На третий день он обнаружил, что почти весь товар распродан и даже на складе ничего не осталось. Олег поднял цены, чтобы не сорвать сделку закрытием ларька, но так увлекся, что забыл, зачем на самом деле стоит на Безымянском рынке. Покупателей больше не было, обговоренное время прошло, Олег убирал остатки фейерверков в картонные коробки. Справа на остановке отставшие от всеобщего ритма люди ждали последний троллейбус.

– Много заработал, четырехглазый? – Олег не заметил двух парней в кожаных куртках и не понял, что обращаются к нему. – Оглох, что ли?!

– Вы фейерверки взять хотите? – улыбнулся Олег, еще не осознав, что к чему.

– Захотим – возьмем, – подвигаясь к прилавку, ответил один из них.

Один, пониже, в кепке с лицом грызуна, другой повыше и поплотнее. Тренировочные штаны, потертые куртки, опухшие лица. «Не бандиты, но очень стараются быть похожими», – сразу оценил Олег, но как себя с ними вести, не придумал.

– Крыша есть, очкастый?

– Вова Кит.

– Че-то я не слышал за такого. А ты, Кеш? – Тот, что повыше, помотал головой.

– Давай все, че в карманах, это штраф за то, что без разрешения у нас торговал. После половину будешь нам отстегивать.

– У меня есть разрешение, – выдавил Олег. – Начальника рынка.

– Давай деньги, сука, – не сильно, но больно ткнул костяшками в ребра Кепка.

Не видя другого выхода, Олег по привычке достал из левого кармана мелкие банкноты, лежавшие там для сдачи.

– Мало, – пересчитал Кепка. – Глянь, может еще есть.

Кеша перехватил руку Олега и сам залез ему в правый карман. Вспомнив, что у него с собой шесть с половиной тысяч долларов, Олег дернулся, но хватка оказалась неожиданно крепкой.

– Не рыпайся, падла, – прошипел Кепка.

– Хлопушки продаете? – раздался голос.

– Шагай отсюда, отец, – обернулся к смуглому мужику Кеша.

– Че такого, пацаны? Я тоже праздника хочу, – прикурив спичкой папиросу, мужик двинулся к лотку.

– Тебе че надо? – угрожая, попытался пробасить Кепка.

– Фейерверков, – ухмылялся Игорь, роясь в коробке. – Вот этот красивый?

– Да. Ракетница – девять зарядов, – на автомате ответил Олег.

– Ща посмотрим. – Игорь подпалил фитиль от папиросы и держал фейерверк в руках, пока тот тлел. – Берегите глаза, пацаны.

Грабители все видели, но не верили, что Игорь это сделает, пока первый заряд со свистом не полетел в лицо застывшему Кеше. Второй был послан в голову Кепке, но тот успел закрыться руками и получил удар в пах. Третий снова пошел в катавшегося с визгом по снегу Кешу. Четвертый – в лицо Кепке, переместившему ладони к промежности. Потом Игорь поставил ракетницу на прилавок и при каждом залпе по очереди бил грабителей ногами.

– Че, еще фейерверк посмотрим? – когда отгремели залпы, спросил Игорь.

На шум с рынка выбежали охранники в защитных куртках. Игорь выкинул пустую ракетницу в сугроб и отошел к Олегу за прилавок.

– Вот этих хулиганов крутите, – указал погасшим окурком Игорь.

– Что ты здесь опять устроил, Игорек? – прихромал начальник рынка. – Ну как, твою же в душу, это называется?!

– Помощь предпринимателям. За твоих же молодцов, считай, работу делаю.

– Они грабили меня, – подтвердил Олег, не совсем понимая, что происходит.

– Сейчас объясним, что на моем рынке так нельзя, – кивнул охранникам татарин. – Ты, Игорь, иди домой, мы дальше сами разберемся.

– Деньги пусть вернут мужику.

Охрана обыскала стонавших грабителей и все, что нашла, отдала Олегу. После чего Кешу с Кепкой поволокли к зданию рынка.

– Убьют? – глядя им вслед, спросил Олег.

– Не, отрубят руки по мусульманскому обычаю, – сплюнул повеселевший Игорь. – Да шучу. Собирай свою лавку, пойдем, твое спасение отметим.

* * *

От волнения Олег пропустил момент, когда Игорь забрал у него из рук мятые деньги.

– Подожди меня здесь, я быстро.

Рядом со сквером Калинина, в двадцати метрах от милиции, стояла кафешка. Отштукатуренная кубышка без окон, где в иные времена продавали соки-воды, сейчас бормотала попсу через закрытые двери. Игорь вышел с целлофановым пакетом, и о его спину разбился пьяный женский смех.

– Покури, что ли, руки трясутся, – звеня бутылками на ходу, посоветовал Игорь.

Они прошли короткий квартал двухэтажек. В окнах на уровне глаз показывали чужую жизнь, и тяжело было на нее не посмотреть. Синяя полутьма с мерцанием телевизора, кухня с женщиной у плиты, спящая кошка, выставка мертвых домашних растений, ночник и кусочек цветочных обоев, детская железная дорога на невысоком шкафу, лай маленькой собаки, взгляд курящего в форточку старика, точно так же наблюдающего улицу.

* * *

– Я вас даже не поблагодарил, – усаживаясь на кухне, сказал Олег.

– За то, что я свои деньги спасал? – ухмыльнулся Игорь, выставляя на стол водку «Пшеничная» с криво наклеенной этикеткой. – Паленая, но ты не бойся, меня не отравят.

Рыбой в кухне почти не воняло, и от этого было немного уютней. Сев у окна, Олег почувствовал ногой жар батареи и понял, что сильно замерз. Шмыгнул носом и выпил водку из чайного стакана. Стакан был полон наполовину, так пить Олег не привык, и поперхнулся, не рассчитав глоток. Спирт обжег горло, согрел желудок и привел в чувство.

– Вы, получается, следили за мной?

– Ну да, – не чокаясь, опрокинул граненый стакан Игорь и занюхал соленым огурцом, единственным на столе, отвечавшим за закуску.

– Как же я вас все эти дни не замечал?

– Я из дома смотрел, – доливая, ответил Игорь и поднял свой стакан, подгоняя гостя. – Просто увидел твой лоток, пошел в дом напротив, постучал во все квартиры на втором этаже, нашел ханыг и у них сидел по два часа за бутылку.

– Ловко, – рассмеялся Олег, выпил, чувствуя, как пьянеет. – Можно я…

– Да, кури спокойно, – махнул рукой Игорь, снова подливая.

– Как теперь поступим? Те же условия или на новых поменяемся?

– Пей спокойно, дела потом обсудим.

– Здорово вы их, – сделал глоток Олег и изобразил пантомимой фейерверк.

– Да, как в старые добрые, – усмехнулся Игорь. – А тебе или с делами завязывать, или бояться не надо.

– В смысле? – в четвертый раз выпил Олег, не ожидая вопроса.

– Ты же боишься все время, как бы чего не случилось. Не надо бояться, оно и так и так случится.

– Фатализм, – улыбнулся Олег.

– Я как есть говорю, от души посоветовал, – обиделся Игорь. – Так-то тебе повезло, что я там был. Хотя и мне полезно, засиделся я.