За остановку до Кольцевой Анатолий закрыл книгу, и я смогла прочитать название. Дейл Карнеги. «Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей».

– Ну что, пока! – сказал он, выходя из поезда. Вместе с ним вышло еще несколько человек.

Я села на свободное место и едва не расплакалась от обиды. Почему он так делает? Неужели я настолько неинтересна, что со мной нельзя просто поговорить? Я бы расстроилась, даже если бы на месте Баранова оказался любой другой знакомый парень. Игнор неприятен в любом случае. Анатолий был симпатичен мне, хоть мы и не общались на работе, поэтому его отношение сильно задело меня. Моя самооценка была убита.

Этот эпизод показался мне настолько позорным, что я дала себе слово – никому о нем не рассказывать. Даже лучшим подругам.

– Я должна выйти замуж до тридцати, – заявила Марина, наливая утром кофе. – Я поставила себе такую цель. Сейчас мне двадцать пять. За оставшиеся пять лет все должно получиться.

– Мне кажется, ты встретишь любовь намного раньше, – сказала Оксана, ставя на стол пустую кружку с чайным пакетиком. – Ты клевая.

– При чем здесь любовь, женщина? – скривилась Марина. – Замуж по любви – это глупо, тем более в моем возрасте. Мне нужен обеспеченный надежный мужчина при деньгах.

– А возраст? – спросила я.

– Тридцать лет, – ответила она. – Можно немного старше. С квартирой. И желательно симпатичный.

– Ты слишком много хочешь, – рассмеялась я. – Такие парни обычно заняты лет с двадцати, а некоторые – еще со школы. К тридцати годам у них уже дети в первый класс идут.

– Мать, я читала статистику разводов, – сказала Марина. – Те, кто рано женился, к тридцати спешат развестись. Кризис среднего возраста и все такое. На них и буду ориентироваться. Главное – чтобы без детей был. А то находить с ними общий язык – вынос мозга, мало приятного. Ребенка тоже нужно родить побыстрее. Чтобы не было стыдно вести его в первый класс в свои сорок лет.

– Глупости какие, – вздохнула Оксана.

– Мать, ну, тебе не стыдно, а мне будет стыдно, – ответила Марина.

На кухне появилось несколько автоэкспертов вместе со своим руководителем дядей Пашей. Заметив Марину, он тут же направился к ней.

– Маринка как картинка, – начал дядя Паша. – Заходи к нам сегодня после шести. И подруг с собой приводи. Машка, ты коньяк пьешь?

– Пьет, – ответила за меня Марина.

У автоэкспертов была сдельная оплата труда. Одни рассчитывали сумму ущерба. Другие согласовывали стоимость ремонта. У застрахованных было два варианта: либо получить деньги, либо ремонт. Второй вариант считался более выгодным.

Когда рабочий день выпадал на праздник, автоэксперты его соответствующе отмечали. В их тумбочках всегда был в запасе коньяк, виски и водка. Иногда находился лимон. Закусывали шоколадными конфетами, вели разговоры за жизнь и старались не смеяться слишком громко.

Это общение ни к чему никого не обязывало. Девушкам нравилось внимание коллег. Большинству мужчин было за сорок. Мы воспринимали их как хороших старших друзей, с которыми можно вести долгие интересные разговоры, спросить совета или послушать истории времен их молодости.

Теперь я понимала, почему коллеги держатся за эту работу и не спешат уходить, несмотря на маленькую зарплату и отсутствие карьерного роста. Человек попадал в простой коллектив и быстро обрастал друзьями и знакомыми из других отделов. Появлялись общие темы, общие шутки и истории. Работа становилась второй семьей, мало кто был готов променять эту стабильность и комфорт на шаг в неизвестность.

Мы с Мариной вышли с работы в начале десятого. Уже давно стемнело. Теперь мы всегда старались идти вдвоем, или втроем, или, еще лучше – в компании молодых людей с работы. Район считался неблагополучным. До метро пять минут пешком. Можно успеть и за две, если бегом.

За Мариной увязался Андрей.

– Марин, ты серьезно решила увольняться? – спрашивал он по дороге к метро.

– Серьезно, Андрей, – отвечала Марина. – Заявление еще не написала, но, как только найду работу, сразу напишу.

– Ты хорошо подумай. Мое предложение в силе. Мы набираем людей каждые два месяца. У нас как раз с понедельника начнется обучение. Если сейчас не успеешь, то следующее будет не скоро.

– Андрей, мы уже говорили об этом. Я просто не хочу этим заниматься, – объясняла Марина. – Понимаешь? Я бухгалтер по образованию.

– И что? – не понимал Андрей. – А я вообще экономист!

– Поздравляю, – смеялась Марина. Мы все были навеселе. – Вот Машка, она инженер, ты лучше ей предложи. Кстати, я все забываю вас познакомить. Андрей, это Маша. Маша, это Андрей. Ничего не перепутала?

Мы спустились в метро. Марина уехала, оставив меня с Андреем.

– Пойдем, Маш, – сказал он. – Мне до Кольцевой. А тебе?

– До «Трубной», – ответила я.

Я не знала, о чем с ним говорить. У меня вообще не было желания разговаривать после двенадцатичасового рабочего дня и двух стопок коньяка. Будь я одна, то сейчас закрыла бы глаза и задремала бы до пересадки. Но приходилось поддерживать разговор с этим Андреем.

– Я здесь уже четыре года работаю, и пока ни разу не ходил в отпуск, – рассказывал Андрей, пытаясь перекричать шум поезда метро, отчего его голос становился неприятно резким. – Зато квартиру купил. Родителям. Они ее сдают сейчас. Теперь можно и свою покупать. Машина у меня уже есть. Черный БМВ, мой любимый немец. По субботам езжу на нем на работу. Я тебе покажу потом. А у тебя есть машина?

– Есть у родителей, – ответила я. – А своей нет.

– А чего не купишь?

– Зарплата маленькая.

– Переводись ко мне в отдел, – предложил Андрей. – Я когда начал работать, за год сумел накопить на немца, а он не дешевый. Маринку давно уговариваю, а она все ломается. У нас хорошо. Правда, в первый месяц, пока будешь учиться, получишь тысяч пять, не больше. А вот когда уже научишься, будешь получать нормально. У нас обучение с понедельника. Я могу поговорить с твоим начальством, и тебя без проблем отпустят.

Для Андрея все было просто. Он больше делал, чем думал. Ставил цель и находил средства, даже если для этого нужно было работать по выходным и забывать про отпуск.

– Ты, кстати, машину водить умеешь?

– Я вожу с шестнадцати лет.

– Жаль, а то я бы мог давать тебе уроки. Ну а живешь ты где?

– На «Бабушкинской».

– Квартиру снимаешь?

– Нет.

– Ясно, – вздохнул Андрей, недовольный моим ответом. – А я снимаю, на «Октябрьском поле». Надо быстрее свою купить. Взять в ипотеку хотя бы. Это намного выгоднее, чем снимать, а выплатить можно будет досрочно, если работать много. Необязательно растягивать на двадцать лет.