— А у тебя как настроение? — спросила она.

— О, просто великолепное, — ответил он, быстро жуя. — Ты сделала меня счастливым. И теперь у меня просто зверский аппетит.

— Заметно, — сказала Лиля.

— Это значит, что организм требует энергии, — пояснил Пол.

Несмотря на набитый рот, он ухитрялся улыбаться Лиле. Зубы его стали желтыми от яичницы.

В этот момент в зал вошел Саша. Лиля оторопела. Он стоял и крутил головой по сторонам, пока не увидел ее. Она опустила глаза. Налив себе кофе, Саша занял соседний столик, устроившись так, чтобы видеть Лилю.

Она подняла глаза. Саша показал жестом, что хочет поговорить. Но она лишь дернула плечами и отвернулась.

Не переставая перемалывать зубами пищу, Пол повернул голову.

— Это твой знакомый? — поинтересовался он, кивнув головой в сторону Саши.

Он быстро прошелся языком по губам, убирая остатки пищи.

— Нет. — Лиля покачала головой, не глядя на Сашу. — Впервые в жизни вижу.

— У меня такое ощущение, что он наблюдает за нами. — Пол поводил во рту языком и промокнул губы салфеткой. — Немного раздражает.

— Не обращай внимания, — пожала плечами Лиля. — Он не стоит твоих нервов.

— Ты права. — Пол привстал и достал из кармана коробочку. — Вот что у меня есть для тебя.

Лиле стало трудно дышать.

— Что это? — спросила она сдавленно.

Ее горло сделалось таким узким, что почти перестало пропускать воздух.

— Это… — Пол кашлянул в кулак. — Это… — Он встал и отодвинул стул подальше, словно освобождая пространство возле стола. — Я хочу просить тебя оказать мне честь. — Держа коробочку в руке, Пол опустился перед Лилей на одно колено. — Ты станешь моей женой?

В принципе, она уже догадалась, что он задумал, но все равно его слова прозвучали для нее как гром среди ясного неба.

— Женой? — переспросила Лиля, почти потеряв дар речи. — Пол… Я… Ты…

Посетители ресторана наблюдали за ними — кто украдкой, а кто явно, поощрительно улыбаясь. Лиля почувствовала себя актрисой на сцене театра. Присутствие зрителей лишило ее уверенности и естественности.

Между тем Пол смотрел только на нее. Его лицо стало торжественным, почти благоговейным. Было видно, что он очень серьезно отнесся к церемонии предложения руки и сердца.

— С того дня, как мы познакомились, я все время думаю о тебе, Лилия, — произнес он. — И не хочу тебя потерять. Ты — именно та женщина, которая мне нужна. Я все тщательно обдумал, прежде чем сказать тебе…

Лиля слышала, что Пол продолжает свою речь, но смысл сказанного доходил до нее с трудом. Она не была готова к тому, что все произойдет так внезапно, да еще и в присутствии Саши. Последнее обстоятельство невероятно смущало Лилю. Ее взгляд был устремлен не на Пола, а поверх его головы, на Сашу.

Он тоже смотрел на нее, не отводя глаз.

— Итак? — торжественно спросил Пол, закончив свою речь.

Лиля медленно покачала головой.

— Пол, это так неожиданно, — пролепетала она. — Я очень тронута, но… — Не в силах продолжать, она закрыла лицо ладонями. — Прости, но мне нужно подумать.

Она встала из-за стола и растерянно оглянулась. Все лица выглядели для нее светлыми пятнами, за исключением Сашиного.

— Конечно! — согласился Пол, поднявшись. — Мы же с тобой знаем, как важно включать мозги. Думай сколько угодно, Лиля. — Он нежно поцеловал ее в лоб. — Но знай, что я надеюсь услышать положительный ответ.

Фраза сопровождалась многозначительным покачиванием указательного пальца с аккуратно обрезанным ногтем.

— Спасибо, Пол.

Одарив его легкой улыбкой, Лиля поспешно покинула зал.

Ей казалось, что она задыхается от любопытных взглядов, устремленных на нее и Пола. Но главное, что ее угнетало, так это глаза Саши. Пронзительные как никогда. Под его взглядом она не сумела бы сказать «да» другому мужчине. Под его взглядом ее сердце принадлежало лишь ему одному.

Расхаживая взад-вперед по каюте, Лиля бесцельно трогала предметы обстановки, перебирала свои вещи и размышляла о случившемся. В самых смелых мечтах она не надеялась, что когда-нибудь ей сделает предложение такой мужчина, как Пол. Но, к своему удивлению, она не стала счастливее. Это выглядело так, как будто Лиле вручили в подарок дорогого скакуна, а ей некуда его деть и вообще непонятно, что делать: где держать, чем кормить, как ухаживать. Сказать «нет» означало не оставить себе даже крохотного шанса на нормальную жизнь и счастье, сказать «да» — возможно, совершить самую большую ошибку.

Лиля не знала, как поступить. Возможно, самое мудрое решение — тянуть время. По крайней мере, ничего другого ей в голову не приходило.

Она решила погадать, используя свой любимый, простой и наиболее доступный сейчас способ. Взяв книгу, Лиля открыла ее на первой попавшейся странице и прочитала:

Глядя на джунгли, он испытывал изумленный восторг и радостное волнение первооткрывателя. «Но это пройдет, — подумал Быков. — Скоро это пройдет, как проходит все в жизни. Человек не способен бесконечно радоваться и удивляться чему-то уже знакомому. Для остроты чувств нам нужна постоянная новизна».

Новизна? Да, Лиле, вне всякого сомнения, требовалась новизна. Это так же очевидно, как и то, что отношения и с Сашей, и с Полом были для нее абсолютно новыми. Но кого же из них все-таки выбрать? Как поступить? Принять предложение Пола?

Логика подсказывала: да.

Лиля зажмурилась, опять открыла книгу и заглянула в нее.

Его давно угнетала мысль о том, что лично он не достиг ни просветления, ни совершенства, ни каких-либо вершин социальной лестницы. Сначала нужно было многое поменять в себе, но работа над собой постоянно откладывалась на потом. Как будто жизни Быкову было отмерено не семьдесят лет, а несколько столетий или даже вечность.

— Вот так, — сказала себе Лиля. — Это ближе к теме. Включай мозги, дорогая моя. И хватит слушать глупое сердце, которое вечно не знает, чего хочет…

Полная решимости, она подошла к зеркалу и, не зная, чем себя занять, принялась яростно расчесывать волосы щеткой. Казалось, из нее сыпались искры. С одной стороны, она хвалила себя за благоразумие. С другой — похоже на то, что она предает себя. И что же теперь, разорваться на две части?

Это просто невыносимо!

Лиля была готова упасть на кровать и расплакаться от бессилия, как вдруг в дверь громко постучали.

Вздрогнув от неожиданности, она замерла с щеткой в руке. Стук повторился с удвоенной силой.

Лиля непроизвольно приложила ладонь к груди. На какое-то мгновение ей показалось, что это бьется ее сердце. Но нет, в дверь действительно стучали. Уже в третий раз.