– До ста тысяч рублей, – мгновенно ответил банкир. – Однако есть предложение.

– Слушаю.

– Исходя из сложившейся ситуации и тенденции к увеличению расходов, нам платить и вовсе нельзя, или стоит задуматься над оплатой товаров и услуг в другой форме, – осторожно произнес Алексей Петрович, внимательно следя за моей реакцией.

– Вы на какую форму намекаете? – мрачно произнес я, думая, что он предложит печатать деньги.

– У нас имеется приличный запас золота, которое можно пустить в оборот.

– Золотым песком и самородками расплачиваться… – отрицательно покачал я головой.

– Нет, что вы, Иван Макарович, я не о том! В какой-то степени соглашусь с Инной Геннадьевной, это ее предложение. Изначально речь шла о бумажных деньгах Сибири, но ведь нам ничего не мешает запустить в обращение золотые монеты, которые приравняем к различному номиналу, имеющему хождение в нашей империи, – произнес банкир хриплым голосом и смял свою шляпу.

Предложение ему далось с трудом: не знает, как я отреагирую. Если честно, то, услышав, что мне банкир предожил, первым делом хотел его отчитать, но сдержался, сумел дослушать и не перебить, а то ведь изначально подумал о бумажных банкнотах. Стал про себя взвешивать все за и против. Выпускать золотые монеты, минуя казначейство империи… неоднозначно, но это и не бумажные деньги, ничем не обеспеченные. Золото – оно всегда в цене. Да и обдумывал я уже данный вопрос, решив оставить его напоследок, если выхода не будет. Неужели это время настало?

– Скажите, господин Велеев, – медленно произношу и тру висок, – сколько можем протянуть на тех средствах, что имеются на счетах?

– Месяц, не больше, – ответил мне тот, задумался и добавил: – Если на наш счет не начнут поступать внушительные средства.

Мля! Откуда деньги упадут? С неба?! Хренушки, не сыплется манна небесная, неоднократно это каждый второй на себе проверял. А впереди предстоят затраты, боюсь, они начнут расти как снежный ком, и вскоре финансы выйдут на первый план. На одном содержании войсковых частей разоримся и… Что последует? Бунт и мятеж, в худшем случае. Повышать налоги на купцов и промышленников? Глупо, те сразу понизят зарплаты рабочим. Нет, какое-то время выиграем – возможно, пару месяцев, но доверие населения потеряем. Продажа добытого на приисках уже начинает идти с пробуксовкой. Империя предлагает за золото все меньше денег, а выходить на внешний рынок сложно.

– Сбыть за границей драгоценные камни и золотые украшения – такой вариант обдумывали? – поинтересовался я.

– Одним из первых, – согласно кивнул банкир. – По предварительным расчетам, потребуется год, а то и два, чтобы закрепиться на этом рынке. Для чего необходимы большие вложения. Создать ювелирный дом, подчиняющийся непосредственно вам. Нанять ювелиров с достойной оплатой, кои начнут огранять камни и изготавливать украшения.

– Если же продавать как сырье, то много мы на этом не заработаем, – понятливо протянул я.

– Гм, Иван Макарович, огорчу вас, но мы просто останемся в убытке, – огорошил меня банкир. – Транспортировка связана с существенным риском, обойдется недешево. В итоге, если удастся, то выйдем в ноль, ну или плюс минус пара процентов, что неприемлемо.

– Согласен, – поморщился я, чувствуя, что даже зубы заныли. – Какие еще варианты?

– Бумажные деньги, обеспеченные золотым запасом. Но в таком случае не могу прогнозировать, какие будут отношения с империей. Вполне допускаю, что произойдет разрыв всех отношений и это вновь скажется на наших финансах.

– Блин, вот же задачка, – покачал я головой. – Ладно, договоримся так: губернатору Тобольска выделим семьдесят пять тысяч рублей. Насчет выпуска золотых монет – подумаем и еще раз все взвесим, после встречи с господами губернаторами. Кстати, чеканить или лить золото не так-то просто. Потребуется время, которого у нас нет, не говоря уже о специальном оборудовании.

– За прессом и шаблоном дело не станет, поговаривают, что у отца Даниила кто-то подобное видел, – посмотрел в сторону банкир.

Расспросить его не успел, в кабинет зашла Анна и сообщила, что губернаторы пришли. Окинув взглядом кабинет, решил, что приму их в переговорной, о чем и сообщил делопроизводительнице, попросив проводить господ в ту комнату.

– Алексей Петрович, попрошу вас на встрече присутствовать, чтобы не возникло потом недоразумений с губернатором Тобольска. Мы пообещаем Николаю Львовичу перечислить империи все задолженности, но не единой выплатой, а частями. Детали и транспортировку сами обсудите.

– Но, ваше высокопревосходительство, если семьдесят пять тысяч найдем, то откуда возьмем остальные средства? – не удержался от вопроса банкир.

– Изыщем, – мрачно ответил я, понимая, что если казначейство империи не выделит рублей, то и в самом деле придется монеты чеканить.

В приемной уточнил у Анны, где заблудился Анзор. Со своим советником по контрразведке очень поговорить хочу. Дело не только в газетных публикациях, требуется обсудить предложение банкира. Честно говоря, склоняюсь к варианту с чеканкой золотых монет, даже прикинул, что их можно выпустить как памятные. А что, в моем времени любили подобные деньги в оборот пускать, в том числе и из драгоценных металлов.

Попытался вспомнить, добывают ли здесь серебро. Что-то такое мне рабочие сообщали, когда делали первые партии автоматов. С другой стороны, необходимо просчитывать себестоимость таких монет и стоит ли овчинка выделки. Однозначно начну с золотых монет! Блин, а не много ли на себя беру? Не хватало еще и собственный профиль заказать! Нет, смеюсь, конечно, до такой наглости не опущусь никогда. Эх, знать бы еще, как Ольга Николаевна отреагирует на такое нахальство…

– Ваше высокопревосходительство, очень рады вас видеть! – направился ко мне с широкой улыбкой граф Кутайсов.

– Да-да, преклоняю голову перед вашей дальновидностью и мудростью! Одним махом вы разбили всех скептиков и противников. И, главное-то – даже словом не обмолвились! – пробасил атаман казачьего войска и тоже встал с кресла.

– Господа, рад видеть вас в добром здравии! – обменялся с ними рукопожатиями, а потом подошел к господину Гондатти, задремавшему в кресле.

– Гм, Иван Макарович, простите великодушно Николая Львовича. Ночка у него выдалась тяжелая. Он усомнился в одном вашем замечательном препарате и теперь пожинает плоды своего недоверия, – сдерживая улыбку, прокомментировал граф Кутайсов состояние губернатора Тобольска.

– И с кем он спорил? – вполголоса поинтересовался я, рассматривая на шее Николая Львовича парочку засосов.

– Ой, да в ресторации столько хорошеньких девиц на нас вешались, а господин Гондатти возьми да ляпни, что у него на всех сил не хватит. Кто-то его там стал убеждать, что вы давно о таком позаботились и изобрели чудо-средство. Мы-то с графом его раньше уже опробовали, но разубеждать нашего спутника не имели возможности, заговорились, – пробасил генерал Ожаровский.