Я сразу ожила, будто в меня при помощи такой дружеской поддержки воздух вдохнули:

– Ты знаешь, где замок первого дома Дикранов?!

– Все знают, где замок первого дома Дикранов! – передразнил Орин. – Так мы едем или нет? Пока еще не иссяк запал решительности. Ты там под окнами скорее всего и не докричишься. А если докричишься, то всех нас могут арестовать. Но раз наука говорит, что надо выплескивать, – поехали выплескивать! Стоп, все еще по одной пьют! Кроме Лорки, иначе она на ногах стоять не будет!

– А ты ничего такой, приключенческий, – неожиданно для самой себя одобрила авантюристка Кларисса.

Орин расцвел. Если уж со стороны оценивать, то и мне теперь казалось, что у них достаточно общего для возможности когда-нибудь найти общий язык. Такой союз получился бы не без трудностей, конечно, зато и без скуки. А уж хороши-то как оба, просто загляденье! Почти как раньше мы с Сатом были…

Повозку мы в такое время перехватили не сразу и недостаточно вместительную. Но каким-то образом ухитрились рассесться – Оли на мне, Орин на Клариссе. Хорошо, что весь анализ во мне давно уснул, а так бы я и в этом уловила особенность их расы: уж кто-кто, а лисы всегда в самом комфортном положении.

За время пути голова немного проветрилась, потому я начала соображать вслух:

– Орин, да что ж я ему скажу? Нет, я сказать-то хочу, но там же и родители его, и армия слуг… Неужто все будут слушать?

– Меня больше беспокоит, как нам ворота незаметно миновать! – ответил Орин с верха нашей кучи. – Если пройдем, то дальше по стене можно попытаться пролезть наверх… Придумывай пока свою речь, Лорка, а то глупо получится: «О, Сат! А мы тут, понимаешь, всю ночь куролесили и к тебе в гости на третий этаж зашли. Но не помним зачем!»

– Во-во, именно так моя речь и прозвучит, – призналась я. – Но в окно полезем – это же так здорово! Жаль, я Данну с собой не прихватила, родовитая эйра от таких забав поседела бы до моего цвета волос!

Наша повозка вдруг резко затормозила, кучер нервно закричал. Я завалилась на спину, но через короткое время смогла выкарабкаться наружу, чтобы глянуть тоже. И Орин почти трезвым голосом констатировал:

– Кстати, о Данне.

– А что с ней?..

Я осеклась, потому что только теперь рассмотрела – прямо на дороге впереди нас на полной скорости приземлилась летающая повозка с золоченными знаками Дикранов. А ведь мы еще до замка не доехали! Нас то ли встречают, то ли провожают – вот сейчас дверца откроется, и сразу все поймем.

Открылась. Поняли.

– Лорка! – голос ректора сотрясал небо и землю. – Быстро в мою повозку! Орин и Оли, помогите ей, а то до утра будет ногами перебирать!

– За что же ругаетесь, господин ректор? – не понял лис.

– Ты еще спрашиваешь?! Я три часа собственную невесту разыскиваю, посреди ночи как подорвало, что ее нет в замке. Потом только вспомнил, что через ее кровь смогу найти быстрее. И нате, вот она, едет прямо туда, куда ей ехать незачем! И в чьей же компании? Я вам еще и выговор за поведение выпишу!

– В выходной день? – я заступилась за друзей.

– Благо я пока я еще ректор, то есть творю, что захочу! – рявкнул он безапелляционно. – Кто не рад – забирает документы. Реокка, которая настоящая! Я когда тебя выгонять буду, документами еще и по голове настучу, ясно? Ну, долго еще ждать, пока ваша дружная компания рассосется?

Мы не спешили рассасываться только по той причине, чтобы твердо всей четверкой стоять на ногах. Но хмель все равно выдавал свое присутствие, на этот раз мягоньким голоском Оли:

– С уму схожу от вашей властности, господин ректор. Вернемся в «Монетку»? Там сегодня шумнее обычного. С вас два танца! И, будьте добры, продолжайте во время них так же ругаться!

Но мужчина, наверное, не очень хотел танцевать. Подошел ближе, схватил меня за запястье и вытянул из дружеской компании. Я же смотрела в другую сторону – далеко вперед, где на фоне сереющего неба можно было различить башни.

– Так Сат там живет? – поинтересовалась почти без эмоций.

Ректор втолкнул меня в свою повозку, а ответил неожиданно спокойно:

– Там. Но я беру все свои слова о твоем уме обратно – нет у тебя никакого ума, как вижу.

– Я просто хотела попросить его уйти из академии… – придумала почти на ходу, но прозвучало очень резонно.

– В таком состоянии? Перед Седатом Дикраном и его супругой? Перед главой рода, взявшего за тебя ответственность? Сколько же в тебя влили пойла, раз ты совсем соображать перестала?

– Ох, не кричите так, господин ректор, – попросила я, хотя он вроде бы тон больше не повышал. Смирилась и уставилась в боковое окошко, наблюдая, как земля уходит вниз. – У меня от громкой музыки в голове гудит.

– Гудит не от музыки. Чувствую, завтра мы будем изучать заклинания от похмелья.

– Хоть что-то полезное… И давайте не будем ругаться. Признаться честно, я и не припомню более веселого времени, чем сегодня. Когда-то у меня была одна работа, потом – одна учеба. Ни минуты на то, чтобы просто жить. Теперь еще и какие-то статусы свалились, тяжелые все, в драконьем золоте, одной просто не поднять. Потому спасибо тем, кто на несколько часов заставил меня забыть обо всем на свете. А когда-нибудь рванет, как Оли объяснила… Их бы, друзей дорогих, не зацепило.

Ректор, наверное, хмельным объяснениям внял, поскольку ничего отвечать не стал.

Следующий день прошел немного в тумане. На саркастичные замечания ректора я отвечала тем, что винила его: дескать, все от кровопотери и вышло из-под контроля. Данна тоже несколько раз пыталась прорваться в мою комнату и обвинить в эгоизме – как так вышло, что я веселилась, пока она мирно спала? Потом эйра оценила зеленый оттенок моего лица и признала, что я очень правильно поступила, не пригласив ее. Разумеется, я поступила правильно! А то вечеринка закончилась бы еще раньше, поскольку ректор искал бы заодно еще и любимую дочь, то есть раздражался бы в два раза быстрее. Коротко говоря, выходные прошли – и даже с некоторым сладко-горьким осадком для всех участников.

Ректор обратился ко мне, когда повозка сорвалась от замка в небо, выруливая в сторону далеких башенок академии:

– Я услышал тебя позавчера. И согласен с тем, что иногда тебе нужно повеселиться. Теперь это и твой замок тоже, потому можешь приглашать своих друзей. Разумеется, получится только в рамках приличия, а не как вы устроили. Но хоть что-то.

– Отличная идея! – подхватила Данна. – Мы без труда можем принять сотню гостей! Ты что предпочитаешь, дорогая, фуршет или застолье? Наконец-то мне дадут проявить организаторские способности!

Как будто до моего появления в замке отец ей запрещал делать то же самое – обрадовалась-то как возможности что-то организовать. Я же подняла глаза и устало ответила: