— Погоди, Кузя! Уж не хочешь ли ты сказать…

— Хочу! — обрадованно заявил шоггот. — У более сложного существа мне никогда не вызвать такую реакцию организма. А вот у лучшего и самого верного друга человека попробовать можно.

— Тогда чего ты ждёшь?! Давай, показывай, что надо делать! — возмутился я.

Чтобы устроить «собачью свадьбу», потребовалось с полчаса времени и уйма маны. Не такие уж простые организмы были у пёсиков.

Но, Кузя молодец, сделал всё в лучшем виде.

Четвёрка кобелей будто взбесилась и с огромным азартом бросилась к прекрасной половине собачьего рода. Как полагается завязались свары и короткие, но очень жёсткие стычки между самцами.

Убедившись, что им не до меня, я прошмыгнул через их владения. Мой короткий и энергичный пробег не вызвал никакой реакции у лохматой охраны.

Благополучно миновав очередную порцию ловушек, я вышел к особняку.

Савва Мстиславович жил кучеряво и мог позволить себе любое архитектурное чудо. Жаль, у меня не было настроения любоваться красотой сооружения. Труба звала вперёд, причём без всяких промедлений.

Тут была вотчина вооружённых телохранителей. Я насчитал шестерых в зоне видимости, но, думаю, их было больше. Все как на подбор дюжие крепкие мужики, для солидности облачённые в тёмные классические костюмы. Если бы не автоматы в руках, принял бы за бизнесменов средней руки.

По одиночке никто не ходил, бойцы передвигались исключительно парами, то и дело переговариваясь между собой по рации.

Патрулирование было выстроено так, что не будь я невидимкой, обязательно нарвался на какую-нибудь из двоек.

А ребятки явно резкие, оружием пользоваться умеют и без всяких колебаний пустят его в ход. Любой незваный гость приравнивается к противнику, законы империи на стороне домовладельцев, так что если охрана положит кого, проблем у неё не возникнет. Наоборот, поблагодарят за ответственное несение службы.

Но люди — есть люди. Человеческие возможности ограничены, особенно, когда им приходится иметь дело с магом.

Супротив автоматов охраны и грамотного расставления постов у меня был только один козырь — режим невидимки.

Если ничем не выдам себя, смогу проникнуть внутрь особняка, но это надо сделать так, чтобы момент, когда я буду входить через дверь или окно (пока не определился со способом), не вызвал подозрений.

Парадный вход сразу отпал. Если им кто-то и пользовался, то сам владелец дома и его родственники. Воропаев уехал на свидание, а родня не спешила осчастливить меня своим видом.

Есть ещё и другие входы, служебные, через которые ходит прислуга, осуществляется доставка продуктов и прочих необходимых для функционирования особняка вещей.

Там, конечно, трафик повыше, двери открываются и закрываются чаще.

В окна лезть, пожалуй, не буду. Хоть я и изучил план строения, на первом этаже куча всяких хозяйственных помещений, большинство из них заперты снаружи. Замучаешься вскрывать замки. К тому же кто-то может это заметить, как минимум заинтересоваться, как максимум — встревожить охрану.

В общем, идём как белые люди через дверь, правда, чёрного входа.

А дальше посмотрим.

Проникну в дом, разберусь на месте.

Глава 13

Я быстро прошмыгнул в паузу между «дуэтами» патрульных, нарочно выбрав момент, когда одни отошли от дверей достаточно далеко, а вторые только нарисовались на горизонте. Бежал, само собой, почти на цыпочках и почти не дыша.

На моё счастье всё прошло быстро и тихо: не было предательских сухих веточек, хрустнувших под ногами и прочих мелочей, которые способны подвести даже самую продуманную операцию.

Оказавшись на крыльце, остановился, чтобы перевести дух. Сердце билось как птица об клетку.

Что-то достали меня все эти приключения. Сейчас бы взять пивка и посидеть в приличном месте, не отвлекаясь на всю хрень, что творится вокруг. Чтобы играла тихая музыка, бармен протирал полотенцем бокалы, а напротив сидела бы…

Хватит, не надо ворошить прошлое. Что было, то прошло.

Я потрогал ручку двери. Не заперто — уже хорошо. Значит, прислуга постоянно снуёт туда-сюда, поэтому этот вход под замком не держат.

Дом большой, персонала внутри много, начиная от дворников и садовников и, заканчивая, гувернёрами. Про телохранителей вообще молчу. Их тут не меньше мотострелкового взвода.

Что самое хреновое — службу тащат как надо, видимо, начальство не позволяет расслабляться и держит в тонусе.

Открыть дверь самому? Да ну на хрен! Рискованно, патрульные — не дураки, их наверняка заинтересует, что это за загадочный сквозняк нарисовался, что дверь распахнул… Кто-то обязательно сунется проверять.

Значит, пойдём другим путём, фигурально выражаясь. Дождусь, когда любезно откроет кто-то из своих и тогда всё — сквозану так, что пятки засверкают!

Но подождать придётся. Без этого никак.

Я прикинул, сколько мне тут ещё тусоваться.

Уверен, надолго эта канитель не затянется. В доме толпа народа, кого-то обязательно понесёт наружу, через барский ход им путь заказан, как и мне, а дела обязательно найдутся.

Минута-две, в худшем случае — пять.

Сижу, курю, то есть терпеливо жду, хотя внутри всё рвётся в «пляс». Тикают часики, уплывает сквозь песок драгоценное время.

Мне бы в синоптики пойти, погоду бы на раз-два предсказывал с точностью сто процентов. Минуты через три из дома донеслись приглушённые голоса, послышалась какая-то возня, дверь без всякого скрипа поддалась, на улицу выбрались двое бородатых мужичков в рабочих комбинезонах.

Кто такие и что им надо — понятие не имею, да мне и надобности нет узнавать, чем они тут занимаются. Главное, работяги сделали то, ради чего я тут зависал — открыли дверь.

Я был готов с самого начала и потому не прощёлкал нужный момент — сумел вклиниться в проход до того, как створки захлопнулись.

Ну вот я в «Хопре»… То есть в самом сердце владений самого влиятельного человека в городе.

Машинально замер, чтобы осмотреться.

Я находился в широком коридоре с высоченными потолками. По моим прикидкам — метров пять, а то и больше.

Кучеряво живёт купец, нечего сказать.

На паркетном