– Жаль, что ты видела меня таким и стала свидетелем нашей ссоры. Это несправедливо. – Когда он закончил, я наконец оторвала взгляд от джинсов в обтяжку и такой же футболки.

– Если я стану частью этой семьи, ты не сможешь оградить меня от всех семейных проблем.

Он скрестил лодыжки.

– Нет конечно, но я сильно сомневаюсь, что ты к такому привыкла.

Да, не привыкла. Родители почти не ссорились, и отношения у нас были хорошими. Я не кричала и не давала поводов ругаться.

– Я бы не сравнивала наши семьи. Нас было всего трое, – пожала плечами я.

– Мне хочется, чтобы тебе было комфортно. В том числе и рядом со мной.

Мне было комфортно. До прошлой ночи. На языке вертелись слова Кайлера – хотелось спросить, справедливо ли то обвинение, но я решила, что это все же не мое дело.

– Мне нормально. Все хорошо, правда. Я в порядке.

Он улыбнулся, но глаза остались грустными.

– Хорошо. Да, – поморщился он, – давай договоримся не рассказывать об этом Алекс. Не хочу, чтобы она волновалась во время деловых поездок. У нее и так много причин для стресса.

С этим не поспоришь. Быть главой крупнейшего бренда в мире – тот еще стресс. Но мне было любопытно, действительно ли он так беспокоился о жене, или слова Кайлера все же небезосновательны.

Я бы не стала врать, но пока это всего лишь домыслы. Так что, учитывая мои отнюдь не благородные чувства к Кайлеру, можно дать Джеймсу некоторое преимущество.

– От меня она ничего не узнает.

На его лице появилось облегчение.

– Спасибо, Фэй.

Надеюсь, я об этом не пожалею.

– Дорогая, вот ты где! – воскликнула Алекс, заключая меня в объятия, стоило только войти в гостиную.

– Джеймс сказал, ты нашла работу?

– Да, с сегодняшнего дня я буду работать в закусочной. – Я осторожно освободилась от ее объятий – мы еще не настолько близки.

– Замечательно. Может, покажешь мальчикам хороший пример.

Джеймс подошел к бару, налил два бокала вина и протянул один Алекс. Та приняла его с натянутой улыбкой.

– Я работаю в семейном бизнесе с тринадцати лет. Конечно, я пыталась приобщить мальчиков, но заинтересовался лишь Кеану. Именно поэтому я ввела ограничения на карманные расходы. Не хочу, чтобы дети думали, будто могут получить все что угодно по щелчку. Если они работают ради этого – отлично. Но в ином случае им придется планировать свой личный бюджет, если они чего-то захотят.

Не замечала, чтобы кто-то из парней хоть в чем-то себя ограничивал. Но, видимо, у нас разные представления о планировании бюджета.

Она вложила мне в руку банковскую карточку.

– Кортни должна была отдать тебе это. – Странное выражение то ли испуга, то ли тревоги мелькнуло на ее лице. – Твои карманные деньги будут поступать на счет еженедельно. Не люблю, чтобы дети в чем-то нуждались. Поступай с этой суммой как захочешь. Но если вдруг тебе понадобится больше, просто скажи мне или Джеймсу, и мы все обсудим.

Я вернула карточку обратно.

– Спасибо за вашу доброту, но не стоит. У меня есть работа и сбережения родителей.

Она снова протянула мне кредитку.

– Чушь. Ты часть семьи, Фэй. И мы будем относиться к тебе так же, как к мальчикам.

А она не привыкла отступать. В голове вдруг прозвучал мамин любимый совет: «Расставляй приоритеты, Фэй». И я решила сдаться.

– Хорошо, возьму, если вы настаиваете. Спасибо.

– Пожалуйста. Надеюсь, мальчики заботятся о тебе?

Зависит от того, что под этим понимать.

Мне не хотелось никого подставлять, даже придурка Кайлера, но и лгать Алекс в мои планы пока не входило.

– Я провожу много времени с Китоном, он классный.

– Рада слышать. Он и правда хороший парень. – Алекс обняла меня за плечи и увлекла на кухню.

Кеану показывал мне снимки с последней фотосессии, пока Алекс подогревала суп, оставленный для нас Гретой. Она поставила на стол тарелки и глянула на фото.

– Кеану так естественно позирует на камеру.

– Да, точно, – подтвердила я. – Кто эта девушка? – Я показала на абсолютно умопомрачительную девчонку с черными как смоль волосами. Она страстно пожирала Кеану глазами, и химия меду ними чувствовалась даже на страницах журнала.

– Никто, просто Селена, – отрезал Кеану.

Алекс взъерошила ему волосы, заставив нахмуриться и тут же пригладить их обратно.

– Некрасиво так говорить.

– Просто коллега, – исправился он и поглядел на мать. – Так лучше?

– Кеану, пожалуйста, – устало вздохнула Алекс.

– Ты это начала, – недовольно фыркнул тот, складывая снимки аккуратной стопочкой. – Пойду к Китону и Кенту.

Дальше мы ели суп в абсолютном молчании.

Я сполоснула тарелку, попрощалась и, радуясь, что могу наконец скрыться в своей спальне, вышла из кухни.

Я переоделась в пижаму и сидела на кровати скрестив ноги, болтая с Рэйчел и Джилл, когда в комнату ввалился Кэлвин. Положив телефон на тумбочку, я вздохнула, поднялась и взяла его за руку.

– Хочу тебе кое-что показать. – Я потащила его наружу, в коридор. – Видишь эту деревянную штуку? Это называется «дверь». Если она закрыта, значит, человеку внутри нужен покой и личное пространство. Вежливые люди обычно делают вот так. – Я постучала в свою дверь. – Это называется «стук». И ты можешь открыть эту дверь, только когда человек внутри ответит, что ты можешь войти. Понятно?

– Ты такая забавная, – засмеялся Кэлвин.

– Точно все понятно?

– Четко и ясно. – Он отсалютовал двумя пальцами.

Я открыла дверь, но Кэлвин схватил меня за руку и оттащил обратно.

– Ну что еще?

– Тебя не приглашали войти.

– Боже! Как же ты меня бесишь! – Я дала ему легкий подзатыльник, но он снова рассмеялся. Мы вошли в комнату, и он тут же завалился на кровать. – Да-да, чувствуй себя как дома.

– Так и делаю, – подмигнул он.

Я швырнула в него подушкой.

– Какова цель вашего визита?

Он приложил руку к голой груди в притворном ужасе.

– Ох, как официально. Я пытаюсь быть хорошим кузеном, а ты сразу нападаешь, стоит мне войти. – Конечно, он пошутил, но я чувствую, за этим есть что-то еще.

– Ладно, в чем дело? – Я села на кровать.

– Эй, прекрати воровать мои реплики.

– Ты понимаешь, что вести с тобой нормальный разговор практически невозможно?

– Нормальный значит скучный.