но в этой простоте крылась как минимум большая практичность. Эта конструкция не только быстро собиралась, чему все мы были очень рады, но и по сути отвечала немногочисленным требованиям сооружения — обозначить границы поля боя, вытеснение за которые, кстати, будет означать дисквалификацию члена команды.

Пригнувшись и перешагнув через нижний канат, мы поочерёдно оказались на просторной полянке, покрытой вытоптанной травой.

— После начала схватки, за арену ни ногой! Оружие здесь. — произнесла наша немногословная куратор указывая на ящик возле углового столба и помешкав добавила, скромно улыбнувшись. — Удачи, ребята!

Кивнув девушке в благодарность за пожелание, и отметив, что все вокруг вооружились стальными клинками с затупленными лезвиями, я коротко скомандовал:

— Строй.

С последним у нас благодаря майору Ланцову было всё отлично. Доходило порой до того, что мы неосознанно и в аэропорту так передвигались, и по отелю, и даже во время вчерашней экскурсии, пока Васнецов не отметил этот момент шуткой и ребята намеренно не разошлись по сторонам.

Покрутив головой вокруг, я отметил целых четыре судьи, помимо того, что стоял ровно в центре арены, а также пункт медицинской помощи. Лекарей здесь, в отличие от соревнований проходивших в нашей школе, было в избытке.

Подняв вверх над собой клинки в знак готовности нашей команды к бою, мы, подчиняясь приказам главного судьи, приблизились на десять шагов к центру арены, что почти одновременно проделали и наши противники.

Для двух десятков человек, арена сорок на сорок метров не кажется чем-то большим. Судью, несмотря на проходящие по обе стороны от нас бои других команд, тоже было слышно отлично.

— Внимательно слушайте мои команды! Правила вам довели ваши кураторы. Потеря барьера — вылет! — низким грубым голосом на одном дыхании произнёс мужчина в чёрном военном костюме, плавно поворачивая голову из стороны в сторону. — Вопросы? — вновь выждав паузу, он кивнул и набрав в грудь воздуха прорычал. — Приготовились! Бой!

К этому моменту, благодаря Кали у меня уже целый час как были не только все списки участников, но и группы, на которые нас расчетливо поделили. Поэтому по именам, титулам и составу команд я своих нынешних противников уже знал. С лицами самых родовитых из них, которых, традиционно, оказалось немного, я ознакомился с помощью фотографий в социальных сетях — найти их верифицированные страницы было совсем не сложно.

Расклад, по моим наблюдениям, оказался вполне себе традиционный: две команды аристократов второй величины, наш отряд, где вообще почти все простолюдины и отряд княжича Погожева. В последней команде был также близкий родственник княжича, его однофамилец и двоюродный брат в одном лице. Остальные члены команды были из менее знатных родов, и времени изучить информацию и по ним, у меня уже не хватило.

Группа княжича стояла в противоположном от нас углу, и едва прозвучал сигнал начать бой, они моментально взяли курс на тех, кто просто был ближе. Соответственно, команда из соседнего угла, бесхитростно направилась в нашу сторону.

Отметив этот момент, я придержал свой отряд, и дождавшись, пока противники приблизятся, выкрикнул в их сторону:

— В том углу бьётся княжич Погожев. Есть предложение сначала убрать с доски его команду, а затем решать вопрос между собой!

Этих я тоже знал. Лидером их группы был сын некоего графа Сырского, а остальные принадлежали уже к купеческим родам. Последних, кстати, как и мастеровых, на турнире оказалось довольно немало.

Кричал я совершенно не стесняясь находившихся на поле инструкторов, группы лекарей и даже видеокамер.

Ребята напротив моментально сбавили шаг. Скорее всего они как и мы, собственно, как и все остальные на турнире у кого есть глаза, смогли отметить жеребьёвку организаторов и успели оценить свои шансы на победу в бою с любым из молодых княжичей. Шансы, конечно, есть всегда, но их становится значительно больше, если биться с условно равными бойцами, а не представителями древней крови, чей барьер можно и впятером колупать до заката.

— Если согласны, то меняйте направление движения. — добавил я следом, изучая реакцию ребят, лица которых излучали целую гамму разных эмоций.

— Только после вас! — спустя несколько секунд бросил в ответ их лидер, немигающим взглядом оценивая нашу пятёрку. Своё движение они при этом, полностью остановили.

— Одновременно расходимся по дуге. — кивнул я, отдавая команду ребятам развернуться к соперникам боком.

— По дуге! — согласно кивнул оппонент и следом же продемонстрировал свои намерения схожим образом.

— А так можно? — неуверенно произнёс Сергей сбоку.

— Всё что не нельзя — можно! — уверенно заявил я и отмечая, что оппоненты медленно удаляются, спешно добавил. — Ходу-ходу-ходу!

К яростно бьющейся у канатов на противоположном конце арены десятке бойцов, мы подскочили практически одновременно. После чего вся наша объединённая атака пришлась именно на отряд Погожева, который просто не имел шансов на сопротивление в полном окружении.

— Суки! Что творите?! — послышался досадный голос одного из противников.

Ребята пытались маневрировать, но куда там — мы плотно зажали их со всех сторон и стали жёстко разбивать щиты. Пытались они и незаметно сдерживать нас телекинезом, но и здесь промашка. Во-первых, нас было слишком много и всех не удержать. Тут либо грубое воздействие, что не могло остаться незамеченным и моментально бы привело к дисквалификации, либо терпеть, биться и использовать дар аккуратно.

Мне с Мишей удалось практически сразу объединённой атакой выбить клинок из рук у одного из противников, и ввиду того, что меч улетел далеко за пределы происходящей схватки, парень остался полностью беззащитен. Спустя десять секунд вмешавшийся судья, с помощью телекинеза выдернул из боя обезоруженного соперника, тем самым уменьшив количество защищающихся на одного. Иначе для выронившего меч просто и быть не могло, потому как бой для него быстро превращался в избиение.

Очень скоро нам пришлось вступать в битву с той группой, что первой билась с Погожевыми, в то время как сам княжич, оставшись единственным из своего отряда с целым барьером и клинком в руках, вышел один против команды Сырских.

Нас, кстати, так и именовали на турнире: либо по выданному номеру, либо по фамилии капитана команды. Отсюда наш отряд значился Васнецовыми.

Отводя клинком рубящий удар, обрушившийся на меня сверху, я резко контратаковал прямым колющим выпадом, придерживая соперника телекинезом за ногу. Благодаря этому парнишка напротив повалился на землю и следом же одарил меня злобным взглядом.

Следом же, наш отряд катком влетел в строй противника, старательно развивая свой успех. Правда, быстрой победы достичь всё-таки не удалось. Во-первых, потому что ребята с противоположной стороны тоже умели махать клинком, а во-вторых, кто-то из соперников оказался недурно одарён.

На меня эти сдерживающие и сковывающие атаки не действовали, Максиму и Сергею доставляли серьёзный дискомфорт, не давая вести нормальный бой, а