— Итак, рассказывай. Какого хера ты натворил?

— Да ничего я не делал!

— Леха! Ты знаешь кто она? Это княжна Черкасова, мать её за ногу! Её отец влиятельный князь при дворе императора!

— Пока не доказано, не волнует что сказано. — проворчал я себе под нос, озвучивая детскую дворовую поговорку. — Пусть хоть внучка императора. Может она сама решила жопой сверкнуть?

— Если творится какая-то херня и рядом есть ты…! Значит ты точно причастен! — выдал свой аргумент Виктор, а я окончательно расслабился. Ничего у них на меня нету.

— Прекрасная логика. А если меня рядом нету, то внимательно поищите. — добавил я следом, отводя взгляд в сторону от его разъярённого лица.

— Ты мне тут ещё попаясничай!

Злой какой-то он сегодня. Гневом так и пылает. Че взбеленился спрашивается?

— Дядь Вить, ладно вам уже. — решил я сгладить момент. — Лучше расскажите, что вы с ребятами тут делаете? Не многовато ли вас тут на нас пятерых? Зачем нас так охранять?

— Не многовато. — передразнил он меня, на секунду скорчив рожу. — Это не вас охранять, это от тебя других охранять надо! Чё до пацанов докопался в самом начале? А? — вновь перешёл он в наступление.

— Ой, а то вы не слышали. — махнул я рукой, отлично понимая, что всё это время ребята из Тайфуна нас вели и слушали.

Бросив в мою сторону злой взгляд, Виктор поставил напротив стул и заглянув мне в глаза, абсолютно серьёзным и не терпящим возражений голосом, начал вещать:

— Сейчас все меня внимательно слушаем. Оглянитесь — вы не дома. Москва — это кишащий опасными змеями серпентарий, где каждое ваше слово, действие или даже бездействие могут иметь последствия. Думайте и анализируйте, что говорите. И уж тем более то, что хочешь сделать! — персонально для меня добавил мужчина.

Ещё полчаса Виктор читал нам нотации, причём несмотря на статус Васнецова, никто его из комнаты не выпустил. Следом нам напомнили, что уже завтра состоится церемония начала мероприятия, а также стартует первый тур. После чего, оставив нас восьмерых в комнате, ребята из Тайфуна и Васнецов с охраной, покинули помещение.

— Не обижайся, дядя Игорь. Со мной всегда так, я предупреждал. — вздохнув бросил я в сторону лысого, на что тот неожиданно кивнул и даже слегка улыбнулся.

— Отбиваемся ребята. Был тяжелый вечер. Хорошо отдохните. Если что, мы здесь, рядом. Всё слышим.

На этих словах охрана покинула комнату, удаляясь в соседний номер, в то время как мы безмолвно попадали на свои кровати.

— Спасибо, Лёша. — донеслось с кровати, на которой расположилась Ксения.

Глава 12

Уже с самого раннего утра на огромной поляне где-то в Подмосковье, были собраны все участники, организаторы и представители СМИ, транслирующие мероприятие на всю империю. И это если забыть про охрану, обеспечивающую безопасность на турнире и обслуживающий персонал, обхаживающий почтенных гостей мероприятия. Одним словом, людей было так много, что мы с непривычки даже подвисли, ошарашенно оглядываясь вокруг. И это при всём том, что лысый со своими ребятами остались дожидаться нашего возвращения на большой парковке, вместе с остальными многочисленными коллегами по цеху.

К каждой команде был приставлен куратор, как правило в виде молодой девушки, которая и сопровождала участников в нужный сектор для дальнейшего ожидания начала мероприятия.

Сами эти сектора были пронумерованы и обозначены прямоугольниками так, чтобы внутри них комфортно и не теснясь могли разместиться семь-восемь взрослых человек.

Практически всё на мой взгляд было замечательно: организаторы грамотно продумали момент с подъездом к зоне проведения мероприятия, отчего мы спокойно, без всяких пробок и нервов добрались до места. Охране заранее было доведено, к какому входу нас подвозить и кому передать. Толпиться на входе тоже не пришлось — все организовано и быстро проходили досмотр с проверкой личности, после чего приставленные к нам на время мероприятия девушки, разводили команды по секторам.

Единственное, что мне не понравилось, так это растянувшееся на целый час томительное ожидание начала церемонии открытия. За это время голос диктора нам рассказал о кое-каких правилах самого турнира, на экране несколько раз прокрутили ролик с планом окружающего обустройства, с указанием палаточных лагерей, туалетов и расположением будущих арен. Последние, кстати, будут возводить прямо на той поляне, где мы сейчас и находимся.

Как оказалось, виновником задержки церемонии оказался не кто иной, как сам император, прибывший ровно через час после объявленного для участников времени сбора.

Момент, как он занимал устроенный для него на одной из сцен трон, транслировался на большие экраны, через которые мы и воспринимали всё происходящее. Ровно через пять минут после прибытия монарха, мероприятие наконец-то стартовало.

Последующую воодушевляющую речь Романова, как и князя Жевахова, под патронажем короны устроившего турнир, я частично пропустил мимо ушей. Подобные моменты в любом мероприятии, на котором мне удосуживалось бывать, были самой скучной частью, которую хотелось побыстрее пролистнуть.

Хотя посмотреть на императора было, конечно, интересно. Высокий, статный, уже с сединой на висках, он излучал силу и уверенность. Волевой взгляд монарха был направлен точно в камеру, отчего создавалось впечатление, что он говорит прямо с тобой.

Оторвался от реальности и не слушал их болтовню я лишь по причине того, что почти все время общался с Кали, которая шныряла по закулисам и рассказывала мне, что там происходит. Также, ещё минувшим вечером демонице удалось выяснить, что произошедшая вчера провокация против Васнецова не была каким-то запланированным действием или тайной операцией. Напротив, сей экспромт являлся лишь продуктом мерзкого характера княжны Черкасовой, с простой и понятной целью — повеселиться, наслаждаясь унижениями Сергея.

Впрочем, жертва была выбрана неслучайно. Как оказалось, Черкасовы и Белорецкие находятся «в контрах», отсюда и такое пренебрежительное отношение ко всем лояльным родам сибирскому князю. Любопытно было то, что Елизавета не поленилась и ещё до начала турнира добыла информацию по всем отпрыскам аристократов, прибывших с потенциально враждебных территорий. И похоже, теперь она знала их в лицо и по именам. Хотя по её же словам, запомнить пришлось от силы три десятка человек, что по сути, не так уж и много. Делалось это для того, чтобы уже непосредственно на самом турнире знать кто есть кто и соответствующе действовать в отношении тех или иных участников. В общем, как по мне логика неприятная, но неудивительная — большой спорт без политики никогда не обходился.

Пока я отвлёкся на свои мысли и диалоги с бесовками, на сцене успели выступить и прошлые победители школьной Зарницы, лидером команды которых оказался некто княжич Поддубный. Дали слово и чемпионам минувшей три года назад «взрослой» Зарницы. Бывшие финалисты поделились своими эмоциями, рассказали какая большая честь и ответственность лежит на наших плечах, поздравили с праздничным для любого спортсмена днём