— Что ты знаешь о Ложном Ангеле? — спросила дознаватель, обливаясь потом и пытаясь унять боль в пылающих от усталости мускулах.

— Даже не пытайся, — с презрением ответила незнакомка, резким движением отбивая удар, но тут же отступая еще на шаг. — Только зря время теряешь. Я презираю вас. Презираю за то, кто вы есть. Ваши души уже, скорее всего, сожраны, и тут никакая молитва не поможет.

Двери окончательно распахнулись. Сквозь них прорвался луч оранжевого света. Появились темные силуэты каких-то людей. Они уже бежали по раскачивающемуся мостику.

«Нет. Не сейчас. Почти получилось».

Спиноза снова атаковала, надеясь сбить противницу с ног, прижать ее к земле и ударом колена в живот выбить из легких весь воздух.

Этот замысел был разгадан. Женщина скользнула в сторону, зацепив ногой ботинок Спинозы. Та потеряла равновесие и кубарем покатилась по настилу к самому краю мостика. Борясь с инерцией, дознаватель пыталась удержаться на скользкой поверхности, но это ей плохо удавалось.

На краткий миг перед глазами Спинозы мелькнул далекий потолок, а затем голова запрокинулась, и она поняла, что сейчас упадет. Ее окутали горячие испарения от кипящих внизу баков. Дознаватель краем глаза заметила, что ее цель уходит. Спиноза рванулась к ней и попыталась схватить, но ничего не вышло, и она продолжала катиться вниз, к бурлящей жиже.

А потом ее поймали. Прежде, чем она успела рухнуть в варево, кто-то крепко схватил ее за руку. Спиноза дернулась, но каким-то чудом не выпустила крозиус и повисла, раскачиваясь в клубах горячих испарений.

Дознаватель вскинула глаза на державшего ее человека. Прежде, чем она успела открыть рот, тот вытащил ее обратно на твердый настил. Мимо пробежал отряд солдат, стреляющих в отступающую цель.

— Кто… — начала Спиноза, пытаясь восстановить дыхание и успокоить бешено колотящееся сердце. — Что…

Ее спаситель разжал руку. Это был громадный мужчина в массивной пластинчатой броне, вооруженный автопистолетом. Он снял шлем, открывая грубое, уродливое лицо с большой бородой. Едва Спиноза успела шевельнуться, ствол пистолета прижался к ее лбу.

— Имя, звание, место службы! — напористо потребовал он.

Спиноза злобно посмотрела на спасителя, затем схватила свою розетту и ткнула ему в лицо. Он перевел взгляд на символ и медленно убрал пистолет от лица дознавателя.

— Тогда только имя.

— Сначала ты.

Он рассмеялся. Звук, доносящийся из широкой, бочкообразной груди, был похож на грохот камней.

— Айдо Глох. Дознаватель лорда-инквизитора Квантрейна. Смотри, у меня тоже такая есть. — Он вытащил розетту из-под наплечника своей сложной брони. На тонкой цепочке висел небольшой геральдический щит с железным черепом и символом Ордо Еретикус из черного обсидиана.

Спиноза поднялась на ноги, ища взглядом свою добычу. Мостик был пуст. Солдаты Глоха убежали вслед за жертвой в темноту, обратно к шахте подъемников и трущобам подулья.

Мимо пробегали все новые отряды, шаря лучами фонарей по всему залу.

На нижних уровнях допрашивали рабочих.

— Что вы здесь делаете? — раздраженно процедила Спиноза.

Она поднялась на ноги, отключила шипящее энергетическое поле крозиуса и повесила булаву на пояс.

Глох остался сидеть на корточках на настиле мостика. Похоже, ситуация его забавляла.

— Я мог бы задать тот же вопрос, — сказал он, не выпуская пистолета из тяжелой латной перчатки.

Спиноза наконец ощутила, насколько ее вымотала долгая погоня. Во рту чувствовалась горечь повторного поражения. Ей хотелось просто развернуться и уйти, но этот человек спас ей жизнь. Даже в ордо существовали определенные правила хорошего тона.

— Люче Спиноза, Ордо Еретикус, — представилась она.

— А, свежая кровь для Кроула.

— Почему вы так меня называете? Свежая кровь? Трон, меня уже тошнит от этого.

Губы Глоха начали расползаться в улыбке, но он подавил ее и спросил серьезно:

— Ты знаешь, кто это был?

— Очевидно, ты и сам в курсе.

Мужчина на миг задумался, после чего поднялся на ноги, наконец убирая пистолет в кобуру. Глох оказался настоящим великаном ростом больше двух метров. Броня лишь немного увеличивала его природные габариты. Лицо дознавателя было покрыто шрамами и морщинами, а борода уже начала седеть.

— Как долго ты на Терре, дознаватель? — спросил он.

Спиноза почувствовала нетерпение. Скорей бы броситься в погоню за этой проклятой женщиной. Быть так близко к цели, а потом вернуться к Кроулу и доложить об очередном провале…

— Достаточно, — ответила она. — А ты?

— Всю свою жизнь, и мне здесь нравится. Но приходить сюда, вниз, в одиночку… Я, конечно, не стану тебя учить…

— И правильно.

Глох пожал плечами:

— Ее зовут Серп.

— Серп?

— Так ее называют в материалах дела. Квантрейн преследует ее уже несколько недель. Как ты, возможно, заметила, у нее хорошая подготовка.

— Что еще?

Глох посмотрел вверх, по сторонам и, наконец, вниз. Его отряды прочесывали зал, арестовывали людей, останавливали оборудование.

— Я могу переслать данные в башню Кроула. Ты ведь видела трупы? После ритуальных убийств? Она всегда рядом с этими местами, всегда там. Слезы Ангела — думаю, ты уже знаешь это название. Я не встречал здесь хамелеоброню уже десять лет. — Он хмыкнул. — Как-то раз я ее подстрелил. Прямо в грудь, в упор, а она все равно ушла. Надо признать, у нее твердая шкура.

— Возможно, я ее немного подпортила.

— Хорошо. В следующий раз ей будет больнее.

— Чего им надо?

— Они убийцы и безбожники. Мне неинтересно, чего они хотят.

— Они собирают оружие, — произнесла Спиноза, возвращаясь мыслями к предсмертным воплям псевдоиночеловека. — Трон, почему вы это терпите?

— Терпим? — Улыбка сползла с лица Глоха. — Похоже, ты здесь совсем недолго.

— Это Его мир, — не унималась Спиноза. У нее начала кружиться голова. — И меня от него тошнит. Через четыре дня…

— Да, через четыре дня. Мы в курсе.

Некоторые отряды Глоха начали возвращаться, собираясь на мостике. Он вопросительно посмотрел на солдат, но командующий сержант покачал головой.

— Хочешь совет? — продолжил Глох. — Возвращайся к своему старому ворону. Скажи, что, если он хочет помочь, ему лучше прийти самому. Поняла?