Я глубоко вздыхаю и откидываюсь на мягком диванчике, снова кусая пиццу и решая, с чего же именно мне начать.

– Ну, – говорю я. – Наверное, интересно, что мы столкнулись с крылатыми злодеями в один и тот же момент.

– Слишком уж интересное совпадение, – отвечает Питер, протягивая руку за новым куском. – Может, Стервятник собрал какой-нибудь аппарат для клонирования?

– Нет, нанял помощницу, – сообщаю я. – Голубь… В смысле, Скворец – его внучка.

Питер замолкает и удивленно хмурится.

– Она называет его дедушкой.

– Что? У Стервятника есть родственники? Быть не может.

– Тебя это удивляет? – спрашиваю я и снова откусываю пиццу.

– Я не говорю, что так не должно быть, но… Вот ты представляешь себе День благодарения в его компании?

– Ну, вряд ли в этой семье готовят индейку, – предполагаю я.

Питер смеется, и я тоже не могу сдержать улыбку.

– Что ж, хорошо. Так, значит, внучка, да?

– Да, и, кажется, она не очень довольна тем его заключением в Райкерс.

Питер серьезнеет и молча жует пиццу.

– Моя последняя информация о нем – это что он большую часть времени проводит в изоляторе. Там всем тяжело. Что уж говорить о старике.

Ох.

Вот это смелое признание.

– Почему?

Питер пожимает плечами.

– Не знаю, – говорит он. – Мэри-Джейн делала потрясающие материалы о худших злодеях, искала новости по их приговорам. Она здорово поработала, рассказывала публике последние новости, хотя, думаю, она просто пыталась тянуть время и не писать статью о том, что Человек-Паук – слабое место этого города.

Я с улыбкой киваю.

Для Джеймсона это такой щелчок по носу. Вполне в духе Мэри-Джейн. Питер закидывает в рот последний кусочек корочки и стряхивает крошки на тарелку.

– Некоторые нашли себе довольно неожиданные… увлечения.

– Например? – спрашиваю я с искренним любопытством, подперев подбородок рукой. – Неужели Электро увлекся вязанием?

– Сейчас вспомню… – говорит Питер и напряженно смотрит в потолок. – Носорог собирает коллекцию крышечек от бутылок, уже довольно много собрал. Кингпин завел себе золотую рыбку, назвал ее Бульк. У Живого Мозга внезапно проявился талант к фотографии. Говорит, что, когда выйдет, станет свадебным фотографом.

– Постой… – говорю я. – Вернемся чуть-чуть назад. Кингпин завел себе рыбку по имени Бульк?

– Говорит, хвостом пузырики красивые взбивает, – разводит руками Питер.

Да, а еще он наверняка слышал, с каким звуком рыбки исчезают в канализации.

Вдруг наш разговор прерывает звонок телефона Питера. Он вытирает руки салфеткой, достает его и смотрит на экран.

– О, смотри, это нам обоим, – говорит Питер и поворачивает ко мне экран. Я вижу фото чернокожей женщины с мелко вьющимися волосами и темно-коричневой помадой, и взглядом, направленным прямо на меня. «Офицер Смолвуд» – указано внизу.

Питер нажимает на зеленую кнопку и прикладывает телефон к уху.

– Вив? Подожди, сейчас добавлю его к разговору.

Вдруг звонит мой телефон, я отвечаю и слышу чистый женский голос.

– Версия два-ноль, ты тут? – спрашивает она.

Я не знаю, нравится ли мне, когда меня так называют. Как будто я – обновленный вариант Человека-Паука. Обычно в жизни так и происходит… Новая модель? Ученик? Не знаю. Но, видимо, сейчас это мое прозвище. Обсуждать его в любом случае нет смысла, потому что наших имен женщина все равно не знает. Подделать два номера, чтобы присоединить еще одного собеседника и не дать узнать наши реальные имена – на это Питеру нужны особые причины. Наверное, мне стоит сделать то же самое, пока она не начала звонить мне напрямую.

– Слышу вас, мисс Смолвуд.

– Отлично. Но я же говорила, называй меня Вив, Вивиан или капитан.

– Хорошо, Вивиан, – поправляюсь я.

– Уже лучше, – говорит она. – Я кое-что разузнала, возможно, вам пригодится. Есть минутка?

– Для новой информации – всегда. У нас тоже есть новости, – произносит Питер и подмигивает мне. – Сначала ты, Вив. Слушаем.

– Ну что ж, – начинает она. – Думаю, вы уже оба в курсе, что Стервятник сбежал из тюрьмы.

– Да, были такие подозрения, – соглашается Питер.

– Мы пока не знаем, кто это организовал и зачем, но оказалось, что он не просто так сбежал на волю. На самом деле он чей-то ходячий эксперимент.

Мы с Питером переглядываемся, и мне кажется, мысль у нас одна и та же.

– Что это может быть за эксперимент, Вив? – спрашиваю я, опираясь локтями на стол. Я закрываю коробку с пиццей, потому что теперь у меня есть нечто более интересное, чем еда.

– Вы слышали о «Террахил»? – уточняет капитан.

Я весь внимание: может, там и со Стервятником что-то сотворили?

– Вроде как, – отвечает Питер, бросая на меня взгляд. Я активно киваю.

– А при чем тут «Террахил»? – спрашиваю я.

– «Террахил» разрабатывает довольно спорное лекарство от рака, тем не менее их уже годами неофициально спонсирует правительство. Из-за рака позвоночника и тюремного срока Стервятник стал для них идеальным подопытным. Ему светил срок от тридцати пяти лет до пожизненного, и они предложили ему сделку: его тело в обмен на половину срока и размещение в уютном секретном медицинском крыле Райкерс с возможностью посещения родственников по его желанию. Ему поставили условие: не говорить об эксперименте. Самому Стервятнику ничего не рассказали о том, какие будут применяться препараты и для чего они. Месяцами ученые отмечали успешные результаты лечения, Стервятник набирался сил. Вскоре удалось добиться ремиссии. Но едва это получилось, трое его знакомых ворвались в медицинское крыло и вызволили его. В его крови до сих пор сохранился препарат, и это наша проблема.

Подпирая кулаком лицо, я задумываюсь.

План у «Террахил» был смелый, но, похоже, пока они ничего незаконного не сделали. А Стервятник? Да, побег из тюрьмы – явное нарушение закона. А учитывая препарат у него в крови… Это вполне можно считать кражей.

– Этот препарат, – продолжает Вив, – основан на микротехнологиях, которые должны бороться с раком на последних стадиях. Он проникает в кровоток и в нужном месте атакует раковые клетки. Наноботы в крови собирают данные и передают их искусственному интеллекту…

– Который, видимо, тоже разрабатывали в «Террахил»? – спрашивает Питер, откидываясь на диване и кладя пятку одной ноги на колено другой.

– Верно. Без ведома даже ухаживающего за ним персонала, Стервятник полностью восстановил здоровье прямо перед побегом. Сообщников обнаружили на записи камер наблюдения. Они были одеты в костюмы с крыльями, похожими на костюм самого Стервятника, который изъяли в исследовательских целях. Однако сообщники заключенного имели при себе запасной костюм, и они все вместе сбежали по воздуху под прикрытием темноты. Они… исчезли. Личности сообщников пока неизвестны…