иномирного монстра, который не видит за графиком физических явлений, задачка представляется неразрешимой, я любая земная баба сразу бы дала правильный ответ. Вот только Ксантипе я его не сообщу, поскольку это поставит под удар наших детей.

— Ничего не понимаю, — Рис подозрительно нахмурился. — При чём тут дети?

— Видишь ли, они там в Ордене каким-то образом умеют вычислять вероятности различных событий, — пояснила Кира. — Вот и вычислили, что благополучие их поганой конторы напрямую связано с моей судьбой.

— Серьёзно? — Рис не смог удержаться и истерично захихикал. — Это потому Ксантипа принялся тебя вербовать?

— Ничего смешного, — обиделась Кира, — тем более, что теперь под раздачу попали и Мартин с Тиночкой. Тот график, который привёл Ксантипу в такое недоумение, указывает на них. Только жизненная линия маленьких детей может с такой точностью совпадать с линией матери. Если расшифровка графика станет известна Ксантипе, то Орден примется охотиться не только за мной, но и за моими детьми. Прости, Рис, но даже ради Алата я не стану ими рисковать.

— Это неважно, — Рис устало вздохнул и отвернулся, — если уж Медина решил уничтожить заражённый город, то найдёт другой предлог.

— Значит, мы все обречены, — в глазах Киры появилось затравленное выражение.

— Не обязательно, — задумчиво пробормотал Рис, — возможно, я смогу подсказать Медине, как справиться с этой странной хворью, и не нужно будет уничтожать миллионный город.

— Ну да, целый институт медиков три года тщетно бился на проблемой, а какой-то самонадеянный одиночка вдруг возьмёт и придумает, как всех осчастливить, — в голосе Киры было столько сарказма, что Рис даже обиделся.

— Они просто не там искали, — с вызовом заявил он. — Дело вовсе не в патогенных свойствах самого вируса, а в каких-то компонентах активатора. Эти медики ведь не знают, как мне удалось активировать вирус, а я знаю.

— Но тогда мы с тобой тоже получили бы это осложнение, — Кира задумчиво покачала головой, — мы ведь были заражены активированным вирусом.

— Нас не лечили вакциной, — азартно возразил великий вирусолог, — Антон просто уничтожил вирусную колонию в наших организмах.

— Выходит, дело не в активаторе, а в вакцине, — Кира насмешливо подмигнула самоуверенному зазнайке, — или в их сочетании.

Некоторое время Рис молча переваривал пришедшее от дилетанта откровение, а потом на его губах появилась умильная улыбочка.

— Вот теперь я понимаю, почему Кейтиль носится с тобой, как с курицей, несущей золотые яйца, — торжественно заявил он. — Нужно будет почаще советоваться с моей умной женой.

— Ну если от меня может быть польза, — Кира грустно улыбнулась, — почему же тогда ты пытался утаить от меня этот ультиматум? Решил опять броситься на амбразуру в одиночку, как тогда с вирусом? Не надоело геройствовать?

— Просто не хотел тебя волновать, — смущённо потупился герой-одиночка.

— А устраивать забег с дыркой в печени — это по-твоему не повод для волнения? — Кира решила, что настала пора переходить к главной теме — готовности Риса взять на себя управление их семейным корабликом, и её голос сразу сделался резким, обвиняющим.

— Это была глупая случайность, — попытался успокоить жену Рис, — такого больше не повторится.

— Повторится, — Кира обречённо покачала головой.

Отчего-то её обвинительный запал внезапно испарился, словно кто-то открыл предохранительный клапан и спустил пар. Сил на то, чтобы устраивать разборки с мужем совсем не осталось. На душе у Киры сделалось так муторно, что оставаться в замкнутом пространстве бункера стало невмоготу. С чего вдруг на неё накатило это странное бессилие, Кира и сама не понимала, только чувствовала, что должна срочно выбраться на свежий воздух. Словно сомнамбула она поднялась на ноги и побрела к двери. За её спиной Рис пытался что-то верещать про случайное стечение обстоятельств, но Кира его уже не слушала. Внезапно накатившее удушье погнало её наверх, как шпоры скаковую лошадку.

Наверное, сие наваждение можно было бы объяснить общей усталостью и нервным перенапряжением, но на самом деле оно было просто весьма профессионально исполненным ментальным прессом. Подобным техникам в Ордене обучали бессмертных, но незнакомой с ними женщине, разумеется, было невдомёк, что кто-то ею коварно манипулирует. Да и предположить, что в запертый бункер каким-то волшебным образом пролез чужак, можно было только в качестве хохмы или параноидальной фантазии. Однако на этот раз фантазия оказалась реальностью. Бессмертный, столь бесцеремонно выдворивший Киру из комнаты, проводил тоскливым взглядом жертву своего ментального нападения и облегчённо вздохнул.

Глава 8

Доктор оказался прав, едва очухавшись после долгой отключки, его пациент бодренько пошёл на поправку, несмотря на то, что всю ночь пребывал на зыбкой грани между жизнью и смертью. Это можно было бы счесть за божественное вмешательство, но Рис совершенно точно знал, что автор сего чуда воскрешения был напрочь лишён даже намёка на святость, он был профессиональным убийцей, бессмертным. Видимо, напрасно он вспомнил про своего спасителя. Как говорится, только помяни чёрта…

— А действительно, чего ты постоянно лезешь на рожон? — раздался очень знакомый голос из тёмного угла за шкафом, и через секунду призрак бесцеремонно уселся в кресло рядом с кроватью раненого охотника.

— Откуда ты взялся? — в первый момент Рис даже подумал, что опять видит сон.

— Ну здрасьте, — притворно обиделся призрак, — мы же договаривались поболтать. Забыл?

— Но как ты проник в бункер? — Рис всё никак не мог поверить, что видит своего гостя наяву.

— Ясное дело, прошёл сквозь стену, — рассмеялся тот, — я же призрак как-никак.

— Значит, ты подслушивал, — лицо Риса залилось краской не то от смущения, не то от злости.

— Ну извини, я не нарочно, — несмотря на покаянные слова, в голосе призрака не слышалось ни капли раскаяния. — Зато сэкономим время на выяснение подробностей ультиматума. Так ты хочешь создать лекарство от вируса, я правильно тебя понял? А с чего ты решил, что местный Магистр купится на этот размен?

— Местный? — вольная или невольная оговорка бессмертного заставила Риса напрячься. — Хочешь сказать, что ты не из этой реальности?

— Экий ты догадливый, охотник, — призрак одобрительно хмыкнул. — Ну а если не из этой, ты что, откажешься от моей помощи?

— А с чего бессмертному помогать каким-то мятежникам? — набычился Рис.

— Так ты и об этом догадался, — призрак состроил недовольную гримасу, но было видно, что это просто игра. На самом деле прозорливость собеседника была ему даже на руку, поскольку избавляла от ненужных объяснений. — Ну да, я бессмертный из другой реальности. Тебя что-то смущает?

— Смущает, да ещё как, — голос Риса прозвучал глухо, словно он выдавливал слова из своего горла, как зубную пасту из тюбика. — Бессмертные не разгуливают на свободе для собственного удовольствия, они выполняют задания Ордена. А вдруг твоё