12.48

– Не уверена, что могу себе позволить его. – С этими словами Алиса повесила платье обратно на стойку.

Вот вам еще наблюдение: с рождением детей у женщин резко смещаются приоритеты. Каждый раз, когда Красавина видела какую-то детскую безделушку, она хватала ее, не раздумывая. Но стоило ей на глаза попасться действительно достойной одежде ее размера, как она спешила отвернуться со словами: «Ох, нет, не мой размер!», «Да куда я буду ее носить?», «Это слишком дорого, мне сейчас не до шмотья!», «Мне такое не пойдет, я уже не в том возрасте», и прочее-прочее-прочее.

– Мы его берем! – Торжественно объявила я, сорвав ее платье с вешалки и швырнув на прилавок кассиру.

– Катя! – Подруга принялась дергать меня за рукав.

– Это подарок. – Отдернула ее я, бросив строгий взгляд. И тут же улыбнулась. – От Сапожникова. Он сегодня платит за все наши с тобой покупки.

– Ты опять связалась с этим подлецом? – Вытаращилась подруга.

Я достала карточку и помахала ею в воздухе.

– И да, и нет. Мы заключили сделку. – Провела картой у терминала и после характерного писка аппаратуры спрятала ее в сумочку. – Он возмещает мне моральный вред, а я играю любящую невесту перед его родителями.

– Катя…

– Всего один ужин.

Алиса посмотрела на платье, которое упаковывала консультант магазина. Затем на меня. Затем на платье. Оно было слишком красивым, чтобы отказываться.

– С днем рождения, дорогая! – Пропела я, подтягивая подругу и прижимая к себе. – Пойдем выпьем по коктейльчику.

– Посреди рабочего дня?

– Нас когда-нибудь это останавливало?

17.45

У меня было совсем немного времени на то, чтобы переодеться к праздничному ужину, поэтому я попросила Усова подкинуть меня до дома на его машине. Плюс соседства с коллегой в этом плане был несомненным.

– Как прошел день? – Спросил он, пока мы стояли на светофоре.

– Носилась, как белка в колесе. – Призналась я, взглянув на часы.

– А мне все время кажется, что в нашем офисе сотрудники лишь делают вид, что заняты чем-то.

– Часто так и бывает. – Усмехнулась я, вспоминая все дни, когда лишь создавала видимость бурной деятельности, болтаясь от стола к столу и делясь сплетнями с коллегами.

– Как там твой пожарный? – Трогая машину с места, спросил Миша. – Нашелся?

Я вздохнула.

– Под конец рабочего дня удалось дозвониться лишь до офиса газеты, в которой выходил снимок. Оказалось, его действительно сделал случайный очевидец происшествия.

– Мне жаль.

– Барракуда Скорпионовна сотрет меня в порошок. – Протянула я обессилено. – Ноябрьский номер, похоже, выйдет без рубрики «Интервью», а я выйду в дверь. И скорее всего, с ее пинка.

– Думаю, тебе не стоит отчаиваться. Во-первых, ты можешь предложить для интервью какую-то другую известную личность. Есть кто-нибудь на примете?

– Не знаю…

– Во-вторых, можешь наведаться в гостиницу и провести, так сказать, журналистское расследование. Покажи сотрудникам снимок, расспроси постояльцев. Не мог же этот парень появиться из ниоткуда, спасти тебя и исчезнуть? А вдруг это судьба?

– Судьба? – Я бросила на него удивленный взгляд.

– Ну да. Вдруг он твой «тот самый»?

– Тот самый? – Наморщилась я, игнорируя внутренний трепет. – Так еще говорят?

– Ага.

– Не. Не нужны мне никакие «те самые», Миша.

Видимо, мое лицо сжалось, напомнив ему куриную гузку, потому что Усов вдруг отвернулся и крепче вцепился в руль.

– Понял. Только не повторяй снова тираду про то, что тебе никто не нужен.

– Я разражалась тирадами? Серьезно?

Как же неловко – не помнить того, чего наговорил, будучи нетрезвым.

– Я только понял, что ты ненавидишь мужчин.

– Я? Да не ненавижу я их! То есть, вас!

– Хорошо-хорошо. – Он втянул голову в плечи.

– Все мои слова предназначались гаду Сапожникову. – Принялась объяснять я, отчаянно жестикулируя. – Впрочем, мы уже помирились. Не в смысле, возобновили отношения. Нет. Этого и быть не может. Больше никогда! Я к тому, что мы заключили перемирие, и мне придется изобразить его невесту на ужине с его родителями, но дело вообще в другом! В том, что я не хочу больше никаких отношений с мужчинами. Никаких вообще! И этот пожарный…

– Кать.

– А?

Я повернулась. Миша смотрел на меня.

– Мы приехали.

– Да?

Я огляделась. Машина действительно уже стояла на парковке у дома.

– Ты так разошлась, что у тебя щеки горят.

– Блин. – Приложила ладони к щекам.

– Не хотел выводить тебя из себя. Если тебя бесит эта тема, больше не будем ее касаться. – По-доброму улыбнулся он. – Пойду, вытащу твои пакеты из багажника и отнесу наверх.

– Спасибо, Миш. – Ответила я.

Мысли уже перескочили на другое. Глядя на то, как Усов достает из машины пакеты, я думала, что стоит сесть на диету. Ради себя, разумеется. Чтобы от каждого взгляда в зеркало поднималось настроение. Наверное, стоило разузнать, есть ли в округе фитнес-клуб. До прежнего слишком долго придется пилить.

18.05

– А вот и ты. – Обратилась я к коту, по-хозяйски разлегшемуся на диване. Наклонилась ниже. – Ты что, устроился на моей футболке? А это что у тебя?

Усов оставил пакеты в коридоре и уже собирался выйти, как вдруг услышал мой крик.

– А-а-а! А-ах, ты, заср… – У меня не получилось даже закончить фразу. – Нет, нет. – Причитала я, не в силах подойти и вырвать из его коварных острых зубов дорогого мне друга.

– Что там? – Ворвался в комнату Миша.

– Там! У него. – Всхлипнула я. – Не могу на это смотреть!

Усов метнулся к коту. Склонился над ним.

– Морозова! – Устало воскликнул он. – Я уж думал, Жорик издох.

– Уж лучше бы Жорик, но только не Валера!

– Кать, это просто секс-игрушка, зачем так убиваться? – Растерянно промычал Миша, вынимая из лап кота покусанный вибратор с ушками.

Жорик явно не желал расставаться со своим новым приятелем.

– Шесть режимов вибрации, подогрев, интеллектуальный модуль! – Всхлипнула я.

Кот словно назло снова и еще крепче вцепился зубами в корпус.

– Не-е-ет! – Простонала я, закрывая глаза и не желая наблюдать смерть лучшего друга.

– Кать, хочешь, куплю тебе новый? – Примирительно произнес Усов.