женщину племени. Царица Анна встала с трона, обошла вокруг девушек и остановилась перед ними, смотря на них сверху вниз.

- Кто вы такие и зачем вы здесь? - громко и высокомерно спросила Анна.

Фема представила себя и Эль и рассказала примерно то же самое, что и Ивану, не вдаваясь в подробности. Детали не особо интересовали царицу. Ее больше тронуло то, что девушки были отличными бойцами, чего совсем не скрывали. Да, и стоило это знать тому, кто мог попытаться их подчинить себе. Фема также упомянула о том, что местная жительница города не удостоила их честью сшить для них такой же удобный наряд, который носят сами воительницы, обычно будучи в боевой готовности. Царице понравилось, что чужеземкам так ответили, и решила бросить им вызов.

- Будут вам наши одежды, - в голосе царицы улавливался подвох. - Если сможете победить одних из наших сильнейших воительниц, и если вы готовы сразиться со мной.

Царица Анна развернулась, подошла к трону и села на него, ожидая ответа.

- Да, конечно, мы уверены в своих силах, - ответила Фема.

Царица одобрительно похлопала ладонями и приказала своим верным подданным:

- Готовьте площадь перед дворцом и сообщите сестрам, пусть будут готовы сражаться.

- Какое оружие предпочитаете? Мечи подойдут? - уточнила Анна.

Спутницы Ареса, все равно, не смогли бы найти в этой деревне, по земным меркам, оружие, к которому они привыкли. Пришлось взять мечи, с которыми они также иногда учились обращаться. Через полтора часа воинственный народ стал подходить к дворцовой площади. На парное сражение собрались смотреть все, кому было интересно. То есть, практически весь городок амазонок. Ради такого зрелища, многие оставили свои срочные дела и стали зрителями, болеющими за своих. Фема и Эль встали по центру от всех наблюдавших. Сестры-погодки не заставили себя долго ждать и скоро вышли на сцену для предстоящего боя. Они были выше, чем Фема и Эль. С крепкой мускулатурой и с металлической защитой на руках и ногах. Их белокурые длинные волосы были собраны в скрученные косы на затылке. Но все сразу отметили, что в районе груди и бедер гостьи, все же, были немного шире. Сестрам это не особо понравилось.

Госпоже было отведено особое почетное место, на третьей ступени дворца, где она единственная, наблюдала за происходящим, сидя на троне. Царица подала знак, и две пары бойцов рассредоточились по разным сторонам площади, давая друг другу достаточно места. Погода разволновалась, небо закрыло серыми тучами, поднялся сильный ветер, закрапал дождь. Длинные волосы участниц могли сыграть с ними плохую шутку и помешать сделать правильное движение для нападения или защиты. Если дождь усилится, деревянная поверхность, смешанная с землей, может стать скользкой, и двигаться станет труднее. Но все это только усиливало интерес. Сражение за честь и достоинство, а если быть точным, за гордыню бабьего царства, началось.

Фема и Эль салютовали противницам и приняли позу готовности к отражению атаки. Сестры бросились вперед, нанося смелые и сильные удары. Бывшие спутницы Ареса парировали, завязался танец поединка у каждого свой. Старшая сестра, сделав выпад, нацелилась острием в лицо Фемы. Та отступила и выставила клинок для отражения новой атаки, которую внезапно решила сотворить младшая, до этого активно обменивавшаяся ударами с Эль. Но младшая сестра не могла сильно отвлекаться, так как чуть не схлопотала по руке мечом Эль. Она сделала перекат, уйдя за спину Фемиде, та спокойно развернулась, открыв спину старшей. Но воительница не имела возможности воспользоваться шансом, так как Эль совершила резкий прыжок, пырнув ее в бок, и от этой атаки нужно было защититься, во что бы то ни стало. Фема и Эль встали спина к спине. Соперники поменялись, но гостьи, все еще, играючи справлялись с амазонками.

Лицо сестер скривилось от злости, они не ожидали, что победить чужеземок будет непросто. Они оставались сосредоточенными и спокойными. Эль шагнула вправо, старшая повторила. Эль шагнула влево, и высокая белокурая девица сделала такой же шаг. Эль застыла на месте, противница была намерена сделать шаг вперед, но Эль отодвинула ее на шаг назад и стала наносить удары то высоко, то низко, не давая времени ответить. Воительница еле успевала защищаться. Лезвие скользнуло по ее плечу, она стиснула зубы и сделала ответный удар сверху, но Эль увернулась и рокировалась, встав на место противницы.

Младшая, которая, тем временем, дралась против Фемы тяжело дышала. Фемида также сделала полукруг, прижав сестер друг к другу. К злости прибавилось отчаянье, они были близки к тому, чтобы опозориться перед своей госпожой. Фема была в стойке на согнутых ногах, с прямой спиной, выставив перед собой меч и ожидая следующего действия противницы. Сестры разошлись резко разошлись в стороны, отступая все дальше и дальше от центра арены. Внезапно старшая схватила шмоток грязи и бросила его в глаза Эль, но промахнулась, только разозлив нечестной игрой эльфийку. Лезвие Эль сделало новую неглубокую рану другого плеча.

Противница Фемы набросилась на нее, умело играя мечом из стороны в сторону, пытаясь предугадывать, каким должен быть следующий удар. Но сделать этого не получалось. Атаки Фемиды были совсем непредсказуемыми. Она ловко поднырнула под удар младшей сестры, а вставая, схватила ее запястье. Фема особым образом сделала болевой, и меч выпал из рук воительницы. Затем гостья ударила гардой по челюсти сопернице. Та потеряла ориентир и упала на землю без сознания. Эль также была близка к победе. Ее противница стояла на коленях поверженная, когда эльфийка выворачивала плечо противницы. Белокурая воительница закричала, слабо отбиваясь, Эль прижала кончик лезвия к горлу, прочертив тонкую кровавую царапину.

- Хорошо! Твоя взяла! - прохрипела поверженная воительница.

Эль отпустила пленницу. Победивших девушек встретили тишиной. Через секунды молчания, царица захлопала и сделала жест, чтобы остальные поддержали. После всеобщих аплодисментов, госпожа величественно встала, скинула с себя меховую шкурку, вытащила из ножен меч и вышла на встречу к Феме и Эль.

Фема представила себе, как они вдвоем побеждают царицу амазонок, выставляя ее в неудобном свете перед остальными и опозорив себя, потому что двое на одного - это был бы нечестный бой. Она видела, что госпожа была уверенна в своей победе. Возможно, она была действительно сильна, потому и заслужила стать той, кем она являлась. Но Фема не хотела рисковать. Как и не хотела оставлять плохие впечатления о себе у этого независимого племени. Поэтому она бросилась к ногам царицы, преподнося ей меч. Эль смогла понять нежелание ее хитрой подруги драться, и упала перед госпожой следом за