— Звонил полицейский и просил передать… — говорил кто-то в квартире.

— Клер, не бойся! Я сейчас! Пожалуйста, потерпи, не плачь! Я сейчас помогу тебе!

Дверь скрипела и стонала, но не двигалась с места.

— Не смейте, мсье! — вопил мужчина, прижимая к себе розы.

— Да бросьте вы свой веник и помогите мне! Вдвоем мы справимся!

— Вы в своем уме?! Нельзя самостоятельно ломать чужую дверь! Нужно вызвать представителей власти!

— Клер нужна помощь! Мы не знаем, что с ней, но помощь нужна сейчас.

— Что здесь происходит? — осведомилась высунувшаяся из соседней двери пожилая дама в разноцветных бигуди.

— Мадам! — обрадовался Клод. — У вас есть топор или ломик?! Нужно взломать дверь!

— Что? Я вызвала полицию!

При слове «полиция» мужчина с розами побледнел и попятился к лифту.

— Мадам, лучше бы вы вызвали «скорую»! — Клод закряхтел — дверь начинала поддаваться! — Клер нужна помощь! — И вместе с дверью ввалился в квартиру. Вывернутая из притолоки щеколда со стуком упала на пол.

Клер в неловкой позе лицом вниз лежала на пороге гостиной. Соседка, открыв рот, уставилась на нее, потом подняла глаза на Клода. Бруно отпихнул их и с букетом наперевес кинулся к Клер.

— Ты в порядке, моя девочка?

Клер что-то простонала, но не пошевелилась. Зазвонил телефон.

— Сейчас здесь будет полиция! — выпалил Бруно. — Тебе помогут! Я навещу тебя в другой раз, дорогая!

Соседка вздрогнула и затрясла головой, когда мужчина, вновь бесцеремонно оттолкнув ее, бросился из квартиры, а потом и вниз по лестнице, теряя на бегу розы из своего букета.

— Потерпи, Клер, я сейчас переложу тебя на диван. — Клод наклонился, чтобы поднять ее на руки.

Зазвонил телефон.

— Лучше на кровать в спальне, Клод. И ради всего святого отключи телефон! — не поворачивая головы, глухо попросила Клер и шмыгнула носом.

— Хорошо. — Он выдернул шнур из розетки.

— Только сначала сделай мне укол. Все в холодильнике. И еще. Дай мне носовой платок… Возьми там, в сумке. — Клер попыталась показать, где именно, но охнула, уронив руку.

— Значит, вызывать «скорую», мсье? — спросила у Клода соседка и осторожно приблизилась. — А полицию отменить? Как вы, мадам Лапар?

— Ничего не надо, мадам Резон. Спасибо.

— Это ваш друг?

— Да. Клод, пожалуйста, скорее! Там в холодильнике такие большие ампулы в коробке с полоской. И шприцы. Мадам Резон, пожалуйста, покажите Клоду, где холодильник. И отмените вызов полиции, только ее здесь не хватало…

Мадам Резон повела Клода на кухню, шепотом жалея Клер. Ей очень хорошо известно, что такое приступ радикулита, обычно именно мадам Лапар делает ей уколы, у нее золотые руки, а теперь вот такое несчастье случилось с ней самой. Бедняжка! И поинтересовалась, давно ли мсье знает ее соседку.

— Со вчерашнего дня, — ответил Клод, заглядывая в холодильник.

В отделениях на дверце действительно лежали свернутые ленты шприцов, всякие баночки и коробочки с лекарствами, но в самом же холодильнике, большом и просторном, не было ничего! Даже пакета молока.

— Мсье шутник! — Соседка улыбнулась. — Я восхищаюсь вашей находчивостью и решительностью! Подумать только! Взять и высадить дверь!

— Мадам Резон, мы ведь так и не закрыли ее! Клер продует!

Клод взял шприцы, коробочку с полоской и заторопился в прихожую. Соседка едва поспевала за ним.

— Если бы не вы, мсье, страшно и подумать, что было бы с мадам Лапар! Она так и лежала бы одна-одинешенька. Поправляйтесь, мадам Лапар! Не провожайте меня, мсье. Я прикрою дверь и отменю вызов полиции.

— Как долго, Клод! Коли скорее! — взмолилась Клер. _ Я едва терплю, а укол подействует только минут через двадцать!

— Клер, может быть, все-таки вызвать «скорую»? — виновато предложил Клод. — Я не могу…

— Это легко! Иди вымой руки, я объясню тебе, что делать.

— Клер, не сердись, но я правда не могу. Лучше «скорую».

— Чтобы меня отволокли в больницу? Как ты не понимаешь, мне нужно завтра быть на ногах! У меня плановые операции! Иди мой руки! И… прикрой мне чем-нибудь спину.

Клод огляделся. Ни одного покрывала или хотя бы пледа на креслах и диванах. Он стянул с себя куртку и набросил на Клер.

— Хорошо, Клод. Давай скорее!

Он не заставил себя долго ждать и даже принес из холодильника склянку со спиртом и вату из ванной. Свою добычу Клод разложил на журнальном столике.

— Что я теперь должен делать, Клер?

— Намочи тампон спиртом и открой ампулу.

— Как, Клер?

— Отломи конец. Боже мой, ваткой! А теперь разорви упаковку и достань шприц. Надень иглу. Да не бойся ты! Главное не дотронуться до нее пальцем. Теперь снимай колпачок. Ну, смелее! Хорошо. Теперь набери шприцем жидкость из ампулы.

— Я не могу, Клер. У меня трясутся руки.

— Дай сюда! — Клер со стоном протянула руку. — Я сама. — Она с трудом перевела дыхание. — В глазах темнеет… Держи.

Клод взял у нее шприц.

— Теперь спусти на мне брюки.

— Я не могу…

— Закрой иглу колпачком и положи шприц на стол. — Клер скрипнула зубами и поморгала, стряхивая слезы.

— Тебе очень больно?

— Ну не стой ты! Расстегни «молнию» и стяни их с меня.

Клод очень боялся дотрагиваться до Клер, но ведь по-другому помочь ей было невозможно.

— На тебе нет белья?

— Нет! Коли скорее, какая тебе разница?

У Клер была тонкая талия и округлые бедра…

— Клод, да коли же! В верхнюю долю любой ягодицы! Ты меня убиваешь! Протри кожу спиртом, выпусти из шприца воздух и коли! Ну!

— Я не могу…

Лифт остановился на пятом этаже.

— Все в порядке, Лулу, маман дома, — сказал Жан-Поль. Он сразу заметил, что дверь квартиры приоткрыта. Такое с его рассеянной маменькой случалось не впервой, это всего лишь означает, что она дома. — Сейчас она нас чем-нибудь накормит.

— Лучше бы мы поехали к твоей бабушке, я не уверена, что у вас в доме есть хоть что-то съедобное.

— Детка, закажем пиццу. А если хочешь экзотики, позвоним китайцам.

— Лучше пиццу, — заявила Лулу. — «Джоконду» или «Сказку».

— Си, сеньорита. А потом ты почитаешь мне вслух, завтра семинар. Почитаешь, сеньорита? — Жан-Поль прижал девушку к себе и звонко чмокнул в нос.