— Бл***! Что же так не везет?! Призрак!

— Позволю себе не согласиться. Генерал, вы живы и вернули себе корабль.

— Это да, а вот дохлый принц на полу дворца — это плохой расклад.

— Точно, хреново. Включить мотивационую музыку?

— Пошел ты! Хотя давай, включи! И что делать?

— Слушать музыку, конечно.

— Логично.

Я стоял и слушал музыку, пока мертвый принц лежал в луже крови, которая все увеличивалась. Неплохой такой денек вышел, самое главное — не скучный.

— Призрак, что делаем?

— То же, что и в Малой Пирамиде Смерти?

— Согласен! Поднимай это убожество, у нас появился пятый нейролич. Я отомстил за братьев и себя, а также вернул Малый Ковчег. Надеюсь, и память не заставит себя долго ждать.

Принц встал в виде безголового нейролича-зомби, поднял с пола свою голову и вернул её на законное место. Магией смерти зарастил разрывы плоти и костей.

— Приветствую, мой генерал!

— Ты займешь место принца, будешь вести себя как он и ждать приказов — или пока тебя не раскроют. Твоим позывным будет «Принц».

— Рад служить!

Забрав в пространственное кольцо Малый Ковчег, я отправился устранять проблемы с канализацией, потом — домой. Наша небольшая стычка с принцем осталась без последствий.

Хорошо быть некромантом! Случайно убил кого-то — тут же починил и извинился.

Меня терзали мысли, что подмену могут обнаружить, всё-таки не последний человек во дворце. Но, видимо, принц при жизни держал дистанцию от людей — не было кого-то достаточно близкого, чтобы заметить неладное. Новый нейролич, имея в памяти все данные о поведении принца, а также его внешность и тело, искусно подражал поведению принца, в том числе, продолжая различные деловые проекты. Так что для окружающих престолонаследника смерть и замена живого человека на нейрозомби прошла незаметно. Что не могло не радовать, ещё проблем мне не хватало.

Было решено в данный момент времени никаким образом не трогать тех людей, кому принц поставил нейросети. Но держать эти личности на карандаше, внимательно наблюдая за ними. Таковых было шестеро, включая Виолетту, родную дочь принца, ради которой он искал лекарство и истребил родную деревню Игрис.

Я же занялся кораблём. Поначалу ожидал, что память восстановится, чтобы влезть в нутро Малого Ковчега профессиональным взглядом, но чуда не произошло. Хотя кибердоктор и Призрак в один голос утверждали, что все необходимые медицинские процедуры были проделаны и возврат памяти — дело времени и терпения. Ну, или удачи. Возможно, как раз времени у меня и не было. Кто знает, с какой миссией мы оказались на этой планете, которая являлась родиной магической цивилизации.

В итоге мы втроём — я, Призрак и кибердоктор — с грехом пополам разобрались, что произошло с кораблём после того, как он попал в загребущие кровавые руки принца. Искин корабля неудачно попытался запустить систему самоуничтожения, затем, следуя инструкции, уничтожил все базы данных, а также энерго-шины, отключаясь от систем управления кораблем. Теперь нам предстояло восстановить этого доморощенного машинного самоубийцу в надежде на крохи уцелевшей информации. Хорошо, что не нужно проявлять творческую натуру и мастерить из мусора — запчасти для ремонта корабля были на складе. И под руководством Призрака, отдавая нужные команды дроидам-техникам, мы принялись за восстановление.

Вскоре искин Малого Ковчега вновь вернулся к жизни. Как мы и ожидали, его базы данных оказались уничтожены, ладно хоть сам искин был в порядке и послушен. Он, как только включился, сразу взял власть в свои руки и начал обмен информацией с искином медицинского отсека и моей нейросетью со своей безумной машинной скоростью. Я не препятствовал, давая время машине войти в курс дела, ради этого его и ремонтировали.

— Здравствуйте, генерал. Рад снова служить.

— Искин, у тебя есть информация про нашу миссию? Кто мы, как тут оказались и, главное, зачем?

— К сожалению, генерал, не могу вам сообщить, откуда мы прилетели и в чем заключается наша миссия. Но, если вы дадите мне время, я постараюсь восстановить данные. Уничтожалось все в темпе и мои возможности были ограничены магией принца. Так что не все потеряно, но требуется время. Кстати, у кибердоктора есть интересное наблюдение о том, что же такое магия. Вследствие оперирования нескольких представителей магической цивилизации создалась небольшая база новых данных. Не буду вдаваться в подробности медицинских обследований, но если говорить очень грубо, то магия — своего рода радиация. Наши яйцеголовые бы вздернулись, узнай они это. Учёные нашей цивилизации, ментально ограниченные своим же разумом после первого контакта с радиацией, считали её злом, от которого нужна защита и лечение. Найти управу на радиацию и взять ее под контроль не вышло. Местная же цивилизация, напротив, смогла изучить и поставить радиацию себе на службу, тем самым облучая свои тела определённым образом, вызывая в них изменения и способность оперировать магией. По крайней мере, это мои скудные выводы на основе данных кибердоктора и его исследований с помощью медицинской капсулы. Как вам известно, наука не является моим профилем, как и наш медицинский отсек не оснащен необходимым исследовательским оборудованием.

— Да уж, ну ты и выдал, Искин! Тебе бы фантастику писать.

— Все выводы — на основе фактов. Пусть и преждевременные, проигнорировать я их не могу. Также хочу добавить: поскольку бойцы космического флота проводят много времени под воздействием радиации и получают восстановление в медицинских капсулах, то их тела — здоровы, и они имеют потенциальную возможность стать магами. Причём вероятность для всех очень высокая.

— Ты хочешь сказать, что много времени подвергаясь космической радиации, представители моей цивилизации имеют практически стопроцентный шанс стать магом?

— Да, верно. Детали оставим яйцеголовым.

— А направление? Какой элемент более вероятен — магия смерти, как у меня?

— Сложно сказать, не хватает данных. Но могу предположить, что смерть имеет свою волну-частоту радиации, а вы как солдат получили в боях большой заряд и инициировались как маг смерти. Это всего лишь предположение. Возможно, вы как генерал, являетесь центром, притягивающим поток радиации смерти вследствие действий подчинённых — это я делаю выводы уже по аналогии с некромантией.

— Возможно. Оставим науку профессионалам. Продолжай восстановление данных, это очень важно. Я решил, что тебя нужно доставить в подземелье гномов, там самое скрытое и безопасное место. Не хватало, чтобы корабль еще раз попал не в те руки. Там и займешься восстановлением базы данных и моими делами, поможешь в координации нейроличей и повышении эффективности их работы. Они занимаются бронированием нежити и расширением моей зоны влияния, сажая деревья смерти. Всю информацию я тебе скину, ознакомишься. А теперь нужно сделать сюрприз друзьям.