Лиза встала у окна, оценивая обстановку снаружи.

— Иди ко мне, дитя.

Любвира подозвала Марьяшу, указывая на место перед ней. Девочка решительно направилась к главе ковена. Если тех ведьм она боялась, то с бабушкой Лизы она уже была знакома и спокойно контактировала.

Я же заняла место чуть поодаль от племянницы. Готовая схватить ребенка в любой момент и убежать. Перестраховка.

— Что нужно делать? — проявила любопытство юная ведьма, рассматривая предметы перед ней.

Благовония заполонили комнату. Ощущение легкости и спокойствия обволакивало с головы до пят. Все волнения, личные проблемы отступили на задний план. Разум очистился.

Любимого плюшевого волка посадила рядом с собой. Котя тоже будет проходить испытания. Так сказала моя племянница.

— Выпей чаю, — любезно предложила Любвира. — Вот и конфетки.

Марьяша медленно приняла чашку. При этом пить не торопилась — принюхалась к содержимому, забавно сморщила носик.

— Оно не вкусное, да? — жалобно спросила девочка.

— Немного горчит.

На удивление, Любвира не стала врать.

— Марьяша, пей… — ласково попросила ее Лиза.

Пока племянница выполняла обязательную процедуру перед проверкой, Любвира внимательно изучала меня. Магическое сканирование ничего не дало, а вот внутреннее предчувствие в силу жизненного опыта призывало проверить еще и мою скромную персону. Вполне ожидаемо.

— Катерина, а ты не хочешь? Прошло много времени с твоей последней проверки. Вдруг результат изменится?

— Не думаю…

Склонила голову, выказывая тем самым уважение.

Надеюсь, Любвира не будет настаивать. Пусть сконцентрируется на моей племяннице. Ведь мы собрались здесь именно ради нее.

— Гадость, — фыркнула Марьяша.

— Молодец. Теперь твою силу ничего не сдерживает, — вздохнула глава ковена. — Лестница магии состоит из четырех ступеней. Чем выше ты поднимаешься, тем больше способностей ты имеешь. Начнем с первой. Отсутствие магических сил, но возможность гадания на картах. Возьми колоду в руки.

Марьяша послушно взяла карты со стола, внимательно разглядывая их.

— Какие красивые…

— Теперь они твои, — улыбнулась Любвира.

Согласно правилам ведьм, колоду карт может трогать только их непосредственная владелица. Так как после обряда они становятся бесполезными для остальных ведьм, их дарят. Теперь у Марьяши есть свои собственные гадальные карты.

У меня тоже были такие, пока я их не сожгла. Гадания мне не подвластны. В проклятиях тоже слаба. Погода… ну куда уж мне.

Неправильная я ведьма. Через три ступени перескочила сразу на последнюю.

— Правда? — ахнула девочка. — Спасибо…

Марьяша неверяще покачала головой, перебирая карты в руках.

— Так как твоя тетя сегодня здесь, попросим ее нам помочь, — подмигнула Любвира.

Вот теперь мне стало не по себе.

Глава ковена хитрее, чем я думала! Даже Лиза удивилась такому решению своей бабушки, но промолчала. Ведь в этом не было ничего плохого. Самое обыкновенное гадание. Не проклинать же меня сейчас будут.

— Будем гадать на мою тетю? — уточнила юная ведьма.

— Да, — кивнула. — Тебе нужно достать три карты. Будущее, настоящее и прошлое. Подумай хорошо — не торопись…

— Но ведь Марьяша уже видела будущее, — попыталась выйти из ситуации я. — Она предсказала мою свадьбу с Паркером, хотя жених изначально был другой.

— Нельзя нарушать порядок проверки. Жди.

Судя по тону бабушки Лизы — возражений она не потерпит.

Пока мы «мило» беседовали, Марьяша делала самый простой расклад. Значения карт она не видела, так как те были повернуты рубашкой вверх. Вытягивала те, которые ей подсказывало шестое чувство.

— Я все, — довольно хлопнула в ладоши девочка.

— И что у тебя получилось? — глава ковена подалась вперед. — Переверни их, — терпеливо дождалась, пока Марьяша выполнит ее просьбу. — Так-с, посмотрим… Побег в прошлом. Сколько не беги, а вернешься к истокам, — нахмурилась она. — Волк в настоящем. Можем засчитать за оборотня. Но если рассматривать его как символ… сила, уверенность, свобода, самостоятельность. Сама должна во всем разобраться. Никого не привлекать. Только тогда достигнешь желаемого.

На минуту в комнате повисла пауза. Любвира разглядывала последнюю карту, не говоря при этом ни слова. Отсутствие эмоций на ее лице не позволяло мне даже угадать о значении карты. Шестое чувство как на зло тоже молчало.

— Ну? — нетерпеливо спросила я. — Что там?

Лиза оторвала свой взгляд от окна, мельком посмотрела на карту. Ей было достаточно этих нескольких секунд, чтобы узнать ее значение.

— Ребенок, — сипло ответила она. — Карта отвечает за рождение новой ведьмы.

До меня не сразу дошло, о чем именно она говорила.

— Матерью скоро станешь, — задумчиво произнесла Любвира. — Уж не от фиктивного муженька ли ты понесешь?

Пожала плечами, даже не зная, как расценивать последнюю карту. Оборотни могут иметь детей только от своей истинной пары. Паркер же не чувствует мой запах. Подтвердить нашу совместимость проблематично.

Смущает то, что Любвира знает об особенностях моего брака. Похоже она вообще в курсе всего…

— Это к делу не относится, — отрезала Лиза.

Жена Альфы бросила на меня сочувственный взгляд. Она знала о наших с Бетой отношениях, поэтому прекрасно все понимала.

— Будем считать, первая ступень у тебя уже есть, — ободрительно произнесла Любвира. — На следующей в игру вступает колдовство. Проклятия, привороты, заговор на удачу. Возьми эти ленточки. Лиза говорила, что она обучала вас плести заговоренные браслетики. Попробуй сделать один такой. Только тебе нужно не защититься, а притянуть к себе удачу. Думай о том, как у тебя должно все получаться. Неприятности обходят стороной.

Марьяша без лишних вопросов принялась за очередное задание. Справилась она с ним безукоризненно, поэтому мы перешли на испытание третьей ступени.

К слову, на руке у нее появился теперь и третий браслетик. Целая коллекция.

— Мне нужно призвать дождь? — удивилась Марьяша. — Но как?

— Просто захотеть, — пожала плечами Любвира.

— Хорошо…

Плечи юной ведьмы поникли, а голова с копной золотых волос была опущена.

Время шло. Минута, другая… Прошло уже десять, но ничего не происходило. Ни единой тучки на небе. Наоборот, солнышко стало светить еще ярче. Мы не торопили Марьяшу, давая ей время сконцентрироваться.

— Третьей ступени нет, — сделала заключение Любвира.