Образчик советского обслуживания второй свежести. Хамить и язвить у тебя отлично получается.

— Кто бы говорил! — выпятила Эля нижнюю губу.

Смешная. На каждую фразу своя гримаска.

Эля решительно встала и потянулась за брошенной на серую скамью повязкой и сумкой с йога-ковриком.

— Играем?

Я хохотнул и забрал у неё сумку:

— Что, я тест прошёл?

— Провалил с треском, но сойдёт, — махнула она рукой.

И несмотря на тонну камней за пазухой, мне отчего-то снова стало легко. Может, потому что улыбнулась? Странный я какой-то сегодня. Но ведь игра продолжается, почему я должен от неё отказываться?

Я отобрал у Элины чёрную повязку, надел ей на глаза. Медленно поправил волосы и замер.

Её затылок, нежная шея, красивые плечи, запах цветов от макушки. Такая уязвимая, вся в моей власти с этой повязкой на глазах... Я почувствовал себя почти всесильным рядом с ней. До возбуждения. Руки потянулись к её плечам, к коже, пронизанной солнцем, притягательной до одури.

— Что теперь? — спросила она.

— Иди, — ответил я и чуть подтолкнул её, коснувшись ниже спины.

— Эй! — отпрыгнула с возмущением Эля.

Недотрога, надо же! Сама сплошной соблазн и недотрога. Парадокс.

— Пошли играть. И так последние будем, — строго сказал я: — Давай руку. И не подглядывай.

— Я не люблю мухлевать. — Покрасневший от солнца курносый нос повёл по ветру. — Нам куда?

Мой взгляд упал на её точёные ножки, босые ступни, а она вдруг поджала пальцы и тяжело вздохнула.

— Ты чего? — спросил я.

— Только давай играть острожно, пожалуйста, — жалобно произнесла она. — Ещё одна правда в том, что у меня не очень здоровые ноги, и я страшно боюсь повредить их снова.

— Солдат ребёнка не обидит, — вырвалось в ответ у меня.

И нежная рука легла в мою ладонь, словно доверила всю себя полностью и бесповоротно. В моём сердце что-то дрогнуло и расплылось теплом: и больше всего на свете захотелось ей верить. Жаль, что всё это — просто игра...

Эля

— Я буду осторожен, обещаю, — совсем другим голосом сказал Артём.

И я ему поверила, до мурашек на коже ощущая, как мне нравится его тембр.

Пальцы Артёма сомкнулись, и в его уверенной ладони моя рука оказалась будто дома — там, где ей положено быть. Может, эффект повязки на глазах? Может, с ней чувства становятся сильнее?

Хотелось увидеть, как он смотрит, выражение его лица, и проверить, куда мы пойдём, но... Игра уже началась.

Артём повёл меня осторожно, и я слышала, как он дышит, как поют птицы, как взлетела с ветки одна из них, и упала в траву шишка. В добровольной темноте мир внезапно сузился до руки Артёма, до его мягких подсказок и контуров моего тела. Сначала было не по себе. Мне действительно было очень страшно из-за возможности повредить ногу, подвернуть, упасть... Но Артём вёл меня очень заботливо, предупреждая: «Сейчас неровная плитка. Осторожно, гравий. Ступенька. Высокая ступенька. Выше ногу...».

Мы вышли из тишины и щебета в обилие звуков: голоса будто обступивших нас людей, щелчки, музыка издалека. Потом автомобиль грозно прошуршал шинами, казалось, прямо на меня. Я дёрнулась от испуга, но Артём мгновенно развернул меня обратно и прижал к себе.

— Не туда!

Моё дыхание стало учащённым, спиной я почувствовала его тело, как надёжную опору. Его рука прижимала меня спереди, сильная, твёрдая. Голым плечом почувствовались тесёмки его рюкзака и гладкая, тёплая кожа его предплечья. Приятно...

— Не бойся, — шепнул он. — Всё хорошо.

Автомобиль проехал, оставив след из облачка бензина, железа и машинного масла, и Артём отпустил меня. Потянул дальше. Моя нога ступила в рассыпающийся, зернистый песок, влажный немного. Вскрик чайки над головой. Снова шорох снизу. Кошка? Какой странный, неизвестный и даже опасный мир поджидал в темноте! Хотелось подсмотреть, но я удержалась — я же обещала!

Артём взял мою руку, мы сделали несколько шагов, и вдруг под ладонью ощутилась приятная, живая бархатистость. Я ахнула, нащупав округлые листики с неровными краями. Аккуратно, чтобы не сломать, попыталась «увидеть» пальцами растение, тонкие веточки и нежные, будто сатиновые лепестки соцветий. О, каменный горшок? Резьба... Я прислушалась к запахам. Озон...

— Это герань? — спросила я.

— Наверное, — шепнул он. — Я в цветах не разбираюсь. Что-то красное.

Потом был глянец листьев и сильный аромат экзотики. А затем россыпь мелких листочков, пахнущих морем, — наверняка, самшит! Трава. Большие цветки, бархатистые, как персик. И что-то нежное, сладко пахнущее скользнуло по щеке, что? Я так и не угадала. Артём вручил мне шишку с запахом хвои и ностальгией по Новому году.

— Мандаринов не хватает, — смеясь, сказала я.

— Завезём, — заверил он, словно Дед Мороз.

После медленной прогулки на ощупь по нежаркой аллее, внезапно грянул холод и свежесть маленького водопада в прохладных брызгах и журчании воды. Я отпрянула и засмеялась от неожиданности, но потом поднесла ладони и наполнила их приятной влагой.

— Не пей, — вдруг остановил меня Артём. — Тут написано, что нельзя. Секунду.

В моих руках оказалась пластиковая бутылочка.

— Я только что распечатал, — сказал он. — Сам не пил.

— О, спасибо! Пить так хочется! Не знала, что у тебя вода с собой.

— Купил. Я же должен о тебе заботиться.

И мне вдруг захотелось, чтобы эта игра не кончалась. Она так увлекла меня, что я забыла, что надо бояться, хотя игра — это не жизнь...

— Четыре шага вперёд, и ступеньки, — предупредил Артём.

И снова под пятками возникли камни: отполированные или грубые, пористые, шероховатые, гладкие или поросшие мхами с сыроватым запахом леса. Извилистые, как одеревеневшие змеи, корни, торчащие из земли. Хрусткие веточки, листва и мягкая хвоя. Шорох ветра по листьям и по коже. А главное, — его внимательные пальцы! Они играли мной, как флейтой. Осторожно касались предплечий, поворачивали, поднимали руки, вели, придерживали за талию, не позволяли упасть, дарили новые ощущения, формы, структуры. Казалось, мы не идём по парку, а танцуем какой-то необыкновенный чувственный танец. Лишь музыки не хватало. Я была окружена им и заворожена. Моё тело отзывалась Артёму, дышало всеми порами и впитывало его запах, заботливые слова, негромкий голос; ловило необъяснимое, но такое явственное ощущение его мужской силы... Приятно было угадывать его движения и не знать, что