же еще порядок эвакуации продумать надо. Тьфу, опять заговорил, как тренер дядя Коля. Впрочем, один из вариантов — с вызовом Алиски на катере — я уже озвучивал ранее. До нас точно доберется, маршрут проверен, а дальше мы и сами без разведки и наблюдения теперь не сунемся — тот же мастер-рейнджер Макдугал кто угодно (пьяница, алкоголик, тунеядец, раздолбай…), но никак не дурак.

— Дэн, тут приземлимся.

— Угу.

А ничего так вариант, нормальный. Не знаю, что тут поселенцы планировали устроить, но что не просто жилой коттедж — однозначно. Скорее какой-то административный корпус или даже складской комплекс: и побольше стандартного домишки, и этажей три, и крыша плоская. Самый раз на катере зависнуть, чтобы мы всем составом погрузились. Без шума и пыли, ага.

— С черного хода пойдем?

— Вон там вроде нормально…

Ну точно, склад! Или что-то вроде супермаркета. И приступок удобный, чтобы на грузовичке задом подъезжать, и даже пандус есть, чтобы тележку скатывать. Да и дверь на сейфовую или просто бронированную не тянула — стандартный сероватый пластик под слоем пыли. И почти непрозрачное стекло в оконце по той же причине. Причем и то и другое с резиновым уплотнением.

— Держу, — буркнул Мак. — Открывай.

Сейчас, сейчас… осталось только решить, что лучше — выбить замок ногой, или заморочиться и воспользоваться горелкой. Первое быстрее, второе тише. Дилемма… и ведь еще не известно, что внутри. Придется Ваську на разведку засылать… ну-ка, для начала слегка плечом налечь, вдруг и не заперто вовсе?..

Что характерно, угадал — замок легко поддался, стоило только повернуть ручку. Да и пошла дверь относительно легко… вот только сразу же начались спецэффекты: сначала воздух с громким шипением устремился в едва заметную щель по всему периметру дверного проема, а потом и вовсе мощным порывом едва не вывернул полотно из петель — удержать его я не сумел. От неожиданности, вестимо. Ну вот кто мог предположить, что в довольно просторной комнатушке царит первозданный вакуум? Не растележился на входе, и то хлеб…

— Ни фига себе… — только и выдавил начавший о чем-то догадываться Мак. — Дэн, не тормози, давай маршрут на крышу! Я пока тут секу.

— Принял, — буркнул я, шагнув в пустое помещение. Повертел головой, безошибочно выделив профиль двери на противоположной стене, и на ходу поинтересовался: — Ну и как вам, профессор?..

— Занятно, Дэни. Весьма занятно…

— Неплохая пища для размышлений? — усмехнулся я. — И это мне еще Зевс доклад не сделал.

— Как будет свободная минутка, обязательно ознакомьтесь, Дэни.

Ага, а сам, естественно, уже все, что можно проштудировал. Но и меня удовольствия лишать не хочет. Или просто по старой привычке воздерживается от выводов, чтобы мне, так сказать, взгляд не замылить. Многие преподы в вузах также поступают, кстати.

Второй — однозначно нежилой — бокс встретил столь же девственной пустотой, разве что вакуума в нем уже не было, воздух просочился через неплотности у пола и потолка. Схалтурил производитель, однозначно. А еще здесь было темно, за исключением светлого квадрата за спиной, так что пришлось задействовать «ночное зрение», что для Зевса труда не составило.

Лестница на второй этаж