Войска двинулись к Вазузе, притоку Волги. В авангарде шли 6-я мотострелковая и 200-я танковая бригады. Комбриги Комолов и Москвин торопились выйти к реке, чтобы захватить переправы и удерживать их до подхода главных сил корпуса.

Многокилометровый марш стал тяжелым испытанием для техники и людей, потому что дожди не прекращались, а о нормальных дорогах приходилось только мечтать. Автотранспорт, как и на подходе к Держе, по-прежнему буксировали танки и трактора.

Новая директива Жукова предписывала 31-й и 20-й армиям возобновить операцию с утра 6 августа и к исходу 8 августа выйти в своих полосах на железную дорогу Ржев — Вязьма. Фронтовой подвижной группе приказывалось продолжать наступление в направлении Сычевки.

Примечание. В подвижную группу входил мой отец Войтенок Ф. И.

6-й танковый корпус, выдвинувший к тому времени свои главные силы в район Зеноское, Засухино, Старое, должен был, не задерживаясь, выступить на Копылово. Оттуда ему предстояло нанести удар в направлении населенного пункта Малое Кропотово и овладеть районом Кривцово, Мостищи, Березовка, Кузьмино, расположенным на меридиане Ржева.

Эти задачи не удалось выполнить полностью. Гитлер ни в коем случае не хотел отдавать удобный плацдарм, надеясь повторить когда-нибудь удар на Москву.

Одним из первых атаковал противника передовой отряд 200-й танковой бригады. Действуя совместно с пехотой, он после ожесточенного боя ворвался в Буконтово и вышел на восточный берег реки Вазуза.

К 20-часам основные силы фронтовой подвижной группы вышли к Вазузе. В тот же день на западный берег переправились 6-я мотострелковая и 200-я танковая бригады корпуса Гетмана и с ходу повели наступление в направлении Гредякино, Щеколдино, Кортнево.

Теперь танкисты Гетмана наступали одновременно и на юго-запад, и на запад. Немцы оказывали упорное сопротивление, то и дело, переходя в контратаки. Бои в междуречье продолжались вплоть до 18 августа.

На рассвете 21 августа часть сил 16-й гвардейской дивизии совместно с танкистами завязала бой на северной окраине села, а 2 стрелковых полка быстро и скрытно вышли к южной окраине Полунино. Немцы от «Иванов» такой изощренности не ожидали — крупный опорный пункт пал в течение трех часов.

Корпус продвигался вперед, но очень медленно. Каждый километр территории отвоевывался у противника в жестоком бою.

Удар Западного фронта на Сычевку создавал угрозу отрезать всю северную часть ржевского выступа вместе с находящимися там войсками 9-й немецкой армии. Но разбежка во времени в 5 суток между началом наступления армий Конева и армий Жукова сыграла на руку противнику.

В эти дни наша артиллерия и «катюши» вели обстрел Ржева. Город горел, 24 и 25 августа на месте города стояла стена огня.

В связи с тем, что Г. К. Жуков был назначен заместителем Верховного Главнокомандующего, 26 августа командующим ЗФ был назначен генерал-полковник И. С. Конев, КФ — генерал-полковник М. А. Пуркаев.

Вот что писали немецкие генералы в конце августа 1942 года.

Х. Гроссманн, пишет: «День за днем борьба за Ржев… Спустя четыре недели уже не-возможно узнать ни одного дома, ни улицы. Как и в первую мировую войну на Сомме кратерный пейзаж возник на месте города».

Ф. Гальдер записал: «У 9-й армии новое обострение обстановки в районе Зубцова и севернее Ржева. Разрешено использовать дивизию „Великая Германия“».

Немецкий военный корреспондент Ю. Шуддекопф в октябре в статье «Засов Ржев» писал: «То, что разворачивается у Сталинграда, происходит в меньших масштабах у Ржева уже почти год. Почти день в день год назад немецкие войска в первый раз достигли Волги… С тех пор три больших сражения развернулись за кусок земли в верхнем течении Волги — и идет четвертое, самое ожесточенное, не прекращающееся уже больше двух месяцев».

Об отчаянном сопротивлении гитлеровцев на левом берегу Волги рассказал ветеран 220-й стрелковой дивизии, учитель Весьегонской школы А. Малышев:

«Никогда не забуду кровавый ночной бой в конце августа 1942 года на обрывистом берегу Волги между аэродромом и сожженной деревней Голышкино.

Гитлеровцы закрепились там прочно, и как ни пытались наши войска овладеть этим пунктом, ничего не получалось. Наши солдаты врывались в немецкие траншеи, но враги уползали в свои, неведомые нам подземные норы, вызывали огонь своих дальнобойных батарей, и снаряды сметали с земли все живое.

Наше командование создало из добровольцев сводный комсомольский батальон. Я тоже вызвался в него, хотя был уже тогда командиром 45-миллиметрового орудия. Был дан приказ: без всякой артподготовки подползти к вражеским укреплениям и в рукопашном бою истребить врага, овладеть этим пунктом. Сигнал к атаке — взрыв гранат того, кто первый подползет к цели.

В кромешной темноте без звука двинулись воины-комсомольцы к траншеям гитлеровцев. Прямо передо мной блиндаж. Навстречу выскочил дюжий немец. Началась рукопашная. Ненависть удесятерила мою совсем не богатырскую силу. Действительно, горло мы тогда были готовы перегрызть фашистам. А тут еще товарищ погиб. Прикладом оглушил врага по голове…

Что скрывать, немало наших ребят, 18–19-летних парней, осталось лежать в траншеях после того боя. Ценой громадных потерь досталось нам это укрепление».

В докладе нового командующего войсками ЗФ И. С. Конева Верховному Главнокомандующему 5 сентября говорится о том, что в ходе наступления «… истощилась пехота, мало снарядов… Целесообразно временно приостановить операцию, накопить снаряды, привести войска в порядок, отремонтировать танки и самолеты и организовать заново удар 29-й и 31-й армиями с юго-востока и 30-й армией с северо-запада. Сомкнуть кольцо южнее Ржева…»

Командующий ЗФ просит усилить фронт «к началу Ржевской операции» авиацией, выделить для 30-й и 31-й армий РС М-30 и М-20 и пополнение… В боевых приказах армии за конец августа-начало сентября постоянно идут фразы: «… армия продолжает развивать успех по овладению г. Ржев. Но успехов нет: город взять не удается»

6-й танковый корпус передавался в оперативное подчинение 31-й армии.

К утру 8 сентября он сосредоточился в лесах южнее населенных пунктов Старый Березуй, Гнездилово,