Зоя опустила глаза.

— Я была с Владленом Сурковым, — сказала она.

Юля устремила взгляд на профессора, а тот на свою любимую ученицу. Они поняли друг друга сразу. Вот оно, алиби! И от кого?! Это был поворот сюжета.

— Позовите мне этого человека! — приказал Турчанинов. — Малышев, приведи его!

Георгий кивнул, ловко перепрыгнул через скамейку и пошел искать студента.

— И что вы с ним делали, с Владленом Сурковым? — спросил профессор.

— То же, что и все студенты, — пожала плечами Зоя. — Гуляли в лесу, пили пиво, обнимались, целовались. А что еще я должна была делать с мальчиком ночью, на природе? Как вы думаете, Венедикт Венедиктович? — ответный вопрос был задан с нарочитым вызовом. — О могильниках разговаривать?

— Лучше бы ты, Рыбкина, о могильниках разговаривала, — кивнул профессор. — В палатке, Рыбкина! И при двух, а лучше трех свидетелях!

Георгий привел худощавого молодого человека. Русоволосого, с болезненным взглядом. Юля помнила его по университету, но особенно четко Сурков врезался ей в память в тот самый вечер, когда с ненавистью смотрел на Руслана. Они на удивление были похожи — Зоя и этот Владлен. Просто были созданы друг для друга.

— Скажи мне, Сурков, где ты был этой ночью? — с ходу задал вопрос Турчанинов.

Молодой человек взглянул на Зою, но та лишь усмехнулась.

— Не смотри на нее — я тебя спрашиваю, — поторопил его суровый видом профессор.

— Мы были с Зоей Рыбкиной в лесу.

— А что вы делали с Рыбкиной в лесу ночью?

Владлен вновь покосился на Зою.

— Мы гуляли.

— И обнимались, да? — поторопил его с конкретикой Турчанинов. — Целовались? Да?

— Да, — кивнул молодой человек.

— Отлично! И с какого часа по какой? — Он рассмеялся. — Или влюбленные часов не замечают? А, Сурков?

— Именно так, Венедикт Венедиктович.

— Все бы ничего, Сурков, если бы только Рыбкина не любила Руслана Баранникова, причем с дьявольской одержимостью, а ты — Жанну Садовникову.

Владлен вспыхнул до корней волос.

— С чего вы взяли? — едва пробормотал он.

Но ему на помощь тут же пришла Зоя:

— Нас сблизило неудовлетворенное желание к другим людям, Венедикт Венедиктович. Так бывает.

— Так бывает, Сурков? — спросил профессор.

— Да, — кивнул тот.

— И вы нашли друг друга на этой вот зыбкой почве?

— Почему зыбкой? — пожал плечами Владлен Сурков. — Мало ли кто кого вчера любил? Завтра может быть все иначе.

Ответ был вполне резонен.

— Ну ладно, — кивнул профессор. — Скоро тут будут настоящие дознаватели. Вот они-то вас наизнанку вывернут. Все свободны. Георгий, возьми людей и шагай навстречу нашим, кто несет Руслана. Может, им понадобится смена. А мы ждем полицию.

— Хорошо, — кивнул Малышев.

Напротив профессора осталась только Юля.

— Они прикрывают друг друга, — сказала девушка. — Зоя — Владлена, и наоборот.

— Ясно, что прикрывают. К черту их детские игры. Я не верю, Юленька, что эти двое дохляков уложили такого бугая, как Руслан, а потом скрутили такую крепкую и смелую женщину, как Жанна. И унесли ее, как теленка. Это могли сделать только сильные и жестокие люди, которые ничего не боятся. А не два хилых студентика, — он кивнул на своих молодых археологов, обсуждавших случившееся. — Это могли сделать только те, кто ничего не боится. Кто считает себя хозяином положения тут, — он похлопал ладонью по столу, — на этой вот земле. — Юля опустила глаза. — Ну, чего задумалась?

— Да так…

— Говори.

— А люди со сверхспособностями могли бы это сделать? Вы понимаете, о ком я, — уверенно кивнула она.

— Ты это серьезно, Юленька? — Турчанинов поднял седые брови.

— Да, Венедикт Венедиктович, сама не хочу об этом думать. Но я серьезно.

— Ну ты даешь, девочка, — покачал головой профессор. — Ладно, все решится уже очень скоро.

— И нам будет не до археологии?

— Археологии! — Профессор взорвался скорбным смешком. — Тут разверзнется ад. Готовься, принцесса!

1

Лагерь археологов лихорадило. Все ждали полицию. Часть ребят разбрелись группами по лесу, надеясь отыскать следы похитителей Жанны. В минуты томительного ожидания следователей и в предчувствии катастрофы, когда Юля и Георгий сидели на грубо сколоченной лавке, девушка и сказала своему кавалеру:

— Мы должны попасть на остров, — в подтверждение своих слов она взяла его руку и со всей убедительностью, на какую только была способна, сжала его пальцы. — И как можно скорее.

— Туда, — сморщился Георгий, — за туман?!

— Да, Георгий, туда.

— Зачем?

— Пока не знаю. Но так надо. Тебе страшно?

— Да не так чтобы. — Он замотал головой. — Я просто не хочу.

— А надо, Гошенька.

— Я — Георгий!

— Надо, Георгий, надо. Я так чувствую. У Сашки Чуева есть резиновая лодка, он у нас рыбак, накачаем и сплаваем.

— Прямо к ведьмам?

— Сейчас пять часов, день на дворе, они еще не превратились в ведьм.

— Успокоила.

— Так ты со мной?

— Но зачем нам туда плыть, скажи? Зачем?!

Тень накрыла их сзади.

— Чего вы так орете? — спросил знакомый голос. — Спросите у меня, и я вам скажу.

Юля обернулась, расплескав золотистую челку по лбу. За ними стоял Сашка Чуев.

— Вот, — кивнула она на однокурсника и друга. — Видишь, Георгий? Это — знак. Вот этот большой человек — знак!

— Да, я знак, — согласился Чуев и, наклонившись к ним, облокотился о спинку лавки между Юлей и Малышевым. — Что надумала, Пчелкина? Сознавайся. Я ведь тебя знаю. Вон, у тебя глаза горят, как у ненормальной.

— Нам нужна твоя лодка, — сказала Юля.

— Это ей нужна твоя лодка, — подал голос Георгий, чуть отстраняясь от пышущего огнем здоровяка.

— Нам, — повторила Юля.

— Пока не скажешь, зачем тебе моя лодка, я тебе ее не дам, — покачал головой Чуев.

— Мы хотим прокатиться по озеру, — проговорила Юля.

— По туману, что ли? — спросил гигант Чуев. — Это в часы, когда Жанна пропала? Ты спятила, Пчёлкина?

— Она решила сплавать на остров, — поправил ее Георгий.

— Точно спятила, — убежденно кивнул Чуев.