– Я тоже, – прошептала в ответ Ксюха.

Но стук в дверь повторился. И был он в этот раз громче и настойчивее предыдущего.

– К черту гостей, нас нет дома, – снова прошептал я, аккуратно задвигая поднос на дальний край кровати, но в дверь постучали в третий раз.

– Спорим, что это к тебе, Елисеев? – Ксеня в шуточной угрозе приставила палец с острым ноготком к моему горлу.

– Я пойду быстро убью его и вернусь, – предложил я и кивнул головой в сторону тумбочки, – пистолет там.

– Сама открою. Если там кто-то из твоих дружков-алкоголиков, получите оба! – Ксения отправилась в прихожую.

– Не забудь в глазок посмотреть! – успел бросить я ей вслед, даже не собираясь спорить по поводу алкоголиков. Все равно же бесполезно.

– Обязательно.

Кто бы там ни был, но пистолет я на всякий случай достал. Мало ли. Бывает, глянешь в глазок – там вполне приличный на вид мужичок или девушка, а дверь откроешь – представители какой-нибудь там Церкви Второго Пришествия. Настырные до жути, приставучие. У такого перед носом дверь закрываешь, а он ногу в щель просовывает и говорит, говорит, говорит. А могут и бандосы оказаться. Вынудят открыть дверь под каким-нибудь благовидным предлогом, ворвутся в квартиру, а там уже – как повезет.

Вслед за звуком отпираемых замков послышался звук разговора. Спокойного разговора.

– Кирилл, к тебе пришли, – вернувшись в комнату, Ксения демонстративно развела руки в стороны, мол, я же говорила.

Следом за ней в дверном проеме появилась усатая физиономия капитана Першина.

– Привет!

Первым порывом было выдать какую-нибудь шутку в ответ на это нежданное появление, но вид у Игоря был настолько серьезный, что у меня екнуло сердце.

– Что случилось?

– Хозяйка, чаем угостишь? – капитан выразительно посмотрел на мою подругу, давая понять, что проблему в двух словах не опишешь.

– Он еще не завтракал, – на всякий случай предупредила Ксеня.

В ответ на это Першин только натужно улыбнулся.

– Ну? – требовательно спросил я, когда Ксюха оставила нас одних на кухне за накрытым столом. Впрочем, от еды командир спецназа все равно отказался, ухватившись сразу за большую чашку сладкого чая.

– За последние двое суток город потерял семнадцать человек. Восемь трупов удалось обнаружить, все убиты выстрелом в голову. По остальным ничего сказать не могу, сам понимаешь – Туман, в нем трупы долго не хранятся. Этой ночью на Букпинской был убит мой боец, тоже выстрелом в голову. Работал снайпер. Скорее всего, во всех случаях.

– Подожди, какой снайпер в Тумане? Я еще могу понять на Юбилейной, там бывает до ста метров видимость и хоть какое-то движение присутствует, но на Букпинской? Он что, бегает по Туману со снайперской винтовкой наперевес?

– Нет, Кир, никуда он не бегает. Мы нашли позицию, с которой был сделан выстрел. Четыреста двенадцать метров. И буква «Т» на стене.

– Но как? – моему изумлению не было предела.

– У меня только один вариант ответа – тепловизионный прицел. Еще бы знать, где стрелок его взял! Представляешь, какие у нас рисуются перспективы?

Я понимаю, что смерть теперь может прилететь из Тумана совершенно неожиданно, источник опасности не то что не успеешь заметить, но даже не будешь догадываться о его существовании. Но мне как-то немножко царапает слух слово «нас». Я в Бригаде не служу, я сам по себе.

– Перспективы туманные, – скаламбурил я, – но ты же не хочешь, чтобы я избавил город от этой угрозы? Я как бы не обучен такому.

– Да я сам пока не знаю, как его остановить, – Першин устало потер ладонями виски, – но этот снайпер путает нам все планы. Большой рейд на Анжерскую уже перенесен на вторник, и это еще не окончательно. Сдается мне, что Боцман неспроста вписался в эту заварушку, это для него проба сил на будущее. Так сказать, обкатка. И вполне успешная. Если такой снайпер засядет где-то на пути колонны, да еще в составе группы, жертв нам будет не избежать. А теперь скажи: если мы вывезем из магазина всю технику, но ценой двух-трех десятков жизней – кому нужен такой размен?

– Игорь, давай уже ближе к делу, – поторопил я, поскольку все эти словесные маневры уже сильно раздражали, – что нужно от меня?

– Дорога нужна, Кирилл, другая дорога, – капитан развернул свою карту и ткнул пальцем в Вокзальный мост, – дорога, на которой нас не будут ждать ни при каких обстоятельствах.

Первой реакцией было принять данное предложение в штыки. В сторону вокзала уже давно никто не ходил в силу бесперспективности района. В самом деле – на подступах к бывшему железнодорожному узлу города лежала промышленная зона больших размеров, причем все ценное оттуда благополучно вывезли еще в начале девяностых годов в реальном мире. То есть данный район проваливался в Туманный мир, или как там еще назвать это действие, уже пустым с точки зрения мародерства. Зато там было раздолье для туманных тварей, буквально заполонивших промзону. Ну и, кроме всего прочего, еще кто-то из первых туманников Степногорска принес известие об обрушении автомобильного моста над вокзалом, отчего это направление и вовсе превратилось в тупик.

Но по этой же самой причине никто и не подумает ждать колонну на той дороге. С тяжким вздохом я поднял глаза на Першина. И встретил такой же тоскливый взгляд.

– Знаю, Кир, знаю. И планы у тебя были другие, и дело это вроде как не твое. Но залогом успеха может стать как раз твой высокий индекс туманника. Вероятно, он у тебя сейчас самый высокий в городе, и очень хорошо, что этого пока никто не знает. Я дам тебе помощников из своих, но их ИТ всяко будет поменьше твоего. Дело по-разному может сложиться, возможно, им придется возвращаться с полпути, но ты-то точно способен пройти путь до конца. Ну, а о вознаграждении мы с тобой договоримся. Мухин в курсе, обещал сам подключиться к решению вопроса с премиальными.

– Это вам не со мной, это с ней договариваться нужно, – я указал пальцем себе за спину, имея в виду ушедшую в комнату Ксению.

– Не-не-не, – капитан выставил руки перед собой, – лучше с тобой! Со своей женщиной сам как-нибудь договаривайся, тут я – пас.

Вот так все мои воскресные планы полетели в тартарары. Пришлось идти в незапланированный рейд.

Свищ и Ключник шли впереди, метрах в десяти от основной группы. Хотя для нашей четверки название «основная группа» было слишком громкое. Всего нас было шестеро, но раз уж у спецназа заведено пускать впереди головной дозор, то пришлось и нам с Синем подчиняться их правилам. И нужно отдать должное разведчикам Першина – шли мы быстро, гораздо быстрее, чем ходил в Тумане я сам. Мы спешили.

Большой рейд, одобренный всеми городскими инстанциями, готовился стартовать ранним утром понедельника, но был отложен из-за того, что Боцман организовал нам форс-мажор в виде разбушевавшегося снайпера, да еще снабженного тепловизором.