— Что, думала, я не узнаю о мобильничке? — смеется голос, и я изо всех сил сжимаю трубку, — хорошая вещь, молодец, что обзавелась. Теперь сможем общаться о нашем общем деле.

Он снова ржет, как-то лающе и кашляя, а я с трудом поднимаюсь на ноги, и показываю подругам жестами, что выйду поговорить. Вываливаюсь в пустой коридор, и прислоняюсь к стене.

— Только один вопрос, Рыжуля, — продолжает говорить «трубка», и я прикрываю глаза, — что за, нахрен, муж у тебя там? Ты, случаем, не забыла, кому принадлежишь, а?

Я мотаю головой из стороны в сторону, и это не ответ, а скорее попытка встрястись и хоть немного прийти в себя.

— Чего молчишь, а? Отвечай, Рыжуля, иначе денежек за следующий семестр не будет…

— Это не муж, — выдыхаю я, и тут же начинаю тараторить так, словно где-то во мне повернули краник, — то есть, я хотела сказать, он мне муж только на бумаге. Тут очень долгая история, но так было нужно… Поверьте. Я не собиралась нарушать договор, все в силе, честное слово…

— Рыжуля, мне твои честные слова никуда не уперлись.

Он молчит после этой странной фразы, и я теряюсь от такого.

— А что тогда?

— Ну, Рыжуля, ты что, забыла, как мы с тобой решали эту проблему в прошлый раз?

Нет. Только не это, пожалуйста, не надо…

— Да… Я помню, правда, но… Сейчас уже поздно, мы не найдем нигде гинеколога…

— Да ну? А когда, Рыжуль? Твой «муж на бумаге» ни на шаг от тебя не отходит, вот я и ждал, не лез… Ты же сама так настаивала на сохранении тайны. Или пойдем проверяться все втроем, м?

По моей щеке катиться слеза, и я прикладываю ладонь к дрожащим губам. Мне стыдно, мерзко и страшно, а еще невыносима мысль, что Кристофер может узнать…

— Нет. Я могу… Смогу прямо сейчас, если вы хотите. Куда мне идти?

— Какая сговорчивая девочка. И умная. Я успел так соскучиться по твоим вечно заикающимся фразам… По твоему запаху и голосу… Моя грязная девочка, изо всех сил пытающаяся казаться чистенькой… А ты скучала, Рыжуль?

Нет! Ни одного раза я не вспоминала этот голос и лицо без омерзения и липкого страха. Хотя наверняка знала, что скоро придется столкнуться с ним вновь….

— Рыжуля? Скажи это.

— Пожалуйста…

Я все-таки всхлипываю, и голос на том конце недовольно цыкает. Ему не нравится, когда я реву, он бы хотел, чтобы я терпела и унижалась с обожанием.

— Ладно, Рыжуля, оставим это для встречи. Я у ворот твоей супер-дорогой школы, можешь выпрыгивать, и поедем к одной моей знакомой, которая тебя посмотрит. Твой муж не хватится тебя еще час?

Я отрываю запотевший телефон от уха, и смотрю на время. Вообще-то, я не планировала так засиживаться, но Крис сказал ни о чем не волноваться… Не думаю, что он будет меня ругать, в крайнем случае позвонит, и спросит, когда меня забрать.

На моих глазах слезы уже от того, как мерзко от своих тайн, но я мотаю головой, и вытираю слезы. Говорю в трубку, что сейчас буду, и пытаюсь собраться с мыслями.

Мне никто не поможет, кроме себя самой. Именно потому я пошла на такой шаг, и сейчас ничего не остается, как довести все до конца. Я не вернусь в свою бедность, я больше не буду подушкой для битья, и смогу жить лучше и подальше от проклятой бутылки!

Со злостью щиплю себе щеки, и рывком открываю дверь в комнату подруг.

— Девчат, за мной уже подъехал Кристофер, — как можно беззаботнее прячу глаза, и хватаю одежду, — спасибо за вечер, как-нибудь обязательно повторим!

Я слышу, как Дарьяна что-то спрашивает и кричит мне вслед, но не слушаю, и несусь вниз по ступенькам.

Только бы Крис ничего не узнал. Только бы успеть вернуться до его звонка…

Кристофер

Пока я еду по вечернему городу, еще пару раз пытаюсь дозвониться до Элли.

Бесполезно.

Гудки есть, но они не ведут никуда, словно на том конце провода никого нет. Это злит, напрягает, бесит и… Пугает.

До усрачки.

Попутно смотрю на ее местоположение, и оно все там же, на выезде из города. Ругаю себя, что не взял номера ее подруг — сейчас был бы в курсе, во сколько она от них ушла, и что вообще сказала.

Была ли напугана, или, наоборот, ушла довольная? Как Эдди удалось ее выманить из школы?! Как когда-то удалось заманить к себе Рейчел? Я до сих пор понятия не имел, как моя бывшая жена оказалась у психа, и теперь точно также мчусь, и не знаю, что ждет меня впереди.

Элли не глупа. Элли не делает назло, как когда-то вовсю старалась Рейчел. Элли не станет рисковать собой без особой на то нужды, но в чем может быть эта нужда?

В голове моей промелькивают ее глаза, когда я пытался разобраться с ее секретами из прошлого… Она заверила, что они никак не могут ей сейчас повредить. Нам не могут.

Но что, если?..

Я подъезжаю к старенькому, какие бывают только в небольших городках, автовокзалу, и со злостью хлопаю дверцей машины. За считанные минуту обегаю небольшое здание и территорию, но не нахожу следов своей жены.

Долбаное приложение! Оно не покажет с точностью до квадратов, где сейчас Элли, так что надо думать самому.

Что у нас тут рядом? Закусочная через дорогу, заправка прямо за автовокзалом, гаражи справа, и…

Сажусь в машину, потому что на одном голом чутье понимаю, в каком месте следует начинать поиски Элли. А мое чутье не раз выручало в вот таких тупых поисках.

Еду к частному медцентру, что буквально один на весь город, не считая городской поликлиники, и даже представить не могу, что могло понадобиться моей жене там. Но все равно выскакиваю из машины, и одним рывком открываю дверь круглосуточного центра.

— Доброй ночи, — поднимает сонную голову служащая на входе, и окидывает меня цепким взглядом, — в ночное время у нас прием только экстренных больных.

Я перестаю, как дикий, оглядываться по сторонам, и решаю действовать внаглую. Подхожу, облокачиваюсь на стойку, и самым обманчиво-спокойным тоном говорю:

— Да? Тогда расскажите, какого черта вы сейчас принимаете мою жену в нарушении всяких допустимых инструкций.

И сую ей под нос фото Элли в мобильнике.

Да, у меня есть фотография моей жены в телефоне. И мне вообще похрен, что жена задумывалась липовой, а фото во всю эту липовость вообще не вписывается.

Немолодая работница чуть бледнеет, глядя на мою запоминающуюся рыжеволосую жену, и начинает странно бормотать:

— Мисс Энкинс сказала, что это не вызовет проблем… Индивидуальная договоренность… Она пришла с мужчиной…

— Кто пришла?!

— Ваша жена…

Постава. Не только в том, что моя жена здесь с другим, а в том, как внутри реагирую на это я. Требуется намного больше усилий, чтоб взять себя в руки, и хоть как-то выдавить следующую фразу.