«Вторжение Пустых»

– Ты тоже видишь? – шёпотом спросил разведчик.

– Да, – ответил Васпер.

– А кто такие Пустые?

Васпер фыркнул.

– Ты действительно такой тугодум? Воины эти кто, по-твоему?

ВалераДа не ответил.

Помимо надписи, игроки увидели огромный чёрный кокон, сочащийся густой дымкой.

Мобы заканчивались за десять метров до кокона, полностью открывая обзор.

ВалераДа достал из инвентаря свиток быстрого возвращения.

– Вань, всё, погнали в замок. Вдвоём ивенты не проходят, ты сам это прекрасно знаешь.

Васпер не отреагировал. Он неотрывно смотрел на кокон, медленно приближаясь к нему.

– Не дури, полетели обратно. – Разведчик попробовал оттянуть герцога за руку, но тщетно.

Внезапно в коконе образовался проход, за которым не было ничего видно.

Валера вздохнул.

– Вань, не надо.

– Надо, Федя, надо… – задумчиво отозвался герцог, шагая к проходу.

Разведчик вновь покачал головой, показывая, как ему это всё не нравится, и последовал за лидером клана «Валгалла» в чёрную неизвестность.

* * *

Друзья оказались в огромном зале из чёрного мрамора, расстояние от одного конца которого до другого насчитывало около пятидесяти метров! По бокам возвышались массивные колонны, держащие потолок, скрывающийся во тьме. Первое, что бросилось соклановцам в глаза, это два исполина-воина, лежащие по углам лицом вниз и держащие двуручные мечи. А между ними – Красные Врата.

– Вань. Мне это не нравится. Зря мы сюда пришли, – вновь прошептал разведчик.

– Погоди-ка, Валер, – пробормотал Васпер, вглядываясь вперёд. – У тебя ведь зрение лучше? Присмотрись. Чуть поодаль от громадины справа. Рядом с рукоятью меча.

Эрней активировал способность «Орлиный глаз».

– Вижу, да. Трое. Одного не встречал раньше, а вот этих двоих, кажется, узнаю… У них сеты анимированные. Будто тьмой сочатся.

– Что?! – рыцарь вцепился в плечо друга. – Какое у них оружие?! Валера, скажи, что они держат в руках!

– Сейчас-сейчас. Что ты так занервничал? – пробурчал разведчик и вновь всмотрелся. – Так… Ну, один точно с кинжалами. С виду обычные… А у второго лук. Скорее всего с очень крутым зачарованием…

– Чёрт, это они… – прошептал глава клана, сжав руки в кулак, ведь учитывая их действия в замке, ему и разведчику с убийцами не совладать.

– Погоди секундочку… – пробормотал эрней, всё так же зорко глядя вперёд. – Третий, похоже, не с ними. У него два огнестрела, вроде мушкетов. Зачарованные не меньше чем сеты этих двоих. И парень держит их наготове. Видимо, у них складывается весьма напряжённый разговор…

Васпер думал недолго. Он понимал: что-то тут не чисто. Обстоятельства выходили за рамки обычных игровых сюжетов. А те ребята на два порядка сильнее лучших его бойцов. Конечно, сам он не прост, но предпочитал об этом не распространяться. О покровительстве Амата и Лауны знал лишь один человек, кроме него.

– Мы должны подойти ближе.

– С ума сошёл? Нас сольют, если увидят! Хочешь потерять бесценную часть своего легендарного сета? – яростно зашептал эрней, размахивая руками.

Рыцарь вздохнул.

– Ну в кого ты такая истеричка, Валера…

Разведчик задохнулся от возмущения, не находя слов, а Васпер молча направился к правой стороне зала. Эрней что-то гневно пробурчал и двинулся вслед. Прикрываясь огромными колоннами, друзья приблизились к троице метров на десять. Ближе было нельзя, ибо мини-карта игроков показывает нахождение других персонажей в этом радиусе. Васпер не знал, игроки это или НПС, и рисковать не хотел. Однако обрывки разговора всё же долетали до чутких ушей Валеры, транслирующего услышанное в личный чат.

– …ешь вечно скрываться? – звучали слова лучника.

– Я …ю каждого … вас. И …ас, и потом. Всегда буду …ать. Я …л , что вы за…ли.

(Смех того, что с кинжалами.)

– Мы убили стражей. А с …ой не …ся?

Дракс с мушкетами повысил голос.

– Сейчас посмотрим. Но вы знаете, что теперь у вас есть ещё одна проблема. ОН.

Лучник вновь засмеялся и покачал головой.

– Пустые и Шхарт сметут всё и всех. Даже ЕГО. И Кхалим, и Амата с Лауной. Тида вон уже пала. Остальное лишь дело времени. Этот мир не ваш. Он искусственный. Как и ты, собственно.

– Ошибаешься, – прошипел дракс.

Его противники начали расходиться в стороны, но тот оставался спокоен и даже не следил за движениями врагов.

– Мы найдём тело её сестры. И восстав, она сможет вести эту чудовищную армию. Ваша шайка развалится, а мы сможем спокойно заниматься своими делами.

Дракс покачал головой.

– Глупцы…

Мушкеты разом выстрелили, сам он мгновенно взвился в воздух, оставляя за собой тёмно-фиолетовый след дыма и делая затяжное сальто, и выстреливая вновь. Противники едва успели активировать защитные умения. Сразу две вибрирующие стрелы полетели к драксу, но он будто втянулся в дым, оставленный им, и пропал. Стрелы оглушительно грохнули, попав в чёрный мрамор, оставив на стене внушительные вмятины. Дракс появился метрах в пяти от врагов, крутанувшись два раза вокруг своей оси и выстрелив с двух стволов тьмой вперемешку с огнём. Оба выстрела переплелись в спираль, закручивающуюся всё сильнее, а затем приобретая очертания змеи, летящей прямиком к лучнику. Тот пустил стрелы, но они прошли сквозь, даже не замедлив полёт этого смертоносного снаряда. Лучник начал скакать и уворачиваться. Убийца с кинжалами исчез и появился за спиной дракса. Два коротких клинка вошли в его тело, не встречая сопротивления, но у тени нет плоти. Он отпрыгнул, оборачиваясь в поисках своего врага, который появился прямо из тёмного силуэта на полу.

– Ты видел?! – зашептал Васпер. – Он поменялся местами со своей тенью туда и обратно!

– Да, Вань. Я понял. Какие же они уровни…

Кинжальщик разделился надвое. Потом то же самое повторил клон. Они прыгнули вперёд и начали молниеносно наносить удары по драксу. Он уворачивался, постоянно отскакивая назад. Каждое движение его тела оставляло след в пространстве так, будто он двигался со скоростью звука, тем самым затрудняя попытки попасть по нему. Но каким бы быстрым ни был дракс, стало заметно, что увороты даются ему с трудом. В какой-то момент его ноги вспыхнули тьмой и пламенем, взвивая тело высоко в воздух. В полёте мушкеты вновь выстрелили. Адский огонь окутал клонов, развеивая их. А одна пуля, пущенная вслед огню, описала дугу и попала настоящему убийце в спину, сбив с ног. Дракс приземлился в стороне, присев на одно колено.

Тем временем лучнику надоело бегать, и он, использовав какое-то защитное умение, всё-таки принял удар умения. Пламя и тьма обуяла его тело и жгла несколько секунд. Послышались ругань и едва сдерживаемый крик.

Дракс глянул на своих полуживых противников. Было видно, что он вздохнул. Затем что-то сказал, вытянул вверх мушкеты, соединил их вместе