поспрашивать про другие бригады, прощупать почву, хотя записаться в рейд хочу именно здесь. Судя по тому что говорят местные, здешний хозяин лучше других знает тёмные кратеры. У него есть репутация и наработанное имя. В среде искателей это многое значит. Как минимум, нас не поведут прямиком в ловушку. А такое тоже случается. У этого старикана за душой подлость не водится. Одно только меня не устраивает, навязывание ненужных покупок!

— Юнец! Побойся звёзд! Какой такой хлам я в список запихнул? Всё что в списке есть, там находится по делу! Покупай или вали!

Всё, этот дедок меня довёл. Я хороший и добрый, честное слово, но если меня довести, жди проблем. А этот старый маразматик меня довёл! Может приморозить ему ноги к здешнему скрипучему полу? Или нет, может пусть ураганный ветер тут в лавке пошалит? Посмотрю я, как он потом будет всё тут по местам расставлять, попутно жалуясь на больные колени! Или нет, выйду отсюда, а за собой оставлю магическую искру среди его товаров, пусть старик слегка побегает, пытаясь потушить магический огонь!

Всё. Нет. Стоп машина. Что-то меня понесло не в ту степь. Нельзя так, нельзя поддаваться эмоциям, и тем более нельзя устраивать тут погром. Искатели мне этого не простят. Да и сам себе я такого не прощу. Где это видано, чтобы мага высочайшего ранга, мог вывести из себя вздорный старик? Хотя стоит признать, старикан хорош, прожжённый торгаш. Уверен, по молодости он подался в искатели, но спустя время встал за прилавок, как того требует от него созвездие каравана, осветившего его путь. Ох, недаром меня именно сюда послали. Наверняка работник ресепшена со стариком в доле. Один направляет новичков сюда в лавку, а другой втюхивает им всякое дерьмо в качестве снаряжения. А те и ведутся, лишь бы поскорее в рейд попасть и иметь хоть какие-то гарантии собственной безопасности. Видите ли, уважаемый Дамир самый известный в Тюмени искатель в отставке. У него целых три наёмных бригады искателей, когда не зайди, сможешь записаться на выход в тёмный кратер. Доведут, покажут, расскажут и вернут тебя обратно в целости. Может, так-то оно и так, да только уважаемый Дамир не одними кратерами живёт. Хитрый старикашка.

— У тебя в списке всё по делу говоришь?- произнёс я нарочито спокойным тоном.

— По делу. Покупай и жизнь твоя будет долгой,- заулыбался старикан.

— Хорошо-хорошо, уважаемый Дамир. Только прежде, потрудитесь объяснить назначение некоторых предметов. Мне, глупому юнцу, кое-что непонятно. Но раз все эти предметы так важны для моего выживания, то я с удовольствием послушаю что вы про них мне расскажете. Вы ведь, наверняка, сможете для меня всё прояснить. Не так ли?

— И чего тебе там непонятно?- хмуро буркнул старикан, стараясь не подавать вида.

— Вот, например, зачем мне пять пластиковых коробов, каждый полметра высотой и метр шириной? Искатели ходят в рейды пешком. Прикажите мне их тащить в руках?

— Глупец! В тёмных кратерах даже трава под ногами ценная. Всю добычу нужно куда-то складывать!

— Ага, и я по-вашему значит буду там именно траву из под ног в коробки укладывать, да?- хмыкнул я.- Ведь совершенно точно нельзя взять лишь один короб на человека, меньшего размера и только под ценные ресурсы.

— Больно ты разбираешься в тех ценных ресурсах,- проворчал старик.- Если тебе так интересно, то эти коробы идут в рассчёте на весь рейд.

— А ваши люди, значит, своих не имеют? Их должен я оплатить, так сказать, бонус помимо оплаты за запись. И провизию всему рейду я оплачу, ведь судя по вашему списку, там еды на неделю для пятерых. Так?

— Так,- ничуть не смущаясь, кивнул старикан.- Эти люди будут тебя охранять, направлять и учить. Еда в походе, знаешь ли, быстро заканчивается, а купив у меня провизии на всех, ты точно сможешь с ними подружиться.

Ох, как мне захотелось закатить глаза. Неужели к нему реально только тупые остолопы заходят, что ведутся на такую вот чушь? Подружиться с искателями? Да ещё и за еду? Ага, конечно же, охотно верю! Искатели такой недоверчивый народ, что к новичкам присматриваются куда пристальнее, чем к девкам в барах. Тёмные кратеры являются синонимом слова опасность. Новичков в искательском деле проверяют не одним рейдом. Уважение и дружбу искателей за еду не купишь. Тут нужно на деле доказывать, что ты не обуза, а полезный член отряда. Дамир это знает, но ему ведь нужно продать всего и побольше. Только вдумайтесь в цифры! Еда на один приём пищи стоит примерно пятнадцать евро. В пересчёте на привычную для меня валюту. Ценник выходит как в неплохом кафе в центре города, а ведь это всего лишь сухпаёк. Не трудно посчитать, что если я буду кормить весь рейд целую неделю, то за одну только еду мне придётся отвалить Дамиру больше полутора тысяч евро! И как тут не возмущаться⁈

— Отложим вопрос с едой,- со вздохом произнёс я.- Скажи мне, уважаемый Дамир. Крюк-кошка с верёвкой мне зачем? До Уральского хребта от Тюмени по прямой больше четырёхсот километров. Думаешь, твоя бригада будет туда идти, если я вдруг пожелаю оказаться в самых опасных глубинных кратерах?

— Нет, парни не пойдут,- не задумываясь ни на секунду, ответил старик.- Даже я в свою бытность искателем не ходил туда.

— Ну хотя бы не врёшь. Уже радует. Впрочем, знаешь, крюк-кошку я всё-таки у тебя куплю. Есть в кратерах один неприятный вид обитателей, этот инструмент очень хорошо подходит для того чтобы валить их наземь. Только будь добр, не нужно мне мусор впаривать, с серебряным напылением кошку продай.

Надоело мне в этой клоунаде свою роль играть. Нужно было сразу заявить о том, что я уже бывал в кратерах. Хотел сойти за новичка, чтобы внимания не привлекать, но это просто выше моих сил. Ещё чуть-чуть и у меня реально сдали бы нервы. Впрочем, кое-какого эффекта я всё же достиг. Удивил старика. Ещё минуту назад он принимал меня за вздорного малолетнего аристократа, а теперь вдруг понял, что я с ним тут спорил не из-за своего характера, а по делу. По глазам его вижу, что он не ожидал от меня услышать столь правильных для искателя слов. И о чудо! Стоило мне оговориться, что я знаю что-то о тёмных кратерах, как взгляд старика Дамира в моменте переменился. Как будто другой человек вдруг передо мной появился. Смотрит на меня уже не с раздражением, а с интересом и каким-то лёгким сожалением.

— Значит, бывал раньше в тёмных кратерах?- спросил он у меня.

— Бывал пару раз,- без лишней скромности ответил я ему.

— Пару раз значит… Мог бы и сразу сказать, не пришлось бы весь этот цирк устраивать,- задумчиво произнёс он.- По тебе так сразу и не скажешь, что ты там был. Может, врёшь ты мне? Молодой ты больно, да ещё и аристократ. Ваш брат в кратеры редко ходит. Забыли вы, какую опасность несут эти дырки в земле.

— Забыли, но не все,- кивнул я ему.

Ну а что, зачем отнекиваться, если это правда. Местные аристократы забыли историю возникновения тёмных кратеров и почему их нужно зачищать. Может, кто из стариков ещё помнит, но молодёжь точно забыла. Да и среднее поколение тоже стало воспринимать кратеры не так как нужно. Для них, тёмные кратеры это источник ресурсов. А ведь это всего лишь побочное явление от их существования. На деле, тёмные кратеры это прямое проявление силы Тёмной. Да, звучит так себе, но то только до момента пока из кратеров наружу не повалят ужасные твари, жрущие всё живое. Вот тогда всем становится не до красивых названий. Есть Тёмная, есть проявления её силы, тёмные кратеры. Да и какая к чёрту разница, как именно называется это бедствие? Тут куда важнее знать, что находится внутри, какие опасности таят в себе эти разломы в земле. Ведь всяких опасностей там столько… Изменённые растения, изменённая живность, твари из других миров, ожившие камни, умертвия, отравленная земля, топи, зыбучие пески, ядовитые газы и ещё десятки других напастей! Там есть всё и ещё немножко сверху. Не мудрено, что уважаемый Дамир относится к моим словам с недоверием. Молодой искатель в этом мире ещё большая