Где дачники раздобыли этот самый тепловизор? Боюсь, примерно в таком же месте, где я раздобыл для городского спецназа радиостанции. Не знаю, как это возможно, но другого объяснения у меня нет. Другое дело, что это объяснение создает еще больше вопросов.

Я взял с собой Серегу Синева. Рассудил, что если уж начинать делать из него туманника, то компания опытных спецназовцев будет мне в этом лучшим помощником.

Замыкающими шли Юра Волгин, по прозвищу Вобла, и Камиль Гулиев, которого сослуживцы коротко называли Кам.

Поначалу дорога не доставляла каких-то особых проблем. Да, она изобиловала завалившимися на нее деревьями, но кроме тополей вдоль дороги ничего не росло, а те исправно превращались в труху и при отсутствии влажности. Древесные стволы разваливались от удара ногой, то есть для машин проблем не возникнет и подавно. Но стоило нам только углубиться в промзону на пару кварталов, как ситуация изменилась кардинально.

Мы столкнулись с настоящими завалами из старых, проржавевших автомобилей, столбов фонарных и троллейбусных, в нескольких местах на дорогу выступали осыпи обрушившихся зданий, а однажды поперек бывшей проезжей части встретилась опора линии электропередачи.

Среди всего этого хаоса время от времени с громкими криками проносились группы бандерлогов. Не настолько большие, чтобы осмелиться нападать на людей, но и не настолько маленькие, чтобы бежать от нас без оглядки. Так что обезьяны просто занимались своими делами, а мы своими.

Дважды столкнулись с драконами. Первый выскочил метрах в десяти от головной группы из-за остова какого-то здания. Мне кажется, что он удивился встрече не меньше нашего, но нам было не до выяснения причин – спецназовцы изрешетили ящера пулями, и его дымящаяся туша грохнулась наземь чуть не к ногам Ключника.

Примерно через полчаса второй ящер пересек нам дорогу, преследуя десяток громко вопящих со страху бандерлогов. Дракон на бегу повернул голову в нашу сторону, тут же споткнулся и упал, вызвав у нас невольные смешки – уж больно комично все это выглядело.

Недовольно взрыкнув, ящер поднялся на задние лапы, бросил взгляд в сторону смывшихся бандерлогов, после чего повернулся к нам и, широко раскрыв пасть, издал просто душераздирающий вопль. Спецназовцы и Синь вскинули автоматные стволы в готовности открыть огонь, как только прямоходящее пресмыкающееся двинется в нашу сторону. А я, действуя инстинктивно, крикнул:

– Мы тут ни при чем, под ноги смотреть нужно!

Дракон раздраженно дернул головой, повернулся и вновь пустился в погоню за бандерлогами.

– Хрена себе! – воскликнул Свищ, при этом вся команда в удивлении воззрилась на меня, ожидая объяснений.

– Случайно получилось, – развел я руками, – и повторять не просите.

– Интересно, – процедил Вобла и сплюнул себе под ноги.

Больше об этом происшествии никто не вспоминал, тем более что спустя всего четверть часа нас ожидала новая сцена из жизни дикой природы Туманного мира. Стая шакалов сражалась с гигантским богомолом. Хотя «сражалась» – чересчур громкое слово, уж больно в разных весовых категориях находились противники. С десяток шакалов, тявкая и завывая, кружили вокруг хищного насекомого, ухватившего передними лапами их сородича. Жертва отчаянно вырывалась, визжала, пыталась прокусить держащие ее лапы, но все было тщетно. Богомол не обращал никакого внимания ни на эти потуги, ни на бесполезную круговерть, устроенную другими шакалами, его треугольная голова бесстрастно выцеливала место на теле жертвы, куда он сможет впиться челюстью.

В общем, у шакала не было ни единого шанса спастись. Но в дело решил вмешаться Кам. Быстро вскинув оружие, он тремя одиночными выстрелами разнес голову насекомого вдребезги. После чего методично вгонял пулю за пулей в грудь продолжающего шевелиться богомола. Чрезвычайно живучая тварь рухнула наземь выстрела после десятого, продолжая, тем не менее, сжимать шакала в передних лапах.

Синь шагнул было вперед, чтобы помочь жертве освободиться, но перепуганный шакал, оставляя клоки шерсти на шипастых лапах богомола, вырвался сам и, громко скуля, помчался к отбежавшим во время стрельбы в сторону сородичам.

– Стоило ли патроны тратить? – снова сплюнув в сторону, поинтересовался Вобла.

– Не люблю, когда маленьких обижают, – спокойно ответил Камиль, вставляя в автомат новый магазин.

– Приходилось с богомолом один на один? – спросил у меня Свищ.

– Было пару раз.

– И как справлялся?

– Бегаю быстро, – усмехнулся я и кивнул на обезглавленного хищника, – и хорошо, что эти стрекочут, насколько я знаю, обычные богомолы из нормального мира нападают безмолвно.

– Ха! Ты думаешь, умники, запихнувшие их сюда, хотели облегчить нам жизнь? Как бы не так! – воскликнул Вобла.

– Юрец у нас свято верит в то, что высоколобые ботаны прямо сейчас следят за нами через микроскоп, – усмехнулся Ключник.

– Да, я уверен в том, что проклятые очкарики над нами опыты ставят! Я вообще уверен, что все беды в мире не от баб, а от ботанов! От вот таких умников, как он! – к моему неописуемому удивлению Вобла указал пальцем на меня.

– Я-то тебе что плохого сделал?

– Что-то наверняка сделал, я еще просто не знаю, что! – Вобла презрительно сплюнул в мою сторону.

– Ты достал уже со своей паранойей! – заявил Кам.

– Отвали от парня, Вобла! – поспешил вступиться за меня Ключник. – Нормальный он. И где вообще ты видел, чтобы туманник был ботаном?

– Хорош болтать, – оборвал разговоры Свищ, считавшийся старшим в группе, – идем дальше, время дорого!

Почему-то я ожидал увидеть на месте моста обрушенные пролеты и сиротливо торчащие в Тумане бетонные опоры, но все оказалось не так. На первый взгляд вообще казалось, что Вокзальный мост цел. По крайней мере, его начало выглядело гораздо лучше моста на Асфальтной, но зародившаяся было надежда рухнула, стоило нам преодолеть четвертую часть пути. Волшебным образом металлический каркас бетонных конструкций моста сохранился, но по какой-то причине заполнявший их бетон раскрошился и осыпался вниз, а вслед за ним просел и рухнул вниз почти весь асфальт. То есть мост как бы существовал, но проезд автомобилей по нему был невозможен.

По арматуринам и застрявшим меж ними кускам бетона и асфальта мы перебрались на уцелевшую часть моста, добрались до его окончания, не встретив больше особых препятствий, и вернулись к пролому.

– Здесь столько лет не ступала нога человека, – сокрушенно покачал головой Свищ, – у частников здесь не было никаких интересов, а у властей хватало других проблем. И вот мы здесь, но все напрасно. И мне нечего доложить командиру.

– Вот еще! – не согласился с ним Вобла. – Приказ мы выполнили, а в том, что мост разрушен, нашей вины нет!

– Нужно вниз спуститься, – я бросил взгляд на часы, – нам ведь нужна дорога, а не сам мост! Только у Синя время на исходе, аккурат на обратную дорогу осталось.