– Ах так? – усмехнулся Джар, отодвигая для меня стул. – Ана, ты такими темпами можешь остаться без щербета.

Сделав наигранно испуганные глаза, я провела пальцами по губам, словно закрывая рот на замок, и улыбнулась. Джар негромко рассмеялся, поднял руку, и к нам подошла хорошенькая официантка. Приняв заказ, который сделал Джар (я решила довериться его вкусу), девушка попросила немного подождать и оставила нас. Я счастливо откинулась на спинку стула и вдохнула чудесные ароматы, витающие в кондитерской, однако пиджак не сняла. Неожиданно я поняла, что он не только согревает, но и дарит спокойствие.

Люди здесь вели свой обычный образ жизни, даже не догадываясь, что где-то там существуют параллельные миры и где-то здесь рядом с ними сидит представительница одного из них. Неужели когда-то в своем мире я была такой же беззаботной, ничего не замечала и просто шла своей дорогой? А ведь, возможно, где-нибудь в кафе моего города, где мы отдыхали компанией, так же сидела за соседним столиком какая-нибудь иномирянка.

– Что? – спросила я, поймав безмятежный взгляд Джарена.

– Ничего. Просто ты можешь быть… удивительной.

Я сглотнула, невольно смутившись от неожиданного комплимента, и перевела взгляд на витрину. Там по мостовой спешили люди: смеялись юные девушки в кокетливых шляпках, чинно прогуливались под руку женатые пары, бурно что-то обсуждали мужчины в строгих костюмах и высоких цилиндрах.

– Ты уже понял, где мы? – спросила я, вернув взгляд к дракону.

– В Таршвиле, приграничном городке Дартании, соседствующей с Дракмарской империей, – ответил Джар. – В последнее время мне часто приходится тут бывать.

– Служба императора? – уточнила я.

Кое-что я уже успела узнать о Джаре из обрывков чужих разговоров, случайных фраз, наших бесед. Он был вторым советником императора Дракмара – империи драконов, и сейчас, судя по всему, занимался каким-то важным делом. Это странно, но Джар умел быть неожиданно серьезным и в то же время удивительно смешливым. Пусть иногда и бесячим.

– А что с той картиной? – спросила я. – Там ведь был… человек? Настоящий, который куда-то исчез, когда мы вышли.

– Да, – кивнул Джар задумчиво. – Либо его там заперли, либо он тоже анимаг, либо и то, и другое. Когда будем дома, я найду информацию о движении этой картины: периоде написания, прежних хозяевах и аукционах. Марк Лабрент известный дартанский художник, жил около пятисот лет назад.

Значит, я могу быть не единственной? Хотя какая разница, если я планирую возвращение домой?

– Шоколадный фондан с ванильным мороженым, ореховый щербет, персиковое суфле, блинчики с повидлом и пудинг. И ваш чай, – перечислила официантка, расставляя на столе десертные тарелки.

М-м, это чудесный день! Определенно!

Из Таршвиля мы вернулись порталом. Вышли сразу в покоях огненного владыки. Джар улыбнулся, сложив руки на груди.

– Знаешь, сегодня был забавный день. С тобой может быть весело… жена.

– Ты тоже ничего… муж, – в тон ему откликнулась я и озвучила один интересующий меня вопрос: – Джар, если ты уже понял, в каком мы городе, почему мы сразу не ушли оттуда? Почему ты позволил мне прогуляться по Таршвилю и отвел в кондитерскую?

Дракон посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом и ничего не ответил, лишь развернулся и направился в спальню. Вернулся он с моей сережкой-артефактом в руках и самолично надел её. Я смотрела на него с задумчивостью, воображая себя где-нибудь на Земле. Интересно, часто ли я буду вспоминать этого красноволосого?

– Как ты себя чувствуешь? – запоздало опомнилась я и посмотрела на ребра мужчины. – Болят?

– Терпимо. Я в ванную, а потом спать. Хочется отдохнуть, а тебе принесут книги. Пора изучать культуру Дракмара. Пробелы в знаниях моей жены меня удручают.

Я закатила глаза, а Джар подмигнул мне и ушел. Вскоре принесли несколько книг – видимо, владыка распорядился обо всем с помощью ментальной связи. Я уже дотронулась до «Геральдики семейств Дракмара», когда Джар выскочил в гостиную в одном полотенце. С уверенностью могу сказать, что фигура у огненного потрясающая. Широкие плечи, мощные бицепсы, кубики пресса с красной дорожкой волос, уходящей под белое полотенце. Стройные ноги…

Так, хватит! Его достоинства можно перечислять бесконечно.

– Джар, раз мы прояснили, что я всё еще невинна, не мог бы ты одеться и не смущать меня?

– Я бы мог сказать, что мне безмерно льстит твое внимание, – начал Джар с усмешкой, – но сейчас иная ситуация. Ты ничего не замечаешь?

Я осмотрелась, думая, что же я должна заметить. В этом магическом мире может произойти всё, что угодно! А если мы в параллельной реальности, и я должна обратить внимание на детали?

И тут меня осенило…

– Связь! – воскликнула я и посмотрела на запястье. – Её больше нет! Ты смог беспрепятственно уйти в ванную и меня не потянуло за тобой!

– Даже жаль, – улыбнулся Джар. – Хотел бы я на это посмотреть.

– Джарен! – с упреком воскликнула я, и дракон рассмеялся.

– Тогда я в ванную, а после мы отправимся во дворец Владыки Разума. Верну тебя в целостности и сохранности. Продолжай изучать геральдику, Ана.

Джар вновь ушел, а я вернулась к книгам. В душе поселилось странное чувство. Сожаление?

Да ну, бред какой-то!

Однако знания никак не усваивались, вся информация пролетала мимо меня, а я внезапно осознала, что последние два дня провела неразлучно с Джаром. И это не были худшие дни моей жизни. Неожиданно, но мне даже понравилось. Пожалуй, я буду с тоской вспоминать наше небольшое приключение.

И картину Марка Лабрента. Надеюсь, я правильно запомнила его имя. Это загадочное обстоятельство никак не хотело выходить из моей головы. Куда же исчез убийца? И был ли он убийцей, когда это всего лишь живопись, а не реальность?

– Ана.

Джар вернулся. Теперь он был одет во все черное: узкие брюки, рубашку с бриллиантовыми запонками и жилет с вышитыми птицами и деревьями. Сделано было искусно и смотрелось стильно. Джар подошел ближе и подал мне руку. Я внезапно задумалась, как выгляжу в его глазах: наверняка я отличаюсь от местных леди, которые всегда держат спину прямо, думают, что говорят, и ведут себя утонченно и кротко.

Но в конце концов, меня же воспитывали в «резервации».

Как я поняла, из комнаты открыть портал к жемчужному нельзя, можно только воспользоваться стационарным с запрашиванием входа у хозяина дворца или главы стражи.

– Рог не забудь, – кивнул Джар на столик.

«Дар» по-прежнему лежал там, вот только прикасаться к нему совершенно не хотелось. М-м, может, Джар его сразу лорду Арвену передаст? Ему наверняка нужнее, чем мне! Или рог можно выгодно продать демонам в обмен на пропуск домой?