– Напротив. Узнав, что вы подозреваете меня в том, будто я каким-то образом мог завладеть секретной разработкой Захарова, я тут же решил: срочно связаться с вами и прояснить ситуацию, – с горячностью начал Влад. – «Котик, я должен срочно увидеться с Татьяной», – сказал я Женечке. Она продиктовала мне ваш номер, и вот я здесь.

«Так. Теперь должны последовать заверения в исключительно добрых намерениях по отношению к Евгении», – подумала я и не ошиблась.

– Татьяна, я понимаю, что наши с Женечкой отношения не могут вызывать ни сочувствия, ни тем более симпатии со стороны окружающих. Ведь она – женщина замужняя. Но в жизни не все так просто. Если бы человеческие поступки можно было четко разделить на хорошие и плохие! Как черное и белое. Однако куда девать полутона? То, что для одного человека несет горе и разочарование, то другому приносит радость и наполняет жизнь особым смыслом, – принялся разглагольствовать Влад.

– Надеюсь, вы ворвались ко мне среди ночи не для того, чтобы обсудить нравственный аспект ваших взаимоотношений с Евгенией Захаровой? – перебила я его.

– Ох, простите, я просто очень сильно волнуюсь, – произнес Влад, хотя по его виду этого сказать было нельзя. Выглядел он на удивление спокойно. – Татьяна, я должен вам кое в чем признаться.

Ага, похоже, начинается самое интересное. Влад поерзал в кресле, собираясь с мыслями, и приступил к «откровениям».

– Дело в том, что моя совесть в этом вопросе не совсем чиста, – начал он. – Нет, не подумайте, что я начну рассказывать, как влез в сейф супруга Женечки и выкрал его разработки. Я этого не делал. Но я все же сделал кое-что, за что мне теперь ужасно стыдно!

Влад вскочил, не в силах усидеть на месте. Он принялся мерить шагами мою малогабаритную комнату. Его красивое лицо разрумянилось, странным образом утратив всю былую привлекательность. Теперь он напоминал мне детскую игрушку. Была такая кукольная парочка, игрой в которую несколько лет подряд увлекались девочки в возрасте от трех до пятнадцати. «Ну, вылитый Кен! – подумала я про себя. – И куда только я смотрела, восхищаясь его совершенной внешностью? Правду говорят, первое впечатление бывает обманчивым». А Влад продолжал бегать по кругу, не замечая моего недоумевающего взгляда. Остановившись в центре комнаты, он заявил:

– Я предлагал Женечке воспользоваться плодами труда ее мужа!

Ого, вот это поворот! Интересно, отчего он решил поделиться этой информацией со мной? Сказав это, Влад замолчал, и, похоже, надолго.

– Простите, не поняла. Что вы сделали? – переспросила я, чтобы прервать затянувшееся молчание.

– Я предложил Женечке обмануть мужа. Дождаться, когда он получит премию, уговорить его положить все средства на ее имя, а потом сбежать с деньгами. Далеко. Навсегда. Вдвоем.

Обессиленный своим признанием, Влад доковылял до кресла и, рухнув в него, закрыл лицо руками. Выждав несколько минут, я спросила:

– И что же Евгения?

– О, естественно, она наотрез отказалась! Это и понятно. Я ведь предлагал ей совершить неслыханную подлость. Сам не знаю, как это получилось. Мы лежали… Ох, простите, я снова говорю не то, что следует. Мы обсуждали наше будущее. Понимаете, в моей жизни не все так безоблачно, как хотелось бы.

Он снова вскочил и забегал по комнате. Я ждала продолжения. Набегавшись, он остановился, в отчаянии махнул рукой и заговорил:

– Была не была! Я вам во всем признаюсь. Вы все равно об этом узнаете, так лучше уж услышьте это из моих уст, чем из уст недоброжелателей. Понимаете, я попал в затруднительную ситуацию. Некоторое время назад я взял заем на солидную сумму у неких людей. На развитие бизнеса. Бизнес прогорел. Собрать деньги вовремя, чтобы оплатить долг, я не смог. И теперь они требуют его вернуть, причем с процентами! Они угрожают мне. Обещают… Обещают порезать лицо, если я не отдам долг!

Картина повторилась. Влад снова пополз к креслу, снова рухнул в него мешком и закрыл лицо. Его дешевые театральные эффекты начали меня утомлять.

– Значит, вы решили поправить свои пошатнувшиеся дела за счет Евгении? – без обиняков спросила я.

– О, как грубо! – воскликнул Влад, воззрившись на меня сквозь пальцы. – Нет, я не собирался использовать Женечку. Слова сами собой вылетели, непроизвольно. Просто я размышлял над тем, что можно сделать, чтобы мы всегда были вместе. Я ведь сейчас нигде не работаю, да еще этот долг. Что я могу предложить такой женщине, как Женечка? Ничего! А ведь я люблю ее!

– И вы не придумали ничего лучше, как обокрасть Захарова, – подытожила я.

– Никого я не обкрадывал. Я просто подумал, что мы могли бы взять эти деньги и уехать. Того, что обещали выплатить за победу в конкурсе, хватило бы, чтобы покрыть долг. И еще осталось бы на первое время. Пока я не устроюсь на новом месте. Вот я и произнес эту роковую фразу, – оправдывался Влад. – Но я не желал Захарову зла. Я не собирался причинять ему боль. Это же не убийство, в конце концов! Только после того, как Женечка отказалась, я понял, какую глупость сморозил.

– И?

– Что и? И ничего. Мы закончили неприятный разговор. Я извинился. Попросил Женечку забыть о том, что я сказал. И все у нас пошло по-прежнему. Пока не появились вы, – заявил Влад. – Теперь она думает, что это я отправил разработку ее мужа на конкурс и получил за нее денежки!

Наконец-то мы добрались до сути. Вот в чем загвоздка. Мой визит заставил Евгению по-другому посмотреть на ситуацию. Она начала сопоставлять факты, и факты эти говорили не в пользу любовника.

– Для чего вы пришли ко мне? – резко произнесла я.

– Я хочу, чтобы вы убедили Женечку, что я непричастен к этой грязной истории, – потребовал Влад, обретая былую уверенность. – Только вы способны сделать это. В конце концов, это вы посеяли сомнения в ее душе.

– Разве? Сдается мне, моя роль в этом деле гораздо скромнее, – язвительно произнесла я.

– Не ерничайте. Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю. Это вы надоумили Женечку искать виновника в ближайшем окружении, – зло бросил Влад.

– Я действительно считаю, что подобное дело мог провернуть только тот, кто был вхож в дом Захаровых, – парировала я. – Вы думаете иначе?

– Мне об этом думать незачем, – заявил он и тут же добавил: – Но если на то пошло, почему бы не обвинить в том же самом эту малолетнюю преступницу? На мой взгляд, она гораздо больше подходит на роль воровки и мошенницы, нежели я.

– Вы говорите о дочери Евгении, Маргарите? – уточнила я.

– О ком же еще? Вы видели ее дружков? Один хакер-самоучка чего стоит! Типично уголовная личность, – завелся Влад. – Женечка сказала, что пароли на компьютере мужа взломать не так-то просто. А такому, как Санчик, сделать нечто подобное – вопрос трех секунд. Он это, можете не сомневаться. Иначе откуда бы у Ритули появилось столько денег, что она разбазаривает их направо и налево? Ясно ведь, как дважды два, что они с дружком отцовские денежки прикарманили. Теперь вот шикуют, а честных людей вместо них почем зря виноватят!