Ризенгри посмотрел на мать. Она была бледнее дивана, который все еще изображал сугроб.

– Ты в порядке?

Ризи, безусловно, был в полном порядке.

– О чем ты думал?

– Могу повторить.

Мать с сомнением посмотрела на него, но все-таки закрыла глаза. Ее круги были гораздо менее точными, да и по силе значительно уступали тем, которые Ризи только что почувствовал. Но они были мамины, а все самое страшное осталось позади. И мальчик Венька, которым прикидывался Риз, еще раз с удовольствием прошел по кромке берега, поднял камешек и подбросил его в небо. Только на сей раз он подкрутил его так, чтобы при каждом обороте одна из мокрых граней отбрасывала крохотный солнечный зайчик.

А потом Ризи вернулся в свою комнату. Если до похода в гостиную он еще мог заставить себя заснуть, то теперь остатки сонливости улетучились окончательно. Деталек в головоломке добавилось, но легче от этого не стало. Что-то главное упорно ускользало. Тогда Ризенгри включил свет над письменным столом, взял лист бумаги и стал выписывать всю полезную информацию, которой располагал. Вот что у него получилось.

1. Я – мутант четвертого порядка. Такие мутанты умирают в первые месяцы жизни, но я почему-то выжил. Как я выжил?

2. У меня есть сестра – ангел, и это надо скрывать, потому что ангелы вроде как инопланетяне для людей ХХ века: кое-кто в них верит, но большинство считает, что их нет. Но Джен есть, ее родили мои мама с папой. Это надо скрывать. Почему?

3. Джен мне помогает, и она считает, что я могу жить в типа-в-раю. Для этого я должен сделать что-то, только не знаю что. Джен знает, что я должен сделать, но если она мне скажет, то у меня ничего не получится. Что я должен сделать и как я могу сделать то, сам не знаю что?

4. Мы переехали в этот город специально, чтобы я мог подружиться с Дюшкой. За ним следят как раз те люди из секретного управления, которых я должен опасаться больше всего. Совершенно нелогично. Зачем мне дружить с тем, с кем дружить так смертельно опасно?

5. Джен ни разу в жизни не читала мои мысли, и остальные – тоже. Даже мама. Хотя сегодня меня просканировали дважды подряд, и ничего особенного со мной не произошло. Чего они боялись раньше? Могу ли я сам научиться сканировать?

6. Что произошло с Варей? Как она могла уйти домой, оставив свою руку в моей, причем сделав ее невидимой? Может, она тоже супермутант?

7. Что за наваждение было потом, когда я попробовал найти Варю? Кто такой этот Мейби, Мэ-би или как там его?

8. Что за странную нитку я могу вытягивать теперь из своей ладони?

9. Что бы ни произошло со мной, я бы хотел, чтобы с Дюшкой все было в порядке, потому что…

В этом месте Риз надолго задумался. Ни дописывать, ни вычеркивать последний пункт он не стал. Скомкал лист, вытянул трубочкой губы и тихонько дунул. Лист быстренько испепелился, лихо минуя стадию горения. Ризи высунул из губ-трубочек язык, превратив его в еще одну, более тонкую трубочку. Горстка пепла на столе рассыпалась в пыль. В этой пыли осталось больше вопросов, чем ответов. Ризенгри рассмеялся. Выключил свет. Подошел к окну и нажал кнопку, раздвигающую шторы. Стояла глубокая, черная ночь. Маленький симпатичный город спал, погрузившись в нее, как в омут. Риз подумал, что, пожалуй, он единственный, кому сейчас не спится. Но он ошибался.

Не спалось одновременно с ним еще Дюшке Клюшкину и нескольким миллиардам других разумных существ во Вселенной, одним из которых был Старк.

Разумному существу по имени Старк не спалось потому, что он вообще почти никогда не спал, ему это было попросту не нужно. Пока супермутант Ризенгри Шортэндлонг решал свою головоломку и злился, последний человек Дюшка Клюшкин вертелся в постели и ревел, а Варя Воронина торчала незнамо где, Старк находился одновременно примерно в десяти разных местах и спокойно занимался десятью разными делами. Каждая из десяти частей Старка была самим Старком. Не тратьте время, пытаясь понять! Попробуйте принять этот факт как само собой разумеющийся, это куда безопаснее для нашего земного сознания.

Старк опустился на законсервированную планету, жизнь на которой задержалась на стадии многоклеточных водорослей. Планета была небольшая, скучная, сильно зараженная токсичными газами, принесенными крупным метеоритом. От этих газов когда-то давно и погибли все местные водоросли. Ангелы законсервировали планету много лет назад, с тех пор она спокойно носилась над бездной вокруг своей звезды, и никто ею не интересовался.

Диди. Трудно сказать, для чего было ангелам консервировать эту планету! Обычно так поступают с погибшими цивилизованными мирами, но в данном случае… В общем, спросите об этом у ангелов сами, если вам интересно!

Но однажды на законсервированной планете произошли изменения. Водорослей вдруг стало меньше. Старк опустился на планету, чтобы разобраться, как такое могло произойти.

Оранжевый кислотный закат густым покрывалом лежал на далеких холмах, обступивших бывшее неглубокое море. Старк приземлился на высохшее морское дно, покрытое толстым слоем потемневших спутанных веревок, в которые превратились водоросли. Верхняя часть водорослей еще не успела остыть после жаркого безветренного дня, но уже на метровой глубине, куда провалился Старк, оказалось достаточно холодно. Старк вытянул себя из глубины, перешел в плотное состояние и медленно побрел в сторону отвратительного оранжевого горизонта. Примерно отсюда исчезла часть обычных, ничем не примечательных водорослей. Как такое произошло?

Это не могло быть делом рук людей или других существ с планет, на которых цивилизации развились настолько, чтобы путешествовать по космосу. Все цивилизации до единой полностью контролировались ангелами, и ни одна из них планету не посещала, в этом Старк был уверен. Ангелы сюда тоже не заглядывали, иначе это немедленно стало бы известно такому существу, как Старк. Консервация планеты не нарушалась – он проверил. Тем не менее тридцать три с половиной тонны водорослей улетучились, как не фиг делать.

Старк мог перейти в нематериальное состояние, в мгновение ока охватить всю поверхность бывшего моря и определить, откуда именно исчезли водоросли. Но он не спешил, просто шел на закат и размышлял.

Одновременно с этим Старк исследовал еще несколько миров, в которых были замечены странности. В основном это были планеты, которые ангелы называли «Земли» под разными номерами. На Земле-6 от странной болезни погибали черепашки. С Земли-28 на Землю-75 неправильно перебрасывалась энергия. На Земле-11, с которой в целом все было ясно, Старка слегка волновало поведение супермутанта Ризенгри Шортэндлонга. Но он чувствовал, что решить последнюю проблему будет проще остальных. Фактически в этом решении Старку оставалось поставить последнюю запятую – ответ был уже написан и звучал классически: «Казнить нельзя помиловать».