– Каковы ваши предложения? – в лоб спросил я, не став ходить вокруг да около.

День выдался сложный и тяжелый, усталость накатывает, скорее всего, не стал бы так откровенно открывать карты, но… слова уже вылетели.

– Объединить всю Сибирь и возглавить, после чего уже можно задуматься о судьбе всей империи, – коротко ответил граф.

– Вы предлагаете узаконить то, что происходит, – пожал я плечами. – О последствиях не задумывались? Уже сейчас в казне мало денег, с трудом отыскали средства, чтобы погасить часть задолженности по имперским гарантиям. Некоторые губернии еще финансируются из столицы империи, в том числе и платятся жалованья. Как решить вопрос финансирования? Торговли? Взаимодействия промышленных предприятий? – перечислил основные проблемы и вопросительно посмотрел на своих собеседников.

– Мы уверены, что вы отыщете выход, – задумчиво ответил граф Кутайсов. – А план ваш, если верить газете, хорош и устроит абсолютно всех.

– Это не моя задумка, – криво усмехнулся я.

– Да? – удивился граф, но потом пожал плечами и произнес: – Впрочем, это же не так важно, не находите? Идея отличная, и она позволит сразу решить большинство проблем в империи. Есть небольшая загвоздка, на мой взгляд, но с такими темпами, как вы за наведение порядка взялись, это вопрос времени.

– Позвольте мне остаться искренним слугой ее императорского величества, – поморщился я.

– Не будем смущать его высокопревосходительство, – неожиданно пробасил атаман Ожаровский и подмигнул графу. – Иван Макарович совершенно прав! Перечисленные вами, – Владимир Федорович мне уважительно кивнул, – возникшие в нашем крае проблемы осложняют его жизнь. Однако фуража и продовольствия в достатке, заводы работают, крестьяне урожай собирают. Но вот вопрос с мятежниками не дает мне покоя, едрена вошь, уж извините за просторечие! Господин наместник, обращаюсь к вам с просьбой направить казачье войско на подавление мятежа! Готов лично изничтожить смутьянов! Ну или рассчитывайте на наши сабли, казаки с радостью соберутся под знамена Сибири и совместно с остальными войсками раздавят как клопов людей Квазина! – Он стукнул кулаком по столу, а потом крякнул, дернул шеей и уже другим тоном продолжил: – Простите, сердце кровью обливается, когда такое в империи творится.

– Не забывайте про готовящуюся агрессию со стороны Альянса, – тяжело вздохнул я. – Германия и Австро-Венгрия в любой момент готовы начать боевые действия, а к ним еще и союзники могут присоединиться. Честно говоря, нам всем повезло, что случилась отсрочка, и в том заслуга императрицы. В свою очередь, я планирую заинтересовать промышленников Германии, чтобы те задумались о выгоде.

– У вас грандиозные планы… – задумчиво протянул граф Кутайсов.

– А что насчет подавления мятежа? – нахмурившись, уточнил атаман казачьего войска.

– Владимир Федорович, не переживайте, помню об этом, и работа уже идет. Через пару недель, – призадумался на мгновение, подсчитывая, что и как за это время сделать, а потом продолжил: – Да, две недели – и будем выступать. Предварительно попытаюсь выставить генерал-майору ультиматум, но вряд ли он его примет.

– Это точно! Знаком я с Игнатом Владимировичем: если ему что-то в голову втемяшится, то и плетка не поможет, – согласно покивал господин Ожаровский.

– Иван Макарович, – встал граф Кутайсов, – очень рад, что в Сибири появился такой деятельный человек! А самое главное, что под его знамена идет народ и готов служить верой и правдой. Допускаю, что в вас возродились далекие корни, но это далеко не главное. Хочу уведомить, что Иркутская губерния и лично я готовы выполнять все ваши указы и распоряжения, – он склонил голову.

Поднялся с кресла и я; улыбнулся, понимая, что прошел своеобразный тест, а может, и избежал чего-то более серьезного. Однозначно понимаю, что приехали ко мне генералы-губернаторы не просто так. Нет сомнений, что если бы увиденное им пришлось не по душе, то… нет, не хочу даже думать!

– Приятно, что вы мои взгляды и чаяния разделяете, – подошел я к графу и пожал ему руку.

– Не все, – неожиданно пробасил атаман Ожаровский, подходя ко мне, – с немцами заигрывать не стоит, русский мужик их всегда побьет, что бы они себе там ни напридумывали.

– Полностью с вами согласен, Владимир Федорович, – ответил я на крепкое рукопожатие атамана. – Побьем супостата, по шеям надаем, но сделать это нужно с минимальными потерями!

– Не поспоришь, – покивал атаман.

Понимая, что говорить пока нам не о чем, да и усталость свое берет, решил я нашу встречу закруглить, но не мог не пригласить губернаторов на ужин:

– Господа, если располагаете свободным временем, то был бы рад видеть вас сегодня вечером у себя.

– С превеликим удовольствием примем приглашение, ваше высокопревосходительство, – ответил граф и выразительно посмотрел на Ожаровского.

– Да-да, наслышаны о таланте вашей сестры; возможно, Катерина Макаровна нам свои работы покажет. Да и просить вас не придется о малой малости, – пробасил Владимир Федорович, удивив меня своими словами.

– К которому часу прибыть прикажете? – поинтересовался Павел Ипполитович.

– Часикам к семи, – ответил я, прикинув, что к этому моменту кухарки справятся, да и не так нас много. – Да, если Николай Львович оправится от порошка, то и ему мое приглашение передавайте.

– Непременно-с, – степенно кивнул атаман.

На этом наши переговоры завершились. Генералы-губернаторы отправились по своим делам, а я попытался разыскать Анзора, чтобы выразить свое недовольство наглыми статейками. Как и ожидалось, мой советник по контрразведке где-то в бегах и найти его никак не представляется возможным. Понимает, что под горячую руку попадаться нет смысла. Правда, остыл я уже, да и в сон тянет, сказывается напряжение после сложной операции, а переговоры выдались для меня непростые. Выдал инструкции Анне, в том числе чтобы предупредила Катерину о намечающемся ужине с губернаторами, затем заперся в своем кабинете, да и на диванчик завалился…

Увы, поспать толком не удалось, телефон затрезвонил минут через пять.

– Слушаю, – коротко бросил в трубку, отчаянно зевая.

– Господин Чурков, с вами желают переговорить из столицы, ротмистр Ларионов, – пропела барышня-телефонистка и уточнила: – Соединить, или вы заняты?

– С чего такой вопрос, голубушка? – озадачился я.

– Мне показалось, что господин, желающий вас слышать, находится в гневе, – смутилась та.

– Соединяйте, – поморщился я, гадая, каким это образом контрразведчику стали известны местные газетные сплетни.

Обязательно Анзору в пример поставлю, как работать нужно! Прекрасно понимаю, что сообщить сплетни мог кто угодно. Оправдываться вот только не люблю. И что с того, что из статьи проглядывает ультиматум императрице от какого-то писаки?

– Иван? – раздался усталый голос ротмистра.