– О, послушай, как он выворачивает вопросы, – говорит Стивен. Я бросаю на него взгляд, а затем снова принимаюсь слушать представителя «Террахил».

– Во-первых, несколько тысяч оптимистично настроенных медиков действительно входят в число профессионалов «Террахил». Большинство из них верит в то, что медицина и наука приведут нас к более благополучному и полному надежд будущему. «Террахил» горячо верит в свободу слова и мощь социальных сетей, пусть даже там появляются мнения, идущие вразрез с нашими заявлениями. Обеспечив возможности для сотрудничества с профессионалами, у которых есть множество разных идей, мы создали пространство, где над будущим работают умы, которые смело смотрят вперед и не боятся свободно размышлять. «Террахил» поддерживает только те методы лечения рака и ряда хронических заболеваний, которые подверглись тщательному изучению и подробной проверке независимыми исследователями.

– Видишь? – продолжает Стивен, наклоняясь вперед и хватая пульт, который лежал на стуле в другом ряду, а затем выключает звук. – Лгуны. Вот так они всегда. Перефразируют вопрос, выворачивают все так, чтобы звучало прилично, и отвечают на то, что в глазах зрителей создаст положительный образ. Они каждый раз умудряются снять с себя ответственность. А в это время ломают жизни, крадут родных и близких прямо на улице. И почему Мстители ничего с ними не сделают?

Я не уверен, могу ли отвечать за Мстителей, хотя надеюсь однажды стать одним из них. Самым новеньким. И самым молодым.

– Не знаю, – говорю я. – Но мы с тобой можем позаботиться только о том, чтобы пережить все случившееся с нами. Это самое главное, – я пожимаю плечами. – Мне терапия тоже не особо помогла. Мне тоже казалось, что на мне какие-то опыты ставят. Потому я и пришел сюда.

Я обвожу комнату руками, и Стивен осматривается следом за моим жестом.

– Сюда? – спрашивает он, и, похоже, с искренним интересом. – А что здесь?

– Друзья. Любовь, надежда, хотя, может, это и звучит слишком сентиментально. Когда я прихожу сюда помогать, у меня появляется ощущение, будто я делаю что-то важное. И это точно лучше, чем сидеть и смотреть, как жизнь идет дальше без моего отца. Тебе тоже не стоит просто смотреть, как жизнь продолжается, а твоей мамы больше нет.

Стивен морщится, но я не могу понять, то ли он разочарован, то ли задумался.

– Встретимся? – вопросительно произношу я, подходя к баскетбольному мячу, который заметил на куче игрушек в детском уголке. Я поднимаю мяч и бросаю Стивену. По правилам в помещении нельзя ничего бросать, но я сделал это аккуратно, и, мне кажется, в сложившейся ситуации вполне можно немного нарушить правила. – Один на один, если ты не против.

Он отпускает телефон, который падает ему на колени, и ловит мяч обеими руками. Потом поднимает взгляд на меня и кивает – почти незаметно, и я даже не уверен, что правильно его понял.

– Спасибо, – говорит Стивен. – Может быть. Просто… я привык быть сам по себе, знаешь? И вот тебе совет. Ты какой-то не от мира сего, поэтому он тебе пойдет на пользу. Так вот: не верь никому. Сам за собой присматривай.

Он опускает мяч на стул и снова берется за телефон. Я киваю, прижимаю к груди кофейник и направляюсь в кухню, размышляя о его словах.

Сам за собой присматривай.

Как же, наверное, одиноко так жить. Вечно чувствовать, что ни на кого не можешь положиться. Какие бы беды со мной ни приключались, у меня никогда не было чувства, что никто за меня не вступится, но вчера почти это и произошло. Я ставлю кофейник в кофемашину и задумчиво упираю руку в бедро. Не знаю, помог ли я Стивену, но, надеюсь, что по крайней мере никто не будет разбирать его на части, использовать его или его семью ради прибыли корпорации.

Мне на самом деле очень хочется, чтобы он об этом знал, ведь если так не случится, то рано или поздно я увижу, как он сворачивает на кривую дорожку. Горе – плохой проводник. Проще жить, когда есть те, кто подставит плечо, а не те, кто толкнет, когда начнешь терять равновесие.

Надеюсь, первых в его жизни больше. И я стану одним из них, если он позволит.

Я ЛЕЖУ в постели в квартире моей бабушки и смотрю в потолок. В свой потолок. В своей комнате. Но уснуть не могу. В голове по-прежнему крутятся слова Стивена. Никому не верь. Сам за собой присматривай.

Это так… печально.

И за всем стоит «Террахил». Компания, которая… на первый взгляд, делает хорошее дело. Они ведь изучают онкологические заболевания, так? Насколько же они могут оказаться ужасны? Я решаю, что нужно заняться этим вопросом, тянусь к прикроватному столику за телефоном и открываю новости. Просматриваю ленту новостей, и что же там на первой строке?

ccc

Погром в «Террахил»!

Запись с камеры наблюдения!

/ccc

Ничего себе!

Стоило только захотеть узнать, и вот оно!

Перехожу по ссылке в первой же публикации и вижу довольно многообещающую трансляцию, хотя пока что в эфире не происходит ничего интересного. Изображение нечеткое и зернистое, но вдруг я замечаю, как две темные фигуры пробираются вдоль ограждения, а затем цепляются за петли сетчатой ограды. Одетые в черное люди добираются до верхнего края сетки и перерезают кусачками колючую проволоку.

И тогда я вижу их.

Крылья.

Раскинув в стороны большие черные крылья, фигуры опускаются на землю. Я сажусь на кровати и подношу телефон ближе к лицу. Сердце колотится. Выглядят они так же, как на записи, которую прислал мне Ганке! Интересно, у этих двоих тоже есть клювы или?…

Я даже не успеваю додумать мысль, когда получаю ответ на вопрос.

Еще шесть фигур с расправленными, немного потрепанными крыльями гораздо менее аккуратно прорываются сквозь ограду, пролезают во двор и волочатся, как иссохшие скелеты, за первыми двумя. Их конечности безвольно висят, некоторые из существ передвигаются большими скачками, и все спотыкаются и сбивают друг друга.

Собравшись с силами, они врываются в здание, разбивая окна голыми руками, ломятся внутрь и выкидывают наружу мебель. Кто-то срывает с петель боковую дверь и проходит в здание через проем. Из меня вырывается крик, и я с опаской смотрю на дверь своей комнаты в надежде, что никого не разбудил.

Вот и все.

Пора надевать костюм.

Я не могу смотреть, как кто-то вламывается на чужую территорию. Кроме того, вряд ли вирусное видео с человекоптицей, которое скинул мне Ганке, и взлом здания «Террахил» буквально парой дней позже – это просто совпадение.

Через несколько минут я уже скинул домашние шорты, облачился в костюм и выбрался через окно в темную ночь.