– Русские предоставили искаженную информацию? – предположил Джалили.

– Нет, они были честны. Просто ракетостроение в этих странах развивалось разными путями, и скопировать технологию оказалось невозможным. Не случится ли у нас подобное, тем более что Почтальоны отстоят от нас куда дальше, чем русские от американцев?

– Такой риск есть, хазрат, – признал Джалили. – Но если Почтальоны действительно желали передать нам что-то, то, наверное, позаботились и о том, чтобы это было правильно понято.

– Ладно, оставим это. Какую бы информацию ни содержал этот артефакт, нам выгодно, чтобы человечество ознакомилось с ней при нашем посредничестве и не бесплатно, с этим я согласен. – Имам задумчиво подергал себя за бороду. – Кто же именно его обнаружил и как об этом стало известно вашей службе?

Кутриттер был обнаружен в ходе селенологической разведки, проводимой на поверхности Луны группой, работающей в интересах компании «Moon International group». Один из селенологов, мусульманин, похоже, решил наложить на него лапу. Его имя – Ахмед Талабани. Он избавился от своих спутников, инсценировав катастрофу. Но перед этим устроил сеанс связи с одним из своих родственников, неким Башаром аль-Джафари из Каира, передав тому видеозапись обнаруженного объекта.

– Зачем?

– Он хотел, чтобы его родственник нашел покупателя на найденный объект. Покупателя настолько богатого, чтобы тот мог устроить экспедицию на обратную сторону Луны, туда, где он припрятал обнаруженный кутриттер. Его расчет был прост: без него найти припрятанный артефакт было невозможно. Авантюра, конечно. Она и закончилась так, как заканчиваются такие авантюры в исполнении дилетантов. Убийство было раскрыто, а спрятанный кутриттер обнаружен и изъят представителями Международной лунной администрации.

– Они хитрили, и Аллах хитрил, – пробормотал Имам, – а ведь Аллах наилучший из хитрецов… А как об этом узнали вы, Шехзад?

– На все воля Аллаха. Через господина аль-Джафари, – пояснил Джалили. – Этот человек достаточно давно находился в поле нашего зрения и временами оказывал нам мелкие услуги. Мы, в свою очередь, закрывали глаза на некоторые аспекты… его бизнеса. Господин аль-Джафари оказался значительно умнее своего племянника. Он сразу связался с нами.

– Он хотел найти покупателей в нас?

– Возможно, – не стал возражать разведчик, – но, скорее, он просто хотел избежать проблем и опасностей, связанных с обладанием подобной информацией. Он уже пожилой человек, и его можно понять. Так или иначе, информация оказалась у нас, и не попадись Талабани в руки Международной полиции, мы бы просто изъяли кутриттер. Организация экспедиции к Луне довольно сложна, но находится в пределах наших возможностей.

Ланир увидел, что Имам снова посмотрел в никуда вспыхнувшими глазами. Видимо, сопоставляя сказанное с какими-то иными данными, возможно, с тем самым докладом шефа разведки. Тот почтительно ждал.

– Понятно. Но задумывались ли вы, Шехзад, что история с обнаружением кутриттера может быть фальшивой от начала до конца? Сфабриковать видеозапись не такая уж большая проблема. Быть может, это всего лишь провокация? Мало кому в мире нравится, что мы живем по заветам Аллаха. У Уммат аль-му’минин много врагов, но почти нет союзников.

– Конечно, хазрат. Это первое, что пришло мне в голову, – твердо ответил разведчик. – Как говорят в Европе, что знают двое, знает и свинья. Сейчас о кутриттере знает достаточно много людей, чтобы это можно было удержать в тайне, несмотря ни на какую секретность. Интересующий нас объект действительно существует и действительно является кутриттером. Ахмед Талабани действительно существует и действительно находится под стражей по обвинению в двойном убийстве. А глава комитета ООН по подготовке Контакта в последние несколько дней развил бурную деятельность на антарктической базе Дейвис. Там сейчас подготавливается мощный лабораторный блок высшей степени защиты. Срок окончания работ определен и нам известен. Это шестое мая. В этот день на международный космодром Кейп-Йорк прибывает рейсовый паром с Луны, и на этот же срок запланирована подача на космодром конвоя охраны с бронированным транспортом. Анализ имеющейся информации не оставляет сомнений в том, что артефакт будет доставлен на Землю именно этим рейсом.

– А знает ли о кутриттере кто-нибудь еще? Не получится ли так, что, желая его получить исключительно для себя, выстроится целая очередь спецслужб разных стран?

– Полной гарантии дать не могу, – Джалили позволил себе лишь намек на улыбку. – Но, скорее всего, нет. Сейчас большинство знающих о нем находятся на Луне. На Земле о кутриттере известно только верхушке ООН. Наиболее очевидными каналами утечки следует считать сотрудников Космического комитета ООН и холдинга GSS. Но пока, насколько мы можем судить, утечки не произошло. Сейчас Генеральный секретарь должна решить, как обнародовать информацию о находке. Аналитики моего ведомства предполагают, что это будет сделано после того, как паром возьмет курс на Землю. Не исключено, что информация о находке будет передана по каналам ООН правительствам участвующих в Лунном проекте стран в неофициальном порядке, а рассекречена только после посадки парома. Сразу после посадки артефакт будет переправлен в Антарктиду – и все. Получить его оттуда ни одна страна уже не сможет – за этим станут следить все остальные. Считая, что Уммат аль-му’минин это будет невыгодным, я предлагаю действовать по-иному. Группа специального назначения под руководством специального агента Ланира выкрадет артефакт и доставит его на нашу территорию.

– Вот как? – Брови Имама взлетели вверх, он впервые перевел взгляд на Ланира. – А как вы вообще собираетесь захватить кутриттер? Возьмете лунную базу штурмом?

Ланир не спеша поднялся, поймав удивленный взгляд Имама. Сейчас можно было говорить без церемоний, но он давно сделал подчеркнутую субординацию своим стилем и не собирался от нее отказываться.

– В настоящее время, – тоном профессора на лекции произнес он, – артефакт находится в распоряжении Международной администрации на базе «Армстронг». Мы исходим из того, что на Земле объект будет усиленно охраняться и, следовательно, перехватить его надо еще до момента посадки. Бойцы спецотряда «Магавир» под моим руководством сыграют под террористов. Мы захватим паром после завершения маневра торможения и его выхода на земную орбиту. Провозгласим какие-нибудь лозунги и потребуем у экипажа совершить посадку на нашей территории, на космодроме Ал-Субайх в Аравии. Пока ни один из паромов там еще не садился, но с момента присоединения Уммат аль-му’минин к Международному лунному проекту эта площадка поддерживается в полной готовности на случай аварийного приземления паромов. Затем все просто, – Ланир развел руками. – Согласно международным соглашениям, представители стран, на территории которых произошла незапланированная посадка, не имеют права подниматься на борт космического аппарата без сопровождения чиновников ООН… Кроме случаев, когда это необходимо для оказания экстренной помощи экипажу, предотвращения ядерной аварии или ликвидации террористической угрозы. Дальше понятно. Террористы будут ликвидированы, экипаж освобожден. Что произойдет при этом с кутриттером – не мне решать. Его может просто не найтись на корабле. Он может… ну… потеряться при штурме…