Обо всём по порядку. Продолжая заниматься своими делами, принц ненадолго покинул лабораторию, а возвращаясь, встретил свой приз. Один из тех нанятых рабочих, которые должны были заняться устранением проблемы, оказался четвёртым недобитком с корабля-артефакта. Да, покалеченным, с металлическими протезами по всему телу, но живым и адекватным! Ещё и магом, судя по всему. Радости принца не было предела, день сразу приобрел радужные краски. Не веря в свою удачу, он предвкушал, что наконец-то сможет задать терзающие его вопросы, решить проблемы с ресурсами. И, возможно, даже получится использовать корабль-артефакт на сто процентов, а не только один медицинский отсек.

Принц всегда умел принимать быстрые и верные решения. Не оплошал и в этот раз, спеленав неожиданно-долгожданного гостя магическим заклинанием «паутина ветра». Судя по гневному взгляду калеки, тот тоже узнал виновника своих увечий и смерти своих друзей. Ну ничего. Принц умел не только быстро принимать решения, но и договариваться с кем необходимо, а также ломать волю людей. Так что никаких проблем он не ждал.

Ведомый нетерпением, принц сразу же отвёл ценного пленника в ту часть дворца, где находился корабль, и приказал слугам не беспокоить его ни по какому поводу. Пришло время допроса с пристрастием.

— Ты знаешь, кто я?

— Убийца!

— Узнал? Хорошо. Расскажи мне о том, кто ты и что это за корабль?

— Ха-ха-ха!..

— Что смешного? Похоже, что я шучу?

— Нет, похоже, что ты идиот! Видишь эту металлическую пластину на полголовы? Кое-кто пробил мне череп, и теперь я не знаю и не помню ни хрена, что было до травмы. Только твою мерзкую рожу!

— Хм, а что нейросеть? Есть данные?

— Повреждена в попытке спасти мою жизнь. Как видишь, с этим она справилась.

Принц надолго задумался. Такой долгожданный пленник оказался уж слишком бесполезным. Приняв решение о смерти одного из владельцев корабля и смирившись, что ему доступен будет только медицинский отсек, принц уже было поднял руку для смертельного удара. И тут его осенило: у него есть раненый человек и есть медицинский отсек с кибер-доктором, подобным богу медицины! Само провидение благоволит его начинаниям, а уж принц распорядится своей удачей. Отбросив все сомнения, он определился: сначала вылечить пленника, а потом — выпотрошить из него всю информацию.

— Как тебя зовут?

— Кощей.

— О моей личности тебе известно, я один из наследников престола. Могу одарить тебя, чем пожелаешь, если будешь работать на меня. Давай договоримся, Кощей. Я поясню тебе причину, почему я тогда напал на вас. Неизвестные, потенциально опасные, на необычном артефакте без предупреждения проникли на мои земли… Мне продолжать?

— Нет.

— Я хочу узнать о тебе и об этом корабле больше информации, но ты ничего не помнишь. Я научился пользоваться твоей техникой и есть большой шанс вернуть тебе память, как ты на это смотришь? Мы можем вылечить тебя и объединить силы. Я стану королем, возможно, расширим империю, ты станешь первым после меня. Наш союз будет непобедим. Власть, деньги, женщины — всё, что пожелаешь. Я готов признать, тогда я совершил ошибку. Но я защищал свою территорию, ты должен понять…

— Вернуть память? — Борьба пленника с собой была недолгой. — Я все равно в твоей власти. Я согласен.

— Только не советую делать глупостей. Я уберу жгуты магии, но не нужно суетиться, я так же легко верну их на место и тогда решу, что наш договор аннулируется. Проходи к капсуле, раздевайся и ложись внутрь. Я запущу необходимые программы восстановления.

* * *

Пришла темнота.

Когда я очнулся, самочувствие было получше. Только голова — как всегда, если напрягусь — ужасно болела. Принц не обманул, меня и правда подшаманили, но я не питал каких-то глобальных надежд и ожиданий после его слов. Передо мной хитрый и жестокий враг, которому нужна информация в моей голове, поэтому он пошёл, казалось бы на первый взгляд, на милосердный шаг. Я же решился на операцию в надежде, что возможно что-то вспомню, а это даст мне шанс перевернуть патовую ситуацию с ног на голову и спастись.

В мозгах слегка прояснилось, но все равно воспоминания тонули в тумане и были мне пока недоступны. Я вылез из медицинской капсулы и в темпе оделся. Принц не сводил с меня глаз, следя, чтобы я не совершал резких движений, затем снова накинул на меня заклинание паутины ветра. Ничего не изменилось. Правда, мы находились в тесноте медицинского отсека. Тут принц заговорил.

— Кибер-доктор, доложи об операции! Как все прошло, память восстановлена?

— Докладываю: у пациента сложная ситуация, аппаратура утверждает, что полмозга на физическом уровне мертво. Но энергосигналы, поступающие из левого полушария, свидетельствуют о том, что мозг в порядке и полноценно функционирует. Вот такой парадокс. Так что левую сторону мы не трогали, зато привели в порядок другую часть мозга. Память должна вернуться — если не сразу, то со временем.

Пока принц обдумывал услышанное, со мной вышел на связь Призрак — искусственный интеллект моей нейросети.

— Кощей, в отличие от тебя, меня полностью подлатали, добавили нанитов и прочего. Залили базы данных, которые по умолчанию должны быть у меня. Так вот, в соответствии с этими данными, есть один нюанс. Принц установил себе нейросеть нашей армии, а ты — старший по званию, смекаешь?

— Я могу отдать ему приказ?

— Не так грубо, всё тоньше. Дьявол кроется в деталях.

— Поясни.

— В нейростях много всяких настроек, хитростей, лазеек. Люди на нашей родине с детства на «ты» с техникой. Что же касается этого дикого принца мелкого государства, то вряд ли он учел все нюансы, тут другой уровень мышления нужен, до которого подобному дикарю расти и расти. Даже если принц установил кому-то еще аварийные нейросети и они даже общаются, уверен, они пользуются ограниченным функционалом. Так что все карты нам в руки. Я предлагаю устроить ему всеобщую сенсорную атаку, что может дать вам, генерал, мгновение свободы и шанс на один удар, который должен стать смертельным. Сенсорная атака будет состоять из трёх элементов. Первый — спам сообщений, что закроют взор. Второй — звук от различных оповещений: военная тревога и прочее. Третий — разряд тока. Дело в том, что удар тока используется в различных целях — взбодрить курсанта при обучении, вывести из шокового состояния или в медицине, чтобы привести раненого бойца в сознание. У каждого солдата и у каждого из подразделений свои рекомендации к настройкам. Я уверен, наш принц до этого не дорос. Ну что, действуем, генерал?

— Я готов!

— По моей команде! На счет три — бей!.. Один! Два! Три!.. Бей!!!

Тут принц схватился за голову, и с меня спали удерживающие нити магии ветра. Я сделал шаг к нему, но принц, даже не видя ничего, сразу окутался щитами. Может, это и могло его спасти, но не в этот раз. Не мешкая ни секунды, я нанес удар ладонью — левой адариловой рукой, и голова принца покатилась по полу.