– Я того самого? Какого того самого? – возмутился Александр Михайлович. – Что такое кадавр? При чем тут кладбище? Гарик?

Изгнанный Зоей Игнатьевной сыночек повернулся ко мне.

– Слышала? Больше не ругайся, когда я откровенно все полковнику говорю. Тонкие намеки ему не понятны. Растолковываю: когда Дегтярев…

Марина вскочила.

– Хватит. Пора спать. Ничего плохого Саше градусник не сделает. Картонка находится у него в желудке. Через денек растворится, операцию делать не надо.

– Ты уверена? – спросил Дегтярев.

– На сто процентов, – отрубила жена, – успокойся.

– Так я и не нервничал, пока Даша не сказала, что мне надо срочно под нож ложиться, – вымолвил толстяк и ушел.

Остальные двинулись за ним, одна Марина задержалась.

– Ни слова про нож я не говорила, – запоздало стала оправдываться я. – Дегтярев сам завел речь об операции.

– Забудь, – отмахнулась подруга, – мужики хлипкие, пугаются всякой ерунды. Ну, проглотил градусник, и что?

На следующий день утром мы сидели в офисе.

– Может, он не приедет, – вздохнул Сеня, – мы пригласили его по ерундовому поводу.

– Сантехника вызывали? – спросил из домофона приятный голос.

– Да, очень ждем, – ответила я, поспешила в прихожую и впустила в холл стройного мужчину.

– Здрассти, хозяйка. Что случилось? – осведомился тот.

– Слив унитаза не работает, – отрапортовала я.

– Посмотрим, – сказал Георгий, достал из сумки бахилы и натянул их на ботинки. – Куда идти?

Я открыла дверь в санузел.

– Сюда.

Внебрачный сын Петра Мухина вошел в туалет, открыл крышку бачка и стал изучать проблему.

– Да тут работы на секунду. Вот.

Мастер дернул за какую-то деталь, вода с шумом ринулась в унитаз.

– Даже неприлично с вас деньги за вызов брать, – улыбнулся Гоша.

Собачкин вышел из офиса.

– Вас нам порекомендовала Майя Петрова, она была управляющей имением Мухина, а теперь помогает им при большом стечении гостей. У них в день рождения хозяина вам долго возиться пришлось, да?

Георгий внимательно посмотрел на Семена.

– Первое правило мастера: никогда не рассказывай никому о том, что видишь и слышишь у клиентов в доме. Вы из полиции?

– Отличное правило, – одобрил Дегтярев, тоже материализуясь в коридоре, – язык мой – враг мой. Полицейский тут один, это я, да и то бывший.

– Эге, – пробормотал Георгий, – хотите, покажу, как надо потроха бачка ломать, чтобы мастер не заподозрил подставы? Что вам от меня надо?

Полковник показал в сторону офиса.

– Пройдемте.

– Мы не в кабинете, не в отделении, – спокойно сказал Макнин-Норин, усаживаясь в кресло, – значит, беседа пойдет без протокола. Ну и я адвоката не требую.

– Вы находитесь в частном агентстве, – объяснил Семен, – его владелец полковник, он много лет прослужил в МВД.

– Так я уже понял, – остановил Собачкина Георгий. – Значит, я могу уйти?

– Конечно, – подтвердил Дегтярев, – но в ваших интересах с нами поговорить.

Георгий посмотрел на кофеварку.

– Я гость. Кофейку предложите?

– Легко, – закричала со второго этажа Марина и влетела в офис. – Булочки любите?

– Лучше бутерброды, – сказал слесарь, – я сладкое не ем.

– Плюшки с домашними сосисками, – похвасталась жена Дегтярева.

– Попробую, – кивнул Георгий, – у меня супруга по части кухни мастерица, готовит вкусно.

– Вы женаты? – спросила я.

Сантехник ухмыльнулся.

– Биографию мою, наверное, вы успели изучить. Интересуетесь, не фиктивный ли брак? Нет. Вас смущает, что жена старше меня? А нам возраст по барабану. Спрашивайте прямо, что хотите?

– Посмотрите на экран, – попросил Кузя, – он прямо перед вами на стене. Что вы видите?

– Фигню круглую, – оценил увиденное посетитель, – похоже, жестяную.

– Можете сказать, что это? – спросил Сеня.

Георгий прищурился.

– Напоминает пробку от бутылки.

– Правильно, – кивнул Александр Михайлович, – перед вами крышка от импортной дорогой минеральной воды. В обычные магазины Москвы она не поставляется, навряд ли найдется много желающих приобрести за несколько тысяч рублей пол-литра минералки без запаха и вкуса.

Георгий присвистнул.

– Ого! Лечебная? У соседа дочь хворает, он ей берет на фирме йогурт в бутылке сто миллилитров, а цена о-го-го какая.

– Вы какую воду пьете? – спросила я.

– Из-под крана, – хмыкнул слесарь, – фильтр-кувшин на кухне поставил.

Сеня подвигал мышку, теперь на панели возник снимок пузатой бутылки.

– Такую минералку пробовали?

– Нет, – без тени волнения ответил мастер, – да я и не возьму в стекле, они дороже, лучше в пластике.

– Подвожу итог, – произнес Дегтярев, – вы бутылки, подобные той, что на экране демонстрируется, не покупаете.

– Я похож на идиота, который за то, что из-под крана получить можно, отдаст кучу денег? – усмехнулся собеседник.

– Вовсе нет, – сказала я, – но если вы не прикасались к бутылке, то откуда на ее пробке следы вашей крови?

Дегтярев взял указку и подошел к экрану.

– Вода хорошего качества, к ней у потребителей претензий нет, а вот на упаковку жалуются. Крышка свинчивается, верхняя часть снимается, небольшой ободок остается на горлышке, а из него торчат острые кусочки жести. Человек травмирует руку, чаще всего пальцы. Неглубокая ранка, но неприятная, кровит сразу. На сайте фирмы в разделе «жалобы» есть гневные сообщения: «Поменяйте пробку, сделайте ее из пластика». Под каждым опубликован ответ: «Упаковка придумана отцом нынешнего владельца бренда. Дизайн никогда не изменится, это память об основателе фирмы. Открывайте бутылки с помощью кухонной варежки, наслаждайтесь минералкой, знайте: именно такие емкости стоят в покоях многих членов королевских фамилий Европы. Пользуясь продукцией нашей фирмы, вы приобщаетесь к закрытому миру дворцов». Откуда у вас на пальце пластырь?

– Так я работаю, – ответил слесарь, – всякое случается, можно и кожу ободрать. Вы прямо говорите. Не виляйте хвостом. Спрашивайте – я отвечу.

Дегтярев кивнул.

– Я тоже за честность. Как ваша кровь оказалась на пробке?

Георгий кашлянул.

– Здесь возможен единственный ответ: порезался, когда открывал. Ваша сотрудница только что объяснила: на фирму жалуются из-за того, что покупатели пальцы корябают.